Paradis Fiscaux et Judiciaires

Meurtre du banquier Stern : une histoire de cul qui a mal tourné

2009-06-09T09:06:16Z

Meurtre du banquier Stern : une histoire de cul qui a mal tourné

Latex | mardi, 9 juin 2009 | par Amédée Sonpipet

Cécile Brossard est jugée à Genève à partir de mercredi pour le meurtre d'Edouard Stern au cours d'une séance sado-maso. Il n'y a ni services secrets, ni mafia russe, ni complot politique. Juste une histoire sordide. En tirant sur une nouvelle cigarette, Marc Bonnant, l'avocat de la famille Stern, sourit : « Que voulez-vous, la presse a horreur du vide ! ». Le 1^er mars 2005, quand on retrouve Edouard Stern, 50 ans, 38^e fortune française, en combinaison de latex, le corps percé de 4 balles, dans son appartement genevois, toutes les hypothèses sont avancées dans les médias.

Pourquoi se gêner ? L'ancien patron de la banque Stern connaît tout le monde, Nicolas Sarkozy, Dominique Strauss-Kahn, Laurent Fabius, toutes les stars de la télé. Edouard Stern participe aux montages financiers les plus complexes. Ses sociétés sont domiciliées dans des paradis fiscaux, notamment à Tortola, aux îles Vierges britanniques.

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Meurtre du banquier Stern : la politique française invitée surprise du premier débat

2007-12-19T22:16:22Z

19/12/2007 16:46

GENÈVE (AFP) - Meurtre du banquier Stern : la politique française invitée surprise du premier débat

La première audience publique sur le meurtre du banquier français Edouard Stern, tué début 2005 à Genève, a vu l'accusation reprocher aux autorités françaises d'avoir sali le défunt pour défendre les intérêts de l'ex-ministre des Finances Thierry Breton.

La Française Cécile Brossard, emprisonnée depuis mars 2005 à la prison de Champ-Dollon (Genève) après avoir avoué le meurtre de son amant, commis en février 2005 au domicile genevois du banquier, était présente lors de l'audience.

Cheveux longs éclaircis de mèches blondes, toute de blanc vêtue, Cécile Brossard est apparue pour la première fois en public depuis son arrestation, ses conseils ayant renoncé à demander le huis clos, « parce qu'elle n'a rien à cacher ».

Avant même le début du procès, les avocats de la famille Stern ont plaidé l'assassinat prémédité commis par une femme manipulatrice, alors que la défense a soutenu la thèse du crime passionnel d'une Cécile Brossard victime d'une relation perverse.

Edouard Stern, classé au 38^e rang des fortunes françaises, a été tué de quatre balles le 28 février 2005 alors qu'il était revêtu d'une combinaison en latex évoquant une relation sado-masochiste avec sa maîtresse.

M^e Marc Bonnant, conseil de la famille Stern, a établi un lien entre les descriptions peu avantageuses faites dans les médias de la personnalité du banquier assassiné et des intérêts politiques.

"Les premiers torrents de boue, la première salve venait des officines parisiennes pas trop loin du pouvoir. Parce que Edouard Stern plaidait contre Rhodia, qui n'était pas trop loin du ministre des Finances", a-t-il lancé.

Edouard Stern avait déposé une plainte en 2003 contre l'entreprise chimique Rhodia, dont Thierry Breton a été administrateur entre 1998 et 2002 avant de devenir ministre des Finances. Une information judiciaire a été ouverte à Paris en 2004 pour présentation de comptes inexacts et diffusion d'informations fausses et mensongères.

En retraçant le fil des événements, M^e Bonnant a décrit Cécile Brossard comme une femme rusée et âpre au gain, « une cocotte » qui « a attisé les fantasmes d'un homme de 50 ans », tombé dans la dépendance « d'une petite blonde de banlieue (…) à la sexualité déviante ».

Mais pour M^e Pascal Maurer, conseil de l'accusée, c'est Cécile Brossard qui a été victime d'un harcèlement moral. Cette relation l'a conduite « jusqu'à l'anorexie, à sa dégradation morale et à sa dégradation physique », a insisté l'avocat.

Selon M^e Maurer, Edouard Stern, grand chasseur, aurait repéré en Cécile Brossard « le gibier de qualité », qu'il souhaitait à tout prix ne pas perdre.

Selon M^e Alec Reymond, l'autre conseil de l'accusée, des « images très gravement déviantes qu'Edouard Stern avait téléchargées sur son ordinateur » laissent penser qu'« il n'a pas été la malheureuse victime manipulée d'une dérive sexuelle incontrôlée ». La relation entre les deux amants étant plutôt celle « d'un tango mortel ».

L'audience visait à décider du maintien ou non au dossier de deux témoins cités par l'accusation et de l'enregistrement de conversations téléphoniques de Cécile Brossard et de son entourage. La cour se prononcera dans une quinzaine de jours, avant le procès prévu pour fin 2008.

Publié avec l'aimable autorisation de l'Agence France Presse.

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Enquête judiciaire sur le parachute doré de l'ex-patron de Rhodia

2007-09-22T13:11:27Z

22/09/2007 12:49

PARIS (AFP) - Enquête judiciaire sur le parachute doré de l'ex-patron de Rhodia

Le parquet de Paris a autorisé les juges financiers Henri Pons et Jean-Marie d'Huy à enquêter sur les indemnités de départ de Jean-Pierre Tirouflet, l'ancien patron du groupe chimique Rhodia, dénoncées comme illégales par un actionnaire minoritaire, a-t-on appris samedi de source judiciaire.

« Limogé » de son poste de PDG de Rhodia en octobre 2003 après que le groupe chimique eut connu un effondrement en Bourse et peu avant qu'il n'annonce une perte d'1,3 milliard d'euros, Jean-Pierre Tirouflet a perçu 2,1 M EUR d'indemnités et 5,3 M EUR de retraite complémentaire.

Le parquet a signé le 14 juin dernier un réquisitoire supplétif du chef d'abus de bien social à la suite de faits nouveaux sur les circonstances du versement de ces indemnités qui ont été portés à sa connaissance par les deux juges d'instructions en charge de l'affaire Rhodia, a-t-on précisé de même source.

Interrogé par l'AFP, le groupe Rhodia s'est refusé à tout commentaire sur cette affaire.

Les juges Pons et d'Huy sont déjà saisis depuis octobre 2004 d'une enquête visant le groupe Rhodia pour « présentation de comptes inexacts, diffusion d'informations fausses et mensongères sur la situation d'un émetteur coté sur un marché réglementé ».

Cette première enquête fait suite à des plaintes déposées en 2003 par le banquier Edouard Stern, assassiné en février 2005 à Genève, et en août 2004 par le financier Hughes de Lasteyrie, décédé d'un infarctus en juillet dernier.

Peu avant sa mort, Hughes de Lasteyrie, actionnaire minoritaire de Rhodia, a fait parvenir aux juges des informations concernant l'illégalité présumée de l'attribution d'un parachute doré à M. Tirouflet, selon une source proche du dossier.

Selon M. de Lasteyrie, Rhodia aurait alloué des indemnités à M. Tirouflet au titre de la rupture d'un contrat de travail inexistant, l'ex-PDG de Rhodia ayant été rémunéré en tant que mandataire social durant les cinq ans passés à la tête du groupe né en 1998 de la séparation des activités chimie et pharmacie de Rhône-Poulenc.

Si les mandataires sociaux n'ont pas droit à un contrat de travail, le code du travail accepte que les salariés d'entreprise devenant mandataires sociaux mettent en sommeil leur précédent contrat de travail pour la durée de leur mandat et en récupère les avantages une fois leur mandat terminé.

M. Tirouflet était salarié, directeur financier de Rhône-Poulenc, avant de prendre la tête de Rhodia en janvier 1998.

Si une indemnité devait être versée à M. Tirouflet à la suite de la rupture d'un contrat de travail, elle aurait dû être supportée par Rhône-Poulenc, soit au moment de la fin de ses fonctions de salarié, soit à une date ultérieure, expliquent les plaignants dans un document transmis à la justice.

Le 25 juillet 2001, le conseil d'administration de Rhodia, auquel participaient notamment Jean-René Fourtou et Thierry Breton, notait dans son procès verbal que le contrat de travail de M. Tirouflet (et ses avantages) avaient été transférés à Rhodia à la date du 1^er novembre 1999.

Or, selon M. de Lasteyrie, ce transfert est fictif car il n'a jamais fait l'objet d'une approbation du conseil d'administration, de l'assemblée générale des actionnaires, ni du comité d'audit dirigé par Thierry Breton.

L'ex-PDG de Rhodia est par ailleurs au centre d'une enquête préliminaire ouverte en février par le parquet de Paris sur des achats et des ventes suspects de titres réalisés au préjudice de la société Rhône-Poulenc entre 1988 et 1990.

Une enquête préliminaire est également en cours à Paris depuis avril sur les indemnités de départ de l'ex-président exécutif d'EADS, Noël Forgeard.

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Etre riche, tout un art

2007-09-10T13:20:17Z

Etre riche, tout un art.

Michel David-Weill, 75 ans. A la tête de la banque Lazard, il fut longtemps un homme influent et secret. Retiré des affaires, ce collectionneur découvre la liberté de parole.

Par Luc Levaillant

QUOTIDIEN : lundi 10 septembre 2007

Extrait de l'article en ligne sur le site du journal Libération :

Surtout, Lazard était une affaire de famille, qu'il a dû céder après un long conflit avec le manager qu'il avait placé. Ses grand-père et père avaient dirigé la banque avant lui. Aucune de ses quatre filles n'a souhaité prendre la relève, rebutées par cet univers resté très masculin. Elles travaillent chez Sotheby's, œuvrent dans le cinéma, rédigent des romans ou des scénarios.

Il avait bien tenté de mettre l'un de ses gendres en situation, cela dégénéra en bras de fer quand celui-ci voulut l'éjecter. Il s'agissait d'Edouard Stern, assassiné depuis.

David-Weill en dit : « Qu'Edouard ait disparu de mort violente n'est pas pour me surprendre. C'était un homme extrêmement intelligent et séducteur, mais assez destructeur. Il avait, ancré en lui, ce goût du risque qui le conduisait à se mettre dans un très grand danger. »

Lire la suite de l'article sur le site de Libération.

L'affaire Rhodia continue sans Lasteyrie

2007-07-16T10:18:07Z

L'affaire Rhodia continue sans Lasteyrie

Finance. L'investisseur à l'origine de la plainte contre le groupe en 2004 est mort à 58 ans.

Par NICOLAS CORI

QUOTIDIEN : lundi 16 juillet 2007

Ses adversaires le traitaient de maître chanteur, lui préférait se décrire comme un financier à l'affût des bonnes affaires boursières. Hugues de Lasteyrie est mort vendredi à Paris des suites d'un infarctus. Il avait 58 ans. Ces dernières années, il s'était fait connaître du grand public par son implication dans l'affaire Rhodia. Avec Edouard Stern, le banquier assassiné, il avait été à l'origine de ce scandale impliquant de hautes figures de l'establishment, comme Jean-René Fourtou, le patron de Vivendi, ou Thierry Breton, l'ex-ministre de l'Economie.

Faux. Diplômé de Sciences-Po, le comte de Lasteyrie du Saillant était issu d'une vieille famille nobiliaire de serviteurs de l'Etat. Après un début de carrière dans la banque, il avait travaillé pour Bernard Arnault dans les années 80, avant d'investir pour son propre compte. Sa méthode : s'inviter dans le capital d'entreprises sous-évaluées, faire pression sur les dirigeants pour qu'ils vendent des actifs. Et toucher une plus-value quand le cours remonte.

Il comptait bien réitérer la manœuvre avec Rhodia, un groupe chimique qui paraissait sous-évalué. Mais les 50 millions investis en 2001 s'étaient vite volatilités. Le groupe avait frôlé la faillite en 2003, et l'action s'était effondrée. Avec Edouard Stern, qui avait aussi investi dans Rhodia, il avait vite acquis la conviction que les comptes du groupe étaient faux.

Il y a quelques semaines, l'Autorité des marchés financiers lui avait donné partiellement raison : elle a condamné l'ancien PDG de Rhodia, Jean-Pierre Tirouflet, à 500 000 euros d'amende pour communication financière « inexacte, imprécise et trompeuse ».

Informations. En 2004, le duo avait porté plainte, puis, une fois Stern décédé, Lasteyrie avait continué seul le combat en multipliant les procédures. Il réalisait lui-même son enquête, puis transmettait les informations qu'il avait découvertes à la justice. L'aristocrate n'hésitait pas à s'en prendre aux dirigeants de l'AMF, les accusant d'avoir protégé Breton ou Fourtou, tous deux ex-administrateurs de Rhodia. Cette affaire était devenue toute sa vie. La veille de son décès, il était interrogé par la police judiciaire pour apporter des précisions sur une nouvelle ramification du dossier.

Samedi, ses proches indiquaient que sa disparition ne mettait pas fin à l'affaire. Sa famille « a pris toutes les dispositions pour que la justice soit en mesure de donner la suite qui convient à toutes ces procédures ».

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Mort d'Hughes de Lasteyrie, actionnaire à l'origine de « l'affaire Rhodia »

2007-07-14T19:16:53Z

14/07/2007 19:42

PARIS (AFP) - Mort d'Hughes de Lasteyrie, actionnaire à l'origine de « l'affaire Rhodia »

Hughes de Lasteyrie, actionnaire minoritaire de Rhodia à l'origine d'enquêtes judiciaires sur les comptes du groupe chimique et les agissements de certains ex-dirigeants, est mort d'un infarctus vendredi à Paris, a annoncé son entourage samedi.

M. de Lasteyrie, âgé de 58 ans, était le principal plaignant dans « l'affaire Rhodia », avec le banquier Edouard Stern, tué en mars 2005 à Genève, un meurtre avoué par sa maîtresse.

En 2004, cet homme d'affaires actionnaire de Rhodia avait porté plainte pour « présentation de comptes inexacts, diffusion d'informations fausses et mensongères », accusant certains anciens administrateurs et dirigeants du groupe, en particulier l'ex-PDG Jean-Pierre Tirouflet, d'avoir dissimulé le niveau d'endettement de Rhodia et conduit à la ruine nombre de petits actionnaires.

Le titre Rhodia qui valait 10 euros en 2001 avait stagné en 2004 à moins d'un euro après la révéléation d'un endettement colossal.

Le groupe n'est sorti du rouge qu'en 2006 grâce à ses efforts de désendettement et de redressement. L'action est remontée à 3 euros au printemps avant que Rhodia ne décide de regrouper ses actions à raison d'1 pour 12.

« La brutale disparition de M. de Lasteyrie n'est pas de nature à interrompre les procédures engagées par la société Valauret, qu'il dirigeait », a précisé son entourage dans un communiqué. Sa famille « a pris toutes les dispositions pour que la justice soit en mesure de donner la suite qui convient à toutes ces procédures », a-t-on souligné de même source.

Outre sa plainte pour « comptes inexacts », M. de Lasteyrie contestait l'enquête menée par l'Autorité des marchés financiers (AMF), contre laquelle il avait aussi déposé plainte : il l'accusait d'avoir réécrit son rapport sur l'affaire, en ne mentionnant plus certains faits.

L'AMF a porté plainte contre M. de Lasteyrie pour dénonciation calomnieuse.

Autre ramification du dossier, une enquête préliminaire ouverte récemment par le parquet de Paris sur des achats et des ventes suspects de titres par Jean-Pierre Tirouflet, lorsqu'il était directeur financier de Rhône-Poulenc entre 1988 et 1990.

La veille de sa mort, M. de Lasteyrie « était encore entendu pendant plusieurs heures par la police judiciaire, pour faire le point sur ces affaires », et notamment sur cette dernière ramification, selon le communiqué.

L'ensemble de l'enquête, qui s'intéresse aussi aux agissements de l'ancien actionnaire principal de Rhodia, Rhône-Poulenc, a été confiée aux juges Henri Pons et Jean-Marie d'Huy.

Dans ce dossier tentaculaire, de premières sanctions sont tombées en juin : l'AMF a infligé 750.000 euros d'amende à Rhodia et 500.000 euros à Jean-Pierre Tirouflet pour communication financière « inexacte, imprécise et trompeuse » entre 2001 et 2003.

Rhodia était né en 1998 de la séparation des activités chimie et pharmacie du français Rhône-Poulenc lors de sa fusion avec l'allemand Hoechst. Le pôle pharmacie deviendra Aventis (fusionné en 2004 avec Sanofi).

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Rhodia : Breton dénonce une « manipulation »

2007-05-07T22:38:40Z

Rhodia : Breton dénonce une « manipulation »

Le ministre contre-attaque après les perquisitions à son bureau et chez lui.

Par Hervé NATHAN

jeudi 30 juin 2005 (Liberation - 06 :00)

Pour Thierry Breton, l'affaire Rhodia n'est pas une « affaire Breton ». C'est carrément une « manipulation ». Rentré des Etats-Unis mardi matin, au lendemain d'une perquisition dans son bureau à Bercy, et aussi à son domicile, diligentée par les juges Pons et D'Huy, le ministre de l'Economie a rompu le silence hier matin sur Europe 1. Visiblement, Thierry Breton a été pour le moins surpris. En descendant de l'avion à New York, il apprend la présence de policiers à son bureau. « J'étais un peu sidéré. Mais enfin, si c'est nécessaire, je ne le critique pas », dit-il, respectueux de la justice. Il n'aurait aucune idée de ce que les juges ont pu trouver chez lui ou dans son disque dur. Il espère que les perquisitions leur permettront de « se rendre compte que je n'ai rien à me reprocher dans cette affaire ». Mais il apprécie peu qu'en plein discours à l'ONU sur le développement on vienne lui demander le code d'accès à son ordinateur personnel.

Malice. Il a décidé hier de contre-attaquer. « Je n'étais qu'un petit administrateur parmi d'autres », plaide-t-il, reprenant un argument qu'il avait souvent développé en privé, très tôt après sa prise de fonction à Bercy en avril. Avec un peu de malice, il désignait déjà ses collègues au conseil d'administration de Rhodia : Jean-René Fourtou, Igor Landau, et même le Prix Nobel de physique, Pierre-Gilles de Gennes. Son deuxième argument est qu'il serait victime d'une « manipulation qui donne la nausée », selon le terme rapporté par le Monde daté d'aujourd'hui. Les initiateurs seraient à rechercher du côté « des financiers internationaux dont la spécialité est de rentrer dans les entreprises et puis d'en tirer le meilleur parti », à savoir Edouard Stern, décédé, et Hugues de Lasteyrie, actionnaire de Rhodia et de Vivendi Universal. Et, pour appuyer sur le soupçon, Thierry Breton fait remarquer que ces deux personnes vivent (ou vivaient) « hors de France pour des raisons fiscales », Lasteyrie en Belgique et Stern à Genève. L'argument n'est pas neuf : l'entourage du ministre y a recours depuis de nombreuses semaines, faisant remarquer que le nom de Thierry Breton n'est apparu dans l'affaire Rhodia qu'à partir du moment où il est devenu ministre. Certes, mais la plainte contre X d'Hugues de Lasteyrie date de 2004.

« Chantage ». Par ailleurs, un élément qui aurait pu établir la réalité d'un tel complot vient de s'effondrer : la plainte initiée par Xavier Musca, directeur du Trésor, pour « chantage » à l'encontre d'Hugues de Lasteyrie, qui aurait menacé de « faire sauter la République » si l'Etat n'intervenait pas dans l'affaire Rhodia, vient d'être classée sans suite par le parquet, comme le révèle le Point de cette semaine. Thierry Breton doit encore éclaircir un point : a-t-il, comme l'écrit Airy Routier dans son livre (1), ordonné au directeur du Trésor de porter plainte ? Et dans ce cas, un ministre peut-il donner un tel ordre à un haut fonctionnaire alors que lui-même est en litige judiciaire avec la personne accusée ?

Le député socialiste Arnaud Montebourg pointait, dès mardi, le « conflit d'intérêts » entre la fonction ministérielle et les anciens postes occupés par Thierry Breton. Hier soir, Jean-Marc Ayrault, au nom du groupe socialiste, a demandé au président de la Commission des finances, Pierre Méhaignerie, d'auditionner le président de l'Autorité des marchés financiers, Michel Prada. Dans son enquête sur Rhodia, l'AMF, le gendarme de la Bourse, avait déclaré prescrits les griefs survenus pendant la période 1999-2000, pendant laquelle Thierry Breton était administrateur du groupe. « J'aimerais savoir si la vigilance de l'AMF est à géométrie variable », demande Henri Emmanuelli. De son côté, Didier Migaud critique « l'invraisemblance de la situation ». Nommer à Bercy un ancien président de grand groupe industriel, c'est, selon lui, « se mettre dans une situation impossible ». Les socialistes ne vont pas plus loin : pas question de demander une démission tant qu'il n'y a pas de mise en examen. Démissionner, Thierry Breton ne veut pas en entendre parler. « Je suis au combat, disait-il hier. Et je tiens la barque [du ministère] fermement. »

(1) Le Fils du serpent, Albin Michel.

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Breton : après Rhodia, Canal +

2007-05-07T22:38:29Z

Breton : après Rhodia, Canal +

Perquisitions autour de la vente d'une filiale de la chaîne à Thomson, alors dirigé par le ministre.

Par Raphaël GARRIGOS et Isabelle ROBERTS

mercredi 29 juin 2005 (Liberation - 06 :00)

De retour hier des Etats-Unis, Thierry Breton a reçu un comité d'accueil salé. La gauche s'est évidemment emparée de la perquisition à Bercy du juge Henri Pons, dans le cadre de son enquête sur le groupe chimique Rhodia (Libération d'hier). Le député PS, Arnaud Montebourg, a dénoncé une « situation de conflit d'intérêts », tandis que Jean-Marc Ayrault, président du groupe PS, évoquait « un ministre fragilisé ».

Plus grave, hier, un nouveau front s'est ouvert du côté de Canal + et de Thomson avec les mêmes protagonistes : le ministre Breton, le juge Pons, et feu le financier Edouard Stern, tué depuis de quatre balles. En cause : la vente en 2002 de la filiale Canal + Technologies à Thomson Multimedia, présidé à l'époque par Breton. Actionnaire de Vivendi Universal (maison mère de Canal), Edouard Stern avait déposé plainte, accusant l'entreprise d'avoir bradé sa filiale. Hier, une double perquisition s'est déroulée aux sièges de Canal+ et de Thomson.

Canal + Technologies, c'était, en septembre 2002, la toute première vente effectuée par Jean-René Fourtou, nouveau patron de VU, pour redresser un groupe criblé de dettes. La société, considérée par certains salariés comme un « bijou de famille », regroupe entre autres tout ce qui est lié aux décodeurs de Canal +, ceux de CanalSatellite et des filiales étrangères. La société est cependant en difficulté à cause de la guérilla menée contre Murdoch, soupçonné d'alimenter le marché en cartes pirates, et aussi à cause de TPS, qui a construit son propre décodeur.

Fourtou revend donc le bébé à Thierry Breton, alors PDG de Thomson Multimedia, pour 190 millions d'euros. Or, un an avant la vente, la boîte aurait été valorisée autour du milliard d'euros ! On affirmait hier à Canal + et à VU que cette valorisation s'était dans l'intervalle « effondrée ». A peine un an plus tard, Thomson scinde Canal + Technologies en deux, vend la partie décodeurs à Murdoch pour 60 millions d'euros et la partie logiciels de cryptage au suisse Kudelski pour… 240 millions d'euros ! Soit une culbute de 110 millions d'euros. Qui, pour Canal + et VU, s'explique par le fait qu'« entre-temps, Thomson Multimedia a enrichi Canal + Technologies de plusieurs brevets et contrats ».

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Ejecteur

2007-05-07T22:38:17Z

Ejecteur

Editorial

Par Jean-Michel THENARD

mardi 28 juin 2005 (Liberation - 06 :00)

Il y a bien quelque chose de pourri à Bercy. Une sorte de malédiction qui rôde et frappe les ministres en titre. Madelin, démissionné au bout de trois mois pour écart de langage, Strauss-Kahn, obligé de quitter son poste après deux ans et demi pour mise en examen, Sautter, remercié au bout de quatre mois pour cause de grogne des agents des impôts, Sarkozy, débarqué pour insolence par Chirac après huit mois, Gaymard, abandon par jet de l'éponge au bout de trois mois pour coût du logement de fonction.

Neuf ministres en dix ans : ce n'est plus un ministère, c'est un éjecteur de carrière.

Thierry Breton sera-t-il le prochain sur la mortelle liste des victimes de Bercy ? Le ministre a vu, hier, son bureau perquisitionné de longues heures. De mémoire de juge, une première. Si cela ne vaut ni infamie, ni présomption de culpabilité, cela ne contribue pas à la réputation du locataire. Une perquisition au retentissement « disproportionné », a tonné l'avocat de Breton. Eu égard au rôle de l'intéressé dans l'affaire Rhodia, peut-être, la justice le dira. Eu égard à la fonction qu'il occupe aujourd'hui, certainement pas. Car plus qu'aucun membre du gouvernement, le grand argentier de l'Etat se doit d'être irréprochable. C'est la condition nécessaire à sa crédibilité. Un grain de sable et tout déraille sur la scène intérieure et internationale. Il n'y a pas de malédiction de Bercy, juste une exigence plus grande que partout ailleurs à l'endroit du titulaire du portefeuille.

Passé directement des conseils d'administration à l'administration des finances, de l'argent privé à celui du public, le ministre sait qu'il peut avoir à rendre des comptes pour ses activités passées de chef d'entreprise. Il a choisi de courir ce risque, il devra l'assumer jusqu'au bout.

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Lasteyrie, l'aristo lésé parti à l'assaut

2007-05-07T22:37:59Z

Lasteyrie, l'aristo lésé parti à l'assaut

Finances

Actionnaire malchanceux de Rhodia, c'est en partie lui qui a porté l'affaire en justice.

Par Nicolas CORI

mardi 28 juin 2005 (Liberation - 06 :00)

Pour ses adversaires, c'est un maître chanteur. Lui aimerait se décrire comme un actionnaire floué, cherchant à récupérer son dû. Hughes de Lasteyrie du Saillant est le principal accusateur de l'affaire Rhodia, bataillant contre les « responsables de la déconfiture du groupe chimique ». Depuis la mort de son allié Edouard Stern, assassiné par sa maîtresse, il se retrouve pratiquement seul, avec, en face de lui, une bonne partie de l'establishment politico-financier parisien : de Jean-François Dehecq, PDG de Sanofi-Aventis, à Jean-René Fourtou, président du conseil de surveillance de Vivendi, en passant par Thierry Breton. Cela ne lui fait pas peur, même s'il affirme se sentir menacé. Il dit ainsi avoir la conviction que son téléphone est sur écoute.

Noble. Rien ne prédestinait cet homme de 56 ans à se comporter comme l'ennemi public n° 1 des grands patrons. Le comte de Lasteyrie est issu d'une vieille famille nobiliaire de serviteurs de l'Etat, son grand-père a été ministre des Finances dans les années 20, lié aux familles Giscard d'Estaing et Chodron de Courcelle (Bernadette Chirac est sa lointaine cousine). Diplômé de Sciences-Po, il débute sa carrière dans la banque d'affaires, à la BNP puis chez Louis-Dreyfus. A partir des années 90, il s'exile à Bruxelles pour raisons fiscales et devient un financier à l'affût des bonnes affaires de la cote parisienne. Sa méthode ? Il s'invite dans le capital d'entreprises sous-évaluées, fait pression sur les dirigeants pour qu'ils vendent des actifs. Ce qui fait remonter le cours et lui permet de ressortir avec une plus-value.

En 2001, il investit dans Rhodia 50 millions d'euros, en pariant sur un rebond du titre (le cours est à 10 euros). Mal lui en prend. Les comptes de Rhodia plongent dans le rouge, jusqu'à frôler le dépôt de bilan fin 2003. Et l'action s'effondre juste au-dessus d'un euro. Pour tenter de rebondir, Lasteyrie s'allie avec Stern, qui a aussi investi dans Rhodia. Les deux financiers demandent d'abord la tête du PDG de l'époque, Jean-Pierre Tirouflet. Puis, en creusant les comptes, ils acquièrent la conviction que les chiffres sont faux.

Stratégie. A partir de 2003, le duo porte alors l'affaire sur le plan judiciaire. Lasteyrie assigne ainsi personnellement les ex-administrateurs de Rhodia (Breton et Fourtou notamment) pour leurs négligences. Et il porte plainte ut singuli (en lieu et place de Rhodia) pour récupérer 2,8 milliards d'euros auprès de l'ex-maison mère Rhône-Poulenc (devenue Sanofi-Aventis).

Jusqu'à début 2005, Lasteyrie agit discrètement. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. La mort de Stern l'a fait changer de stratégie. Surtout, il s'est fait accuser par Xavier Musca, le directeur du Trésor, de chantage, après une entrevue. Selon Musca, Lasteyrie aurait menacé « de faire sauter la République » si Bercy ne faisait pas tous ses efforts pour que Sanofi l'indemnise de 40 millions d'euros. Lasteyrie dément. « Ceux qui me connaissent savent que je ne suis pas idiot pour m'adresser comme cela à un haut fonctionnaire », dit-il, en affichant un sourire.

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