Par Mike Leyral (Papeete, correspondance) Publié aujourd’hui à 02h09, modifié à 08h52

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JPK. Trois lettres qui ont fait trembler Gaston Flosse, le tout-puissant président de la Polynésie française, au faîte de son pouvoir à la fin des années 1990 ; JPK, les initiales par lesquelles était surnommé Jean-Pascal Couraud, journaliste disparu à Tahiti en 1997.

Le 4 août, la juge d’instruction Mathilde Panici a transmis un avis de fin d’information au parquet et aux parties civiles, signifiant qu’elle considère avoir terminé ses investigations. Depuis plus d’un an, cette magistrate a repris une procédure vieille de vingt-neuf ans, avec son lot de rebondissements, de révélations et de rétractations. Et une question : qu’est devenu Jean-Pascal Couraud, farouche opposant au potentat polynésien qui dirigea la collectivité presque sans discontinuer de 1984 à 2004, puis encore, par intermittence au gré des renversements, dans la décennie suivante ?

Journaliste d’investigation, JPK publie dès la fin des années 1980 des articles au vitriol contre Gaston Flosse, avant de rejoindre une figure montante de l’opposition de l’époque, Boris Léontieff, dont il assure la communication. Un combat inégal : le principal quotidien local, La Dépêche de Tahiti, encense le président dans chaque éditorial. Et Gaston Flosse est protégé par un homme plus puissant encore : Jacques Chirac, alors président de la République. Tous deux sont amis : ils ont fondé ensemble le RPR, Jacques Chirac est le parrain d’un enfant de Gaston Flosse, et le tribun polynésien a même été secrétaire d’Etat au Pacifique sud du premier ministre Chirac, pendant la cohabitation, de 1986 à 1988. Lire la suite.