Paradis Fiscaux et Judiciaires

Le magot caché aujourd'hui envolé

2006-05-10T15:31:00Z

Médias

Le magot caché aujourd'hui envolé

Selon nos informations, la cagnotte de 90 millions de francs bloquée au Liechtenstein a été déjà été dépensée par la Socpresse.

Par Renaud LECADRE

mercredi 10 mai 2006

La cagnotte cachée de France Soir a fait saliver plus d'un repreneur depuis une quinzaine d'années.

Selon nos informations, elle a été vidée en juin 2002, via une discrète « transaction » entre Yves de Chaisemartin, à l'époque président de la Socpresse (groupe Hersant), et le groupe italien Poligrafici Editoriale, qui venait de racheter Presse Alliance, la société éditrice de France Soir.

Petit rappel des faits. En 1989, la Socpresse est criblée de dettes. Elle n'a plus les moyens de combler les déficits de France Soir. Le quotidien est prié de vendre son immeuble historique, au 100 rue Réaumur, pour sauver les meubles. Mais un dessous de table de 90 millions de francs est versé par l'acheteur sur un compte à l'étranger une pratique fréquente en matière immobilière. Ce magot, qui aurait dû revenir à Presse Alliance, donc à France Soir, est d'abord logé dans une société basée à Genève, Mandataire SA, puis dans une fondation au Liechtenstein, Highland (Libération du 28 avril).

Mise en examen. En 1994, une enquête pénale est ouverte, visant une filiale du Crédit lyonnais ayant participé au montage. Tardivement, en 2002, la juge d'instruction Eva Joly, en charge de l'affaire, apprend que le bénéficiaire final de cette commission baladeuse est Yves de Chaisemartin, qui est aussitôt mis en examen. Il explique avoir agi sur instruction de Robert Hersant, propriétaire de la Socpresse. Selon lui, l'argent devait servir à financer des investissements internationaux de la Socpresse.

Le 20 juin 2002 une « transaction » est signée entre la Socpresse, représentée par son président Yves de Chaisemartin, et Presse Alliance, passé entre-temps sous le contrôle du groupe italien Poligrafici Editoriale. Elle dresse un état des lieux financier entre les deux entreprises de presse. Une liste d'abandons de créances consentis par la Socpresse à son ancienne filiale, assortis d'une clause de retour à meilleure fortune : il y en a pour 128 millions de francs sur la seule année 1994. Puis les deux parties en viennent au vif du sujet : la mise en examen de Chaisemartin « du chef d'un prétendu abus de biens sociaux de 90 millions de francs ». Suit un échange de plus ou moins bons procédés. La Socpresse fait une croix sur les millions engloutis dans son ex-filiale. En « contrepartie », Presse Alliance fait une croix sur la cagnotte.

Faux nez. Le problème, c'est que Presse Alliance s'est récemment constitué partie civile dans la procédure pénale, sous la houlette de l'homme d'affaires égyptien Raymond Lakah, énième propriétaire de France Soir, dans le but de récupérer le magot. Mais la « transaction » avait tout prévu : « Presse Alliance s'engage irrévocablement à se conformer aux instructions de la Socpresse dans la procédure visée. » Une partie civile dissimulée sous un faux nez, c'est une première dans les annales judiciaires.

Selon Yves de Chaisemartin, le magot a finalement servi de garantie dans le cadre d'un litige entre la Socpresse et le groupe belge Rossel (propriétaire du Soir à Bruxelles et de la Voix du Nord). La cagnotte serait donc vide. Le tribunal de commerce de Lille a pourtant statué sur cette foutue créance, comme si elle existait encore. « Tout le monde est au courant et fait semblant de ne pas savoir », affirme Chaisemartin, entretemps recruté par Marianne comme actionnaire.

Et qui se dit « désolé » pour France Soir.

Publié avec l'aimable autorisation du journal Libération.

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Le magot caché de « France Soir »

2006-04-28T15:31:00Z

Le magot caché de « France Soir »

Médias

90 millions de francs détournés en 1989 lors de la vente du siège historique du journal.

Par Emmanuel FANSTEN

vendredi 28 avril 2006

France Soir reste un mystère. Le titre, qui n'en finit pas de perdre des lecteurs, continue à attirer les financiers de tous bords. Depuis des années, les salariés assistent, impuissants, à la valse des repreneurs. Et, à chaque changement de main, la même question revient sur le tapis. Comment expliquer un tel engouement pour un journal qui perd près d'un million d'euros par mois ? Y aurait-il autre chose que les cendres du mythe Lazareff pour attirer les bonnes âmes ? Probable.

Les deux derniers à s'être intéressés à France Soir ne sont pas des enfants de chœur. Sous le coup d'un mandat d'arrêt international, l'homme d'affaires Arcadi Gaydamak s'était engagé à éponger le passif du journal, qui avoisine les 15 millions d'euros. En face, le plan de reprise de Jean-Pierre Brunois prévoyait de ne rembourser personne. C'est pourtant lui qui remporte finalement la mise, au grand dam des salariés. Tous veulent désormais savoir ce que va devenir l'ardoise du journal. Pour justifier son choix, le tribunal a mis en avant un dossier en cours d'instruction. Les attendus du jugement, sibyllins, évoquent ainsi « le contentieux de la rue de Réaumur », qui « bénéficiera directement au paiement des créanciers ». Selon le juge, « l'aléa judiciaire est en l'espèce très limité ».

Le contentieux de la rue Réaumur ? Une affaire trouble, vieille de plus de quinze ans. En 1989, la Socpresse (le Figaro, France Soir et une ribambelle de quotidiens régionaux) est criblée de dettes. Le patron du groupe, Robert Hersant, décide de vendre le siège historique de France Soir, situé au 100 de la rue Réaumur, en plein cœur de Paris (II^e). Le « vaisseau amiral » de la presse parisienne, qui a abrité les grandes heures du journal, suscite toutes les convoitises. En mai 1989, un accord est conclu pour 550 millions de francs entre la Socpresse et IBI Real Estate. Cette société appartient à la banque Ibsa, une filiale du Crédit Lyonnais impliquée dans une série de transactions immobilières ayant donné lieu à des détournements. L'homme d'affaires suisse qui sert alors d'entremetteur, Georges Ulmann, revend aussitôt l'immeuble pour 640 millions de francs à une autre entreprise, la Copra.

Evasion fiscale. Il s'agit d'un détournement pur et simple au détriment de Presse Alliance, la société éditrice de France Soir qui n'a touché que 550 millions de francs. La différence, 90 millions, est présentée par les signataires comme un « rachat d'une promesse de vente ». Qui a empoché l'argent ? A l'époque, des rumeurs évoquent l'hypothèse d'un financement du RPR, mais sans fournir de preuves. On retient finalement celle, plus probable, d'une évasion fiscale. Banco.

La trace du butin est retrouvée quelques semaines après la vente de l'immeuble, le 24 juillet 1989. Dans les coffres de l'Union des banques suisses, sur le compte d'une autre filiale d'Ibsa. Trois jours plus tard, ce compte est débité : 18,3 millions de francs vont à la société de l'intermédiaire Georges Ulmann. Et 70 millions de francs sont versés sur un autre compte, dont le destinataire reste longtemps inconnu.

L'enquête révélera par la suite que le compte en question a pour titulaires Yves de Chaisemartin et Christian Grimaldi, respectivement directeur et directeur financier de la Socpresse au moment des faits. Les vrais auteurs du détournement ? Non : c'est sur instruction de Robert Hersant que ce compte aurait été ouvert, selon Grimaldi. Ces 70 millions de francs sont ensuite transférés mystérieusement vers le Liechtenstein, où ils sont toujours bloqués en attendant l'issue de la procédure. Avec les intérêts, le pactole s'élèverait aujourd'hui à près de 40 millions d'euros. Il faut attendre cinq ans avant que l'affaire n'éclate, en 1994.

Bras droit. A l'époque, la juge d'instruction Eva Joly enquête sur les comptes d'Ibsa et tombe sur des documents concernant le dossier Réaumur. L'affaire est lancée. Plusieurs personnes sont mises en examen, mais Robert Hersant n'est pas directement inquiété. Il décédera en 1996, sans avoir révélé ses secrets. Restent les acteurs encore vivants. Son bras droit de l'époque, Yves de Chaisemartin, est entendu en mai 1997 comme témoin, à l'issue d'une perquisition dans les locaux de la Socpresse. « J'ai rencontré Ulmann, l'intermédiaire qui a trouvé l'acheteur. Ce qu'ils ont magouillé ensemble ou pas n'est pas mon problème », explique-t-il à l'époque. Mais, en mars 2002, un entrefilet paru dans l'Express sous le titre « La dernière décision d'Eva Joly » sème le doute. On y lit que « la juge prend congé de la magistrature sur un coup d'éclat. Elle vient discrètement de mettre en examen Yves de Chaisemartin, patron de la Socpresse, pour abus de biens sociaux ». Nommée conseillère auprès du gouvernement norvégien, Eva Joly a réussi sa sortie. Elle cède le dossier à Françoise Desset, juge d'instruction au pôle financier du TGI de Paris.

Course au pactole. En octobre 2004, nouveau rebondissement. Juste après la reprise de France Soir par Raymond Lakah, Presse Alliance, la société éditrice du titre, se constitue partie civile contre la Socpresse. Selon son entourage, l'homme d'affaires franco-égyptien espère ainsi faire main basse sur l'argent du contentieux. Sa gestion calamiteuse du titre l'écartera avant que le dossier n'aboutisse. Le 31 octobre 2005, Presse Alliance, en cessation de paiement, est placé en redressement judiciaire.

Mais l'argent détourné dort toujours au Liechtenstein. Le dernier repreneur en date, Jean-Pierre Brunois, semble lui aussi intéressé par la manne. En 2004, déjà, il avait tenté de reprendre le journal avant que le titre ne lui échappe finalement pour des raisons mystérieuses. A l'époque, on accuse Brunois d'être un faux nez chargé d'étouffer l'affaire pour le compte de Chaisemartin, ce qu'il dément formellement. Deux ans plus tard, le promoteur immobilier continue de lorgner sur le magot. Lors de la présentation de son plan devant le tribunal de commerce, il exige de récupérer « le contentieux de la rue Réaumur », au même titre que les autres actifs de Presse Alliance. Une condition rejetée par le juge, qui confie le dossier aux représentants des créanciers, chargés de rembourser les dettes.

Aujourd'hui l'instruction est terminée. Le tribunal correctionnel devrait être saisi du dossier en 2007. Mais, compte tenu des multiples recours possibles, le trésor risque de rester enfoui encore de longues années. Selon une source proche du dossier, le jugement final pourrait ne pas intervenir avant 2010…

Publié avec l'aimable autorisation du journal Libération.

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« France Tsar »

2006-03-17T16:32:00Z

Médias

« France Tsar »

Arcady Gaydamak, homme d'affaires recherché par la justice française, se dit le nouveau propriétaire de « France Soir ».

Par Renaud LECADRE

vendredi 17 mars 2006

Un homme d'affaires réfugié à l'étranger pour reprendre France Soir. Arcady Gaydamak, titulaire de quatre passeports (russe, israélien, angolais et canadien) réfute le terme de « fuyard ». Le propriétaire de Moscow News, dont le directeur est venu présenté hier à Lille un plan de reprise de France Soir (lire ci-dessous), fait l'objet d'un mandat d'arrêt international délivré en décembre 2000 par Philippe Courroye. Le juge d'instruction parisien est en charge de l'Angolagate, une affaire de vente d'armes de la Russie à l'Angola transitant par la France, qui aurait permis de rémunérer une étonnante galaxie d'intervenants : Jean-Christophe Mitterrand, Jacques Attali, Paul-Loup Sulitzer, Georges Fenech, Jean-Noël Tassez… Gaydamak n'a jamais été entendu ni mis en examen, il est donc plus que présumé innocent. D'Israël, il donne régulièrement des interviews à la presse hexagonale, proclamant sa ferme intention de répondre un jour aux questions de la justice française. Mais à condition de ne pas être incarcéré. Ce petit jeu peut durer encore longtemps.

Gaydamak, né en URSS, a débarqué en France en 1972, à l'âge de 20 ans. Ouvrier naval, puis traducteur franco-russe, il se distingue très vite par sa propension à collectionner les redressements fiscaux. Cette pratique intensive du sport national est un incontestable signe d'intégration. Après la chute du mur, Gaydamak plonge illico dans le grand bain du business international : phosphate, pétrole, hélicoptères et armements divers… En 1995, en collaboration avec l'homme d'affaires français Pierre Falcone (également réfugié à l'étranger, après être toutefois passé par la case prison), il fournit au régime angolais un stock d'armes soviétiques pour un montant de 500 millions de dollars. Une transaction d'Etat à Etat, selon lui ; un trafic d'armes, selon l'accusation. Sa commission s'élèverait à 100 millions de dollars.

Trafics. Travailler dans ce secteur sensible de l'armement nécessite de ménager ses arrières. Arcady Gaydamak pensait y être parvenu : en 1996, il recevait la médaille du Mérite sur le contingent personnel du président de la République. Jacques Chirac entendait le récompenser pour son rôle dans la libération des deux pilotes français pris en otage par l'armée serbe en Bosnie. « J'avais une étiquette sulfureuse, je sentais que c'était l'occasion idéale de gommer cette image et de rendre service à la France, a-t-il confessé dans un entretien à Libération (6 mars 2001). La France, c'était moi ! » Mais Gaydamak aurait dû se méfier : sa médaille lui avait été remise en mains propres par Jean-Charles Marchiani, intermédiaire proche de Charles Pasqua depuis condamné (en première instance, il a fait appel) pour avoir confondu la défense de la France et la garniture de ses comptes en Suisse.

Sombre histoire. Le nom d'Arcady Gaydamak apparaît également à la rubrique immobilière, pour avoir racheté via une société offshore la villa azuréenne du flamboyant promoteur Christian Pellerin, poursuivi pour dépassement de permis de construire. Une sombre histoire de portage sur fond de dissension entre Pellerin et son beau-père. Gaydamak est aussi abonné aux pages sports : avant la reprise du club de foot du Betar de Jérusalem et l'embauche de Luis Fernandez comme entraîneur, ses relations avec Alimzhan Tokhtakhounov, homme d'affaires russe mis en cause dans l'affaire des JO de Salt Lake City (les médailles du patinage artistique auraient été réparties en toute amitié franco-russe), avaient fait jaser. Plus récemment, Arcady Gaydamak a été entendu par la police israélienne dans l'affaire de la banque Hapoalim, soupçonnée de blanchiment. Mauvaise pioche ? Le pauvre homme n'y posséderait qu'un misérable compte à découvert de 1 300 dollars.

Entre l'international, la politique, les faits divers et le sport, Arcady Gaydamak couvre tout le spectre de l'actualité. Un bon client pour les journalistes, assurément.

Mais un bon patron de presse ?

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Le tribunal attend des « garanties »

2006-03-17T16:32:00Z

Le tribunal attend des « garanties »

Médias

Outre « Moscow News », quatre candidats proposent de reprendre le titre. Par Olivier COSTEMALLE

vendredi 17 mars 2006

Alexei Linetsky, président de Moscow News, un groupe de presse russe, est venu présenter hier, devant le tribunal de commerce de Lille, un plan de continuation pour France Soir. Moscow News appartient à Arcadi Gaydamak, un homme d'affaires aux multiples passeports, qui ne pouvait pas venir en personne devant le tribunal, puisqu'il risque la prison s'il met les pieds en France (lire ci-dessus).

Imbroglio. Moscow News affirme avoir racheté le holding Montaigne Press, qui détient 70 % de France Soir, à son propriétaire actuel, Raymon Lakah. Devant le tribunal, son représentant s'est engagé à payer les dettes du journal et à reprendre l'intégralité du personnel (environ 120 salariés).

Des déclarations sujettes à caution puisque Lakah lui-même a indiqué hier, devant le tribunal, qu'il renonçait finalement à vendre Montaigne Press à Moscow News. Impossible de démêler le vrai du faux dans cet imbroglio.

Le tribunal a demandé au groupe russe de prouver ses affirmations et de présenter des garanties bancaires. Et a auditionné les représentants de quatre autres candidats à la reprise : l'homme d'affaires Prosper Amouyal ; le duo Eric Fauveau et Serge Faubert, respectivement ex-directeur général et actuel rédacteur en chef de France Soir ; l'homme d'affaires Jean-Raphaël Fernandez ; et l'homme d'affaires Jean-Pierre Brunois associé au journaliste Olivier Rey.

Le tribunal a mis sa décision en délibéré jusqu'au 29 mars.

Arcadi Gaydamak, repreneur trouble de « France Soir »

2006-03-15T16:31:00Z

Arcadi Gaydamak, repreneur trouble de « France Soir »

Médias

Le milliardaire d'origine russe serait mêlé à un trafic d'armes avec l'Angola.

Par Olivier COSTEMALLE

mercredi 15 mars 2006

Pauvre France Soir. Le quotidien de Pierre Lazareff ne méritait pas cette descente aux enfers, de plan de relance en plan social, de repreneur fantôme en actionnaire inconsistant. Dernier coup de théâtre en date : un homme d'affaires d'origine russe, Arcadi Gaydamak, a annoncé lundi soir avoir racheté le quotidien.

Gaydamak n'est pas un inconnu complet dans le monde de la presse : il détient Moscow News, un hebdomadaire russe. L'homme est également connu des milieux du sport : il a racheté le club de football Beitar Jérusalem et l'équipe de basket Hapoel Jérusalem. Mais, surtout, Gaydamak est connu en France pour ses démêlés avec la justice : il est sous le coup d'un mandat d'arrêt international lancé par deux juges parisiens qui le soupçonnent d'être impliqué dans un trafic d'armes avec l'Angola.

Ce repreneur surprise n'a pas suivi la procédure « normale » pour racheter le quotidien, en redressement judiciaire depuis le 31 octobre. Au lieu de présenter un dossier au tribunal de commerce de Lille, chargé de trancher entre les différents candidats à la reprise, il a acquis directement Montaigne Press, la société holding qui détient 70 % de France Soir (les 30 % restants appartiennent toujours à Poligrafici Editoriale, l'ex-propriétaire). Montaigne Press appartenait jusque-là à Raymond Lakah, ce qui en faisait le propriétaire de France Soir. De la tuyauterie financière, donc. Est-ce légal ? Oui, semble-t-il. Mais le dernier mot reviendra quand même au tribunal de commerce. Qui peut accepter le plan de continuation que Gaydamak affirme vouloir présenter, ou choisir un des quatre candidats à la reprise.

Hier, le comité d'entreprise de France Soir a donné la préférence, la mort dans l'âme, au projet de Jean-Raphaël Fernandez, un homme d'affaires marseillais. Il est celui qui propose de reprendre le plus de salariés (65 sur 118). Faute d'informations précises sur sa situation et ses intentions, les élus du CE n'ont même pas évoqué le cas Gaydamak.

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La facture du Crédit lyonnais : Rachat du siège de France Soir

2006-01-19T16:46:00Z

Extrait de l'article du journal Le Monde "La facture du Crédit lyonnais« »Rachat du siège de France Soir. Dernière source de pertes majeures pour l'ancienne banque publique - près de 7 milliards de francs -, IBSA (International Bankers SA), filiale du Crédit lyonnais, concentrait les activités immobilières. Créée en 1982 par Jean-Maxime Lévêque, dirigeant du CCF puis président du Crédit lyonnais de 1986 à 1988, IBSA prêtait son concours financier à des marchands de biens. La justice a découvert que de nombreuses opérations avaient donné lieu au versement de commissions occultes, notamment lors du rachat du siège de France Soir, en 1989. De sulfureux associés de M. Lévêque, tels que le marchand d'armes Akram Ojjeh (1918-1991) ou l'intermédiaire libanais Samir Traboulsi, n'ont pas été inquiétés.

M. Lévêque a été placé en détention provisoire pendant quatre mois, en 1997, et figure parmi les trente personnes mises en examen dans cette affaire ouverte le 19 septembre 1994. La justice a clos cette enquête le 20 décembre 2005, mais le procès aura lieu, au plus tôt, début 2007. Les magistrats entendent juger les comptes 1991-1993, une partie des opérations suspectes dénoncées initialement ainsi que les commissions frauduleuses perçues par les dirigeants et les promoteurs."

Lire l'intégralité de l'article sur le site internet Fairelejour.org.