Paradis Fiscaux et Judiciaires

Décès d'Etienne Davignon, ancien diplomate belge cité dans l'affaire Lumumba

2026-05-18T17:00:36Z

Agence France-Presse 18 mai 2026 à 19h25

L'ancien commissaire européen et diplomate belge Etienne Davignon, qui avait été récemment rattrapé par la justice pour des soupçons d'implication dans l'assassinat du héros de l'indépendance congolaise Patrice Lumumba, est décédé à l'âge de 93 ans, a indiqué lundi son entourage à l'AFP.

Etienne Davignon fut pendant soixante ans un acteur de premier plan de la vie politique et du monde des affaires en Belgique.

D'abord diplomate, dans le sillage de son mentor le ministre Paul-Henri Spaak, considéré comme l'un des pères de l'Union européenne, il fut ensuite le premier président de l'Agence internationale de l'énergie, créée après le choc pétrolier de 1973.

Puis Etienne Davignon rejoignit la Commission européenne, en 1977. Il en sera le vice-président de 1981 à 1985 avec un vaste portefeuille dédié à l'industrie et à l'énergie.

La Société générale de Belgique, la banque Fortis, Brussels Airlines : le nom de Davignon est aussi associé au destin de grandes entreprises belges dont le point commun est d'avoir finalement basculé entre les mains d'intérêts étrangers.

« Ceux qui disent que j'ai vendu les bijoux de la couronne sont des couillons ! », se défendait vertement ce proche de la famille royale, en 2018, alors tout juste élevé au titre de comte.

« La Belgique perd un très grand homme d'Etat. Le Roi perd un ami très cher », a réagi le roi des Belges sur X.

En mars, l'ancien diplomate avait été renvoyé en procès par la justice belge pour des soupçons de « participation à des crimes de guerre » dans les décisions ayant mené à l'assassinat du dirigeant congolais Patrice Lumumba en 1961.

Etienne Davignon avait fait appel de ce renvoi.

A l'époque diplomate stagiaire pour les Affaires étrangères belges, Etienne Davignon était soupçonné d'avoir été mêlé à la décision de transférer le héros de l'indépendance congolaise dans la région sécessionniste du Katanga, où Patrice Lumumba a été assassiné le 17 janvier 1961 par des séparatistes aidés de mercenaires belges.

Le corps du dirigeant congolais, dissous dans l'acide, n'a jamais été retrouvé.

Jamais un procès pénal n'a été organisé pour déterminer les responsabilités dans cet assassinat, qui constitue l'une des pages les plus sombres de la relation entre la République démocratique du Congo devenue indépendante en juin 1960 et son ancienne puissance coloniale, la Belgique.

« Le décès de M. Davignon ne peut effacer la responsabilité juridique de la Belgique dans l'assassinat de Patrice Lumumba », a réagi Wolfgang Kaleck, conseil de la famille Lumumba, annonçant une action civile à venir contre l'État belge afin « d'établir la vérité et de rendre justice ».

« La mort du dernier accusé ne clôt pas le registre de l'Histoire », a de son côté souligné la famille dans le même communiqué.

adc-mad/jca/dth

Agence France-Presse

RDC : l'historien Vincent Dujardin relance le débat sur la responsabilité du roi des Belges dans l'assassinat de Patrice Lumumba

2026-05-17T06:57:30Z

Par Jean-Pierre Stroobants (Bruxelles, correspondant) Publié hier à 09h00, modifié hier à 09h58

Temps de Lecture 2 min.

La Belgique n'en a pas fini avec son passé colonial et singulièrement avec le dossier de l'assassinat, le 17 janvier 1961, de Patrice Lumumba, premier chef de gouvernement du Congo indépendant. En mars, la justice bruxelloise décidait de renvoyer vers une juridiction pénale le comte Etienne Davignon, 93 ans, un homme d'affaires et ancien diplomate, jeune membre d'une mission technique belge à Elisabethville – aujourd'hui Lubumbashi (sud de la RDC) – à l'époque des faits. Il sera jugé pour son implication présumée dans la disparition du leader du Mouvement national congolais (MNC).

Aujourd'hui, un livre de Vincent Dujardin, un historien de l'université catholique de Louvain, relance une question qui continue de tarauder le pays : les diverses autorités belges de l'époque, soucieuses de garder un pied dans leur colonie, ont-elles comploté pour faire arrêter et assassiner Patrice Lumumba avec l'aval du roi Baudouin ? Lire la suite.

Assassinat de Lumumba : la justice ordonne le renvoi en procès d'un ex-diplomate belge

2026-03-17T13:09:30Z

Agence France-Presse 17 mars 2026 à 14h13

Soixante-cinq ans après les faits, la justice belge a ordonné mardi le renvoi en procès d'un ancien diplomate belge, Etienne Davignon, soupçonné de « participation à des crimes de guerre » pour son implication dans les décisions ayant mené à l'assassinat du dirigeant congolais Patrice Lumumba en 1961.

La décision, susceptible d'appel, a été rendue à huis clos par une juridiction d'instruction à Bruxelles. Le parquet fédéral a confirmé à l'AFP ce renvoi annoncé à la presse par l'avocat Christophe Marchand, qui défend les descendants du héros de l'indépendance congolaise.

Selon l'avocat, le procès pourrait se tenir « au plus tôt en janvier » 2027.

Jamais un procès pénal n'a été organisé sur cette page sombre de la relation entre le Congo devenu indépendant en juin 1960 et son ancienne puissance coloniale, la Belgique.

« On est tous soulagés, enfin la Belgique regarde son histoire en face », a fait valoir à l'AFPTV Mehdi Lumumba, un petit-fils de Patrice Lumumba, venu mardi assister à l'audience.

M^e Marchand s'est réjoui d'« une excellente nouvelle ».

Premier chef du gouvernement du Congo indépendant (l'actuelle République démocratique du Congo, RDC), Patrice Lumumba avait été renversé dès la mi-septembre 1960 par un coup d'Etat.

Transféré dans la région sécessionniste du Katanga (sud), il fut exécuté le 17 janvier 1961 par des séparatistes, avec l'appui de mercenaires belges. Il avait 35 ans. Son corps fut dissous dans l'acide.

« Funeste entreprise criminelle étatique » -

Quelques mois auparavant, il avait lors de l'indépendance prononcé face au roi Baudouin un discours-réquisitoire contre la colonisation belge, décrite par les historiens comme l'une des plus violentes de l'histoire avec plusieurs millions de morts.

Aujourd'hui, un seul homme peut encore répondre d'une éventuelle responsabilité pénale, parmi la dizaine de fonctionnaires, policiers ou agents de renseignements belges visés initialement dans une plainte déposée en 2011 à Bruxelles par des enfants du défunt : Etienne Davignon, le seul des mis en cause encore en vie.

Cet ex-diplomate et haut fonctionnaire belge aujourd'hui âgé de 93 ans conteste les faits reprochés.

Si in fine un procès est organisé, ce sera « la première fois qu'une juridiction pénale examine la responsabilité alléguée de représentants d'une ex-puissance coloniale dans l'assassinat d'un leader de l'indépendance africaine », ont souligné les avocats des enfants et petits-enfants Lumumba.

A l'époque de l'indépendance du Congo, M. Davignon, qui aura ensuite une longue carrière d'homme d'affaires et fut même commissaire européen dans les années 1980, était diplomate stagiaire pour les Affaires étrangères belges.

Il est soupçonné d'avoir été aux premières loges quand a été évoqué par divers responsables belges le transfert du prisonnier Lumumba dans une région où les autorités locales lui étaient très hostiles, le Katanga, dont la sécession était alors soutenue par le pouvoir belge, selon la plainte.

M^e Christophe Marchand estime que M. Davignon a été « un maillon » d'« une funeste entreprise criminelle étatique » de la Belgique.

« Délai raisonnable » -

Dans sa demande de renvoi en procès formulée en 2025, le parquet fédéral a visé le chef de « participation à des crimes de guerre » pour l'implication du suspect dans « la détention ou le transfert illicite » de Patrice Lumumba.

Il a pointé aussi de présumés « traitements humiliants et dégradants » à l'égard de la victime.

Le 20 janvier lors de l'audience de plaidoiries devant la chambre du conseil de Bruxelles, M^e Johan Verbist, conseil d'Etienne Davignon, avait fait valoir que le « délai raisonnable » pour juger le dossier était dépassé.

L'avocat a également contesté l'accusation de « crime de guerre », selon des sources concordantes.

En 2022, la Belgique avait restitué à la RDC une dent de Lumumba saisie chez la fille d'un policier belge ayant participé à la disparition du corps au Katanga.

Lors de la cérémonie officielle organisée à Bruxelles pour cette restitution, le Premier ministre belge de l'époque, Alexander De Croo, avait renouvelé les « excuses » de l'exécutif fédéral pour sa « responsabilité morale » dans la disparition de Lumumba.

Revenant sur les conditions de ce « terrible » assassinat, M. De Croo avait pointé du doigt des responsables belges qui à l'époque « ont choisi de ne pas voir », « de ne pas agir ».

Agence France-Presse

Assassinat de Patrice Lumumba au Congo en 1961 : le parquet belge réclame un procès à Bruxelles

2025-06-18T06:47:15Z

Le Monde avec AFP Publié hier à 15h24, modifié hier à 15h51

Temps de Lecture 1 min.

Fondateur du Mouvement national congolais et ancien premier ministre congolais, Patrice Lumumba a été renversé dès la mi-septembre 1960 par un coup d'Etat. Il a été exécuté, le 17 janvier 1961, avec deux de ses compagnons, Maurice Mpolo et Joseph Okito, par des séparatistes de la région du Katanga, avec l'appui de mercenaires belges. Il avait 35 ans. Son corps, dissous dans l'acide, n'a jamais été retrouvé.

Etienne Davignon, 92 ans, est le seul encore en vie parmi les dix suspects ciblés dans la plainte pour crimes de guerre déposée en 2011 par les enfants de Patrice Lumumba à Bruxelles. L'instruction ouverte à la suite de cette plainte est désormais close. Une audience en chambre du conseil permettant à la défense de faire valoir ses arguments a été fixée au 20 janvier 2026. Lire la suite.