Par Marc Angrand Publié aujourd’hui à 19h00
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Livre. « Les femmes exercent toutes sortes de métiers – tant que les hommes ne les en empêchent pas. » Le constat dressé par Victoria Bateman dans Economica. Comment les femmes ont enrichi le monde (Point Nemo, 496 pages, 27 euros) est écrit au présent, mais – elle le souligne – vaut pour toutes les civilisations depuis la préhistoire. Cette spécialiste britannique de l’histoire économique s’attache en effet à retracer le rôle-clé des femmes dans l’essor de l’économie, du paléolithique à la Chine actuelle, en passant par l’Empire romain et la Grande-Bretagne de la révolution industrielle.
S’efforçant de recenser aussi précisément que possible la place et surtout le poids économique des femmes dans le développement des cités antiques, des empires médiévaux et des nations modernes, elle en profite pour dresser une galerie de portraits de femmes, pour la plupart inconnues ou méconnues, telles Khadija, riche marchande avant de devenir la première épouse de Mahomet, Xu Wenmei, dont le rôle fut déterminant dans le développement de l’élevage du ver à soie dans la Chine du XIe siècle, ou encore Omu Okwei, dont les talents commerciaux lui valurent d’être couronnée « reine du marché » au Nigeria en 1935. Lire la suite.