Par Franck Bouaziz Publié aujourd’hui à 9h12

Le courrier de 38 pages est arrivé cette semaine au tribunal de Laval où est situé le siège social de Lactalis au 30,3 milliards de chiffre d’affaires, 85 000 salariés et propriétaire de marques aussi connues que Lactel pour le lait, Président ou Galbani pour les fromages. Il s’agit d’une citation directe du président du groupe Michel Besnier devant le tribunal correctionnel. Il lui est reproché par près de 500 salariés ou ex-salariés d’avoir « présenté ou publié des comptes infidèles ». Un délit passible d’une peine maximale de 5 ans de prison.

Flash-back sur 2024. A l’issue d’une négociation avec l’administration fiscale, Lactalis accepte de régler une addition de 475 millions d’euros pour mettre fin à un redressement fiscal d’ampleur. Le ministère des finances estime alors que le groupe laitier a minoré ses bénéfices en France, en transférant une partie de ses profits en Belgique et au Luxembourg ou l’imposition est bien plus faible. Or la minoration des bénéfices entraîne mécaniquement une baisse de la participation aux résultats versée aux 14 000 salariés français puisqu’elle est calculée à partir des profits réalisés.

Ce sont justement 500 d’entre eux qui ont décidé de poursuivre Lactalis. Selon leur avocat, Renaud Portejoie, « 500 millions d’euros de participation auraient échappé à ceux qui travaillent pour le groupe laitier, sur une période de 13 ans ». Soit entre 15 000 et 30 000 euros par salarié selon leur ancienneté. Fait assez rare pour être souligné, les commissaires aux comptes qui ont certifié les exercices 2023 et 2024 comme sincères et véritables sont également poursuivis. Les cabinets Ernst and Young et Mazars devraient également être amenés à s’expliquer devant la justice. Lire la suite.