Paradis Fiscaux et Judiciaires

Un groupe minier suisse accusé d'avoir dissimulé des dégâts environnementaux

2022-03-07T04:01:17Z

Enquête

Un groupe minier suisse accusé d'avoir dissimulé des dégâts environnementaux

Deux filiales de la société minière Solway Investment Group sont accusées d'avoir dissimulé des informations faisant état de pollution dans une région indigène du nord-est du Guatemala, selon une enquête menée par plusieurs médias internationaux

AFP Publié dimanche 6 mars 2022 à 23:59 Modifié lundi 7 mars 2022 à 02:02

Une compagnie minière suisse appartenant à Solway Investment Group a dissimulé des données sur des dégâts environnementaux dans une zone autochtone du nord-est du Guatemala, selon une enquête réalisée par 20 médias internationaux, rendue publique dimanche.

Cette entreprise, qui dément tout en bloc, est également accusée d'avoir acheté des faveurs et de s'être livrée à des intimidations, dans cette enquête baptisée « Mining Secrets » à laquelle ont participé 65 journalistes de 15 pays, dont certains travaillant pour les journaux espagnol El País, français Le Monde et guatémaltèque Prensa Comunitaria.

Les auteurs de l'enquête ont étudié des documents et courriels ayant fuité de la Compagnie guatémaltèque de Nickel (CGN) et de PRONICO, des filiales de Solway Investment Group opérant près de la ville d'El Estor.

« Appartition d'une vaste tache rouge »

Effectuée par l'organisation Forbidden Stories, l'enquête « révèle les stratégies que Solway a employées pour dissimuler, en collusion avec les autorités, tout élément qui pourrait inférer sa responsabilité dans des cas graves de pollution de l'environnement ». Selon le rapport, il y a notamment eu l'apparition en 2017 d'une vaste tache rouge dans le lac Izabal, au bord duquel se trouve une usine de traitement du nickel, que l'entreprise et le gouvernement ont attribuée à des algues.

L'affaire a suscité une action de protestation des pêcheurs locaux qui ont accusé la compagnie minière d'avoir été à l'origine du phénomène. L'un des manifestants, Carlos Maaz, a été abattu après des heurts avec la police. Cependant, des documents divulgués par des pirates informatiques guatémaltèques « réfutent les déclarations officielles et confirment les intuitions des pêcheurs », d'après les auteurs de l'enquête.

Manifestations contre la compagnie minière

« Une inspection du service de gestion de l'environnement a révélé la présence de sédiments dans le canal d'évacuation de l'usine. On a observé qu'après de fortes pluies, les sédiments atteignaient le lac Izabal », est-il écrit dans un document interne du PRONICO, selon le consortium de médias.

Celui-ci a également mis au jour des preuves d'espionnage de journalistes, de manipulation et d'intimidation de dirigeants autochtones au sujet de terres, de relations avec un juge et de « versements d'argent (par la société) à la police pour mettre fin à des actions de protestation ».

La dernière manifestation en date contre la compagnie minière a eu lieu en octobre dernier, lorsque des dizaines d'autochtones ont occupé l'accès à El Estor pendant plusieurs jours pour empêcher le passage des camions de la mine. La police les a dispersés au gaz lacrymogène, puis le président Alejandro Giammattei a décrété l'état de siège et déployé des centaines de soldats. Dans un communiqué envoyé à l'AFP, Solway Investment Group a réfuté les allégations « infondées » de Forbidden Stories, qui « manquent de base factuelle ».

« Mining Secrets » : nouvelles révélations sur les pratiques controversées d'un géant de l'industrie minière au Guatemala

2022-03-06T21:00:28Z

« Mining Secrets » : nouvelles révélations sur les pratiques controversées d'un géant de l'industrie minière au Guatemala

Par Anne Michel, Paloma Dupont de Dinechin (Forbidden Stories), Léa Peruchon (Forbidden Stories) et Phineas Rueckert (Forbidden Stories)

Publié aujourd'hui à 18h00, mis à jour à 20h45

Enquête A El Estor, dans le sud-est du pays, Fenix, l'un des plus gros gisements de nickel d'Amérique centrale, est accusé de polluer les terres et les eaux alentour. Le collectif international de journalistes Forbidden Stories lève le voile sur les secrets du propriétaire de Fenix, le groupe Solway, basé en Suisse et dirigé par des Russes et des Estoniens.

Mars 2019, à El Estor, dans le sud-est du Guatemala. Il fait nuit noire sur le lac Izabal. A la lumière d'ampoules vacillantes, une petite équipe de journalistes, réunie par le collectif Forbidden Stories, fait le point. Tous sont venus d'Europe pour enquêter sur les pratiques controversées d'un géant de l'industrie minière, Solway, qui exploite, à quelques kilomètres de là, la mine Fenix, l'un des plus gros gisements de nickel d'Amérique centrale. Ce métal, utilisé pour la fabrication d'alliages et d'acier inoxydables, est si difficile à raffiner qu'il traîne, depuis l'origine des temps, le surnom de « cuivre du diable ».

Pour les journalistes, le contexte s'annonce tendu. Arrivée au début des années 2010 dans cette agglomération de quelque 100 000 habitants, succession de maisons en dur et de baraques en tôle, la compagnie Solway, basée en Suisse mais dirigée par des Russes et des Estoniens, et dotée d'une holding à Malte, est soupçonnée de graves atteintes aux droits de l'homme et à l'environnement. Le sujet est d'autant plus inflammable que le lac Izabal, le plus vaste du pays avec ses 590 kilomètres carrés, abrite un écosystème unique. Il est vital pour cette région, largement dépendante de l'agriculture et de la pêche.

Les habitants, en majorité des Mayas de langue kekchie, entretiennent un rapport sacré à cette terre et à cette immense étendue d'eau, aujourd'hui menacée par les rejets résultant de l'activité minière à ciel ouvert. D'aussi loin que remonte la mémoire collective, ils ont subi l'expansion brutale des multinationales minières. La trouée rouge provoquée par la mine Fenix sur les flancs des montagnes de la sierra de Santa Cruz en est la dernière preuve en date, et elle ne cesse de s'étendre, au milieu de la forêt tropicale.

Avec une sacrée dose de courage, l'agence de presse régionale, Prensa Comunitaria, se démène pour dénoncer cette situation. Mais son travail est empêché, à coups d'intimidations, de menaces et de poursuites judiciaires. C'est précisément ce qui a décidé Forbidden Stories à lancer son projet baptisé « Green Blood » : cette coopération entre médias de différents pays est une main tendue à ces journalistes réduits au silence ou poussés à la clandestinité, à l'image de Carlos Choc, un reporter maya kekchi de 39 ans. La mine, qui emploie 2 000 salariés, le poursuit en justice pour six crimes et délits, quand son seul tort est de vouloir exercer son métier. Au nom du droit d'informer, il s'agit, pour Forbidden Stories, de poursuivre les investigations de Carlos Choc et d'autres reporters, en donnant à leur combat une résonance internationale. Lire la suite.

« Projet Green Blood », l'enquête choc sur les scandales de l'industrie minière

2020-03-01T18:16:16Z

« Projet Green Blood », l'enquête choc sur les scandales de l'industrie minière

Réunis au sein de la plateforme Forbidden Stories, 40 journalistes ont poursuivi le travail de leurs homologues emprisonnés ou tués en Inde, au Guatemala ou en Tanzanie pour avoir enquêté sur des scandales environnementaux. France 5 décline le concept avec « Projet Green Blood », une série documentaire événement.

20H50 FRANCE 5 Dimanche 1^er mars 2020

Par Hélène Riffaudeau Publié le 01 mars 2020 à 17h00

L'homme, brûlé vif, gît sur son lit d'hôpital. Malgré ses souffrances, il parvient péniblement à expliquer comment ses agresseurs l'ont aspergé d'essence avant de l'immoler par le feu. Les images sont à peine soutenables. C'était le 1^er juin 2015. Une semaine plus tard, Jagendra Singh, 46 ans, décédait. Ce journaliste avait révélé les liens entre un ministre indien et les mafias qui contrôlent le marché du sable dans l'Etat d'Uttar Pradesh, au nord du pays.

Il était l'un des 14 reporters - au minimum - assassinés ces dix dernières années en raison de leurs investigations sur des scandales environnementaux. Des dizaines d'autres ont été emprisonnés, arrêtés ou censurés aux quatre coins de la planète. Pendant un an, un collectif de 40 journalistes internationaux, issus d'une trentaine de médias (« le Monde », « El País », « The Guardian », « Süddeutsche Zeitung »…), a coopéré afin de poursuivre l'enquête de ce confrère indien ainsi que celles, inachevées, d'autres journalistes au Guatemala et en Tanzanie. Toutes concernent l'un des secteurs les plus opaques, corrompus et polluants : l'industrie minière.

Publication simultanée d'enquêtes et série documentaire, véritable feuilleton

L'idée de poursuivre le travail de reporters menacés, emprisonnés ou assassinés est inédite. Elle revient à Laurent Richard, cofondateur de « Cash Investigation », qui lance, en 2017, Forbidden Stories. La première action de ce réseau d'investigation collaborative s'est portée sur Malte où la journaliste Lire la suite.

De la Suisse au Guatemala, l'opacité organisée du groupe minier Solway

2019-06-21T16:35:46Z

International Guatemala

De la Suisse au Guatemala, l'opacité organisée du groupe minier Solway

Le géant du nickel a recours à des paradis fiscaux pour réduire ses impôts et garder secrètes l'identité de ses actionnaires et la nature de ses contrats.

Par Anne Michel Publié hier à 19h47, mis à jour hier à 20h23

Un siège social en Suisse et une adresse chic : Baarerstrasse 8, à Zoug, l'un des cantons les plus riches du pays, connu pour sa fiscalité attractive envers les multinationales et sa douceur de vivre au bord du lac. Sur le papier, Solway Investment Group, le propriétaire de la mine de nickel au Guatemala sur laquelle Le Monde a enquêté avec ses partenaires de Forbidden Stories, est une multinationale de droit suisse parfaitement transparente. Lire la suite.

Crimes et pollution pour de l'or : le scandale de la mine de Mara-Nord, en Tanzanie

2019-06-18T19:45:05Z

Crimes et pollution pour de l'or : le scandale de la mine de Mara-Nord, en Tanzanie

Par Jean-Baptiste Chastand , Cécile Schilis-Gallego et Marion Guégan

Publié aujourd'hui à 18h00, mis à jour à 19h28

« Green Blood » (1/3). Meurtres, viols, fraudes fiscales et corruption. Telles sont les accusations qui pèsent sur la société britannique Acacia Mining, propriétaire de la mine de Mara-Nord.

Tous les soirs à la tombée de la nuit, c'est le même jeu du chat et de la souris à Kewanja, dans le nord de la Tanzanie, aux abords de la mine d'or de Mara-Nord. Monchena Mwita tente avec ses amis de franchir le mur de 2,50 m qui entoure le site exploité depuis 2006 par la société britannique Acacia Mining, pour grappiller quelques déchets de roche contenant des paillettes d'or. « On essaye de récupérer de l'or pour nos familles, on n'a pas d'autre source de revenus », assure le chef de bande qui, machette en main, se donne du courage en buvant du konyagi, cet alcool populaire d'Afrique de l'Est. Tous les soirs, la police tanzanienne maraude autour du mur pour essayer de chasser les « intrus » et protéger les intérêts d'Acacia Mining.

« On essaye de récupérer de l'or pour aider nos familles, on n'a pas d'autre source de revenus », assure le chef de bande qui, machette à la main, se donne du courage en buvant du konyagi, un alcool populaire d'Afrique de l'Est. Le 23 mai 2019.

Cette société, propriété du leader mondial du secteur, le canadien Barrick, exploite trois mines d'or en Tanzanie. C'est le principal acteur minier du pays, et les journalistes tanzaniens qui ont enquêté sur les dégâts environnementaux et les violences qui lui sont imputés ont vu les obstacles se multiplier. Ils ont été pris en étau entre le silence du géant minier et les pressions d'un gouvernement de plus en plus répressif.

Au moins une dizaine de reporters, locaux et étrangers, ont ainsi été censurés ou menacés. C'est pour cette raison que Forbidden Stories a décidé de s'intéresser à son tour à Acacia Mining. L'équipe a poursuivi l'enquête sur cette mine, dont l'or finit jusque dans certains de nos précieux téléphones et ordinateurs high-tech.

« Ils ont fait naître la peur »

Située près de la région des Grands Lacs, la mine de Mara-Nord a une réputation sulfureuse. Elle fait l'objet, depuis une vingtaine d'années, de nombreuses accusations tant en matière d'atteintes à l'environnement que d'évasion fiscale. Les journalistes tanzaniens, avec qui Forbidden Stories est entré en contact, racontent comment ils ont été dissuadés d'enquêter sur une mine gardée comme une forteresse, au sens propre comme au sens figuré. Certains ont été menacés, d'autres censurés par les autorités.

« Ils ont fait naître la peur », assure Jabir Idrissa, un journaliste de 55 ans, depuis la friperie de son cousin à Zanzibar, où il est désormais contraint de travailler. Il n'a pas oublié ce qui lui est arrivé il y a deux ans lorsqu'il était rédacteur dans deux hebdomadaires, MwanaHalisi et Mawio, publiés en swahili et appartenant à un groupe éditorial réputé pour ses enquêtes. En juin 2017, Mawio pose la question de la responsabilité de deux ex-présidents tanzaniens dans la signature de contrats particulièrement avantageux pour Acacia, notamment sur le plan fiscal.

« Green Blood », une série d'enquêtes sur les scandales environnementaux dans les mines

2019-06-17T17:16:07Z

Planète Matières premières

« Green Blood », une série d'enquêtes sur les scandales environnementaux dans les mines

vidéo « Le Monde » et 29 autres médias, associés au réseau de journalisme d'investigation Forbidden Stories, ont enquêté sur le secteur minier, particulièrement répressif à l'égard des journalistes.

Publié aujourd'hui à 18h06, mis à jour à 18h28

Réputé pour son opacité, le secteur minier est aussi devenu, au fil des années, un secteur interdit aux journalistes et à l'investigation, dans lequel la répression envers les médias est la plus violente. Associé au réseau de journalisme d'investigation Forbidden Stories, créé en 2017 pour poursuivre le travail de reporteurs menacés, emprisonnés ou assassinés, Le Monde et vingt-neuf autres medias, dont The Guardian au Royaume-Uni, Expresso au Portugal et Süddeutsche Zeitung en Allemagne, publieront, à compter du mardi 18 juin, la série « Green Blood » (« sang vert »), consacrée aux scandales environnementaux dans les mines.

« Green Blood » est le fruit d'une enquête collective sur les pratiques de trois compagnies minières opérant dans trois pays et continents différents : en Tanzanie, au Guatemala et en Inde. Pendant huit mois, quarante journalistes de quinze pays ont poursuivi ensemble le travail des journalistes locaux, menacés, poursuivis en justice ou tués pour avoir couvert l'impact de ces mines sur la santé et l'environnement ainsi que leurs politiques d'expansion brutales. Ils ont travaillé main dans la main avec ces reporteurs.

Grâce à un travail de terrain et à l'exploitation de multiples données en source ouverte, « Green Blood » permet de braquer les projecteurs sur l'un des secteurs les plus secrets et les moins régulés de l'économie, tout en rendant publics les actes de censure et les menaces frappant les journalistes. Aujourd'hui, dans de nombreux pays du monde, des reporteurs risquent leur emploi ou leur vie parce qu'ils enquêtent sur des questions environnementales.

Depuis 2009, au moins treize journalistes ont été tués pour ces raisons, selon le Comité pour la protection des journalistes, sis à New York. Seize autres morts suspectes font l'objet d'enquêtes de cette association internationale, qui recense les abus contre la presse et travaille pour la protection de la liberté de la presse.