Agence France-Presse 9 juillet 2026 à 06h35

Un journaliste centrafricain, qui a révélé des opérations de désinformation pilotées par le groupe paramilitaire russe Wagner auxquelles il avait participé, s’est vu refuser l’asile en France où il a trouvé refuge depuis 2024, a dénoncé jeudi une ONG et son avocat.

Ephrem Yalike-Ngonzo a été à l’origine d’une enquête du consortium de médias Forbidden Stories publiée en novembre 2024, qui a « offert un accès sans précédent aux rouages internes d’un système opérant dans le secret » en République centrafricaine (RCA), souligne l’ONG Plateforme de protection des lanceurs d’alerte en Afrique (PPLAAF) dans un communiqué.

Entre 2019 et 2022, il a participé à la publication dans des médias centrafricains d’« articles de presse valorisant l’armée centrafricaine et ses nouveaux partenaires russes, à partir d’éléments de propagande fournis par ses commanditaires », détaille-t-elle.

Il travaillait sous les ordres d’un homme qui a été identifié comme Mikhaïl Prudnikov, une « figure-clé du système d’influence de Moscou en RCA » qui a été placé sous sanctions européennes après ses révélations.

Ephrem Yalike-Ngonzo a été accueilli en France avec sa famille après « l’intervention personnelle » du président Emmanuel Macron, selon l’ONG. Mais il a vu sa demande d’asile rejetée en avril.

« L’engagement de la France en faveur de la lutte contre la désinformation en Afrique perd toute crédibilité dès qu’elle ne garantit pas la protection à ceux qui en révèlent les mécanismes », a déclaré à l’AFP l’avocat Henri Thulliez, directeur de la stratégie à PPLAAF, affirmant avoir adressé un « recours gracieux à l’administration » et un autre à la Cour nationale du droit d’asile.

« Abandonner Ephrem après lui avoir promis de le soutenir n’est pas une simple erreur, c’est une contradiction flagrante », a-t-il ajouté.

Le groupe russe Wagner a déployé ses mercenaires en Centrafrique en 2017 à la demande du président Faustin-Archange Touadéra pour soutenir l’armée face aux groupes rebelles, après plusieurs années de guerre civile.

Avec un contingent estimé entre 1.500 et 2.000 hommes, il s’y est imposé comme l’un des principaux partenaires sécuritaires du gouvernement en échange de contrats lucratifs dans l’exploitation de l’or, des diamants et du bois.

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