Paradis Fiscaux et Judiciaires

Les manuscrits volés de la BNF, suite et fin ?

2007-01-30T14:12:00Z

Les manuscrits volés de la BNF, suite et fin ?

Condamné à quinze mois ferme et incarcéré, Michel Garel se dit victime d'un complot.

Par Edouard LAUNET

QUOTIDIEN : mardi 30 janvier 2007

Vendredi après-midi, au palais de justice de Paris, Michel Garel a quitté la 10^e chambre de la cour d'appel entre deux gendarmes, pour être immédiatement incarcéré. L'ancien conservateur en chef des manuscrits hébraïques de la Bibliothèque nationale de France (BNF) venait d'être condamné à quinze mois de prison ferme (trois ans dont vingt et un mois de sursis) pour « vol aggravé », alors qu'en mars 2006, en première instance, il n'avait écopé que de deux ans avec sursis. Garel s'est également vu infliger une amende de 75 000 euros.

Troubles. On reproche à cet homme de 58 ans le vol, en 1998, d'un manuscrit hébreu du XIII^e siècle, désigné sous le nom de « H52 ». Ce Pentateuque, l'un des plus anciens connus, s'est retrouvé en mai 2000 chez Christie's New York pour y être mis aux enchères, puis il a circulé aux Etats-Unis avant d'être restitué à la BNF au début de cette année ( Libération du 9 janvier). Affaire close pour la BNF qui avait accepté de dédommager partiellement le collectionneur américain qui avait acquis le manuscrit , mais pas pour Garel, qui continuait à nier être l'auteur du vol. Recevant Libération chez lui il y a deux semaines, l'ancien conservateur affirmait une nouvelle fois être la victime d'une machination. Oui, il avait bien reçu de l'argent sur un compte luxembourgeois, mais la somme provenait de la vente d'ouvrages imprimés anciens (de sa propre collection) à l'ancien banquier Edmond Safra mort à Monaco en 1999 dans des circonstances troubles. C'est d'ailleurs Safra qui lui aurait conseillé d'ouvrir un tel compte. Non, il n'avait jamais volé le moindre manuscrit à la BNF, même s'il admettait : « Je ne suis pas un ange. » Au fil des mois, Garel avait étayé un dossier pour tenter de se disculper et désigner les « vrais » coupables. Dossier qu'on retrouve en ligne sur le site de Michel Van Rijn, ancien trafiquant d'art reconverti en justicier du milieu. Il se trouve que Van Rijn et l'ancien conservateur ont un ennemi commun : le collectionneur britannique David Sofer, qui fut l'un des principaux accusateurs de Garel.

Recel. Le dossier est épais, complexe, et les accusations tous azimuts de Garel n'ont pas contribué à l'éclaircir. Des conservateurs et chercheurs ont signé l'an dernier une pétition de soutien à Michel Garel, qui soulignait : « Bien peu d'instructions ont été ouvertes sur quantité d'autres vols, et si nous attendons patiemment et avec confiance la décision de la justice, nous ne pouvons qu'être inquiets de l'acharnement sur le seul Michel Garel. » Plusieurs volumes ont disparu du fonds hébraïque de la Bibliothèque nationale de France, pour un montant total évalué à près de 2 millions d'euros.

L'épouse de Michel Garel, condamnée en première instance à six mois de prison avec sursis pour recel, a été relaxée par la cour d'appel. L'avocat de l'ancien conservateur, M^e Léon Lef Forster, a annoncé, dès vendredi, le dépôt d'un pourvoi en cassation et d'une demande de mise en liberté de son client.

Publié avec l'aimable autorisation du journal Libération.

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L'ancien conservateur de la BNF jugé pour le vol d'un manuscrit

2006-03-04T14:46:00Z

L'ancien conservateur de la BNF jugé pour le vol d'un manuscrit

Stéphane Durand-Souffland

04 mars 2006

Procès Face au tribunal, Michel Garel s'est dit victime d'un complot, décrivant un univers professionnel de « haines cuites et recuites ».

LA PRÉSIDENTE de la 16^e chambre correctionnelle de Paris, Anne-Marie Beauguion, donne à son interminable présentation des faits l'ambitieuse appellation de « résumé ». Mais c'est en réalité d'un extraordinaire scénario qu'il s'agit, dans lequel on retrouve tous les ingrédients d'un film ou d'un roman à succès.

Un cadre : la Bibliothèque nationale de France (BNF). Des personnages intrigants : conservateurs jaloux de leur pré carré, « un monde de haines cuites et recuites », selon Michel Garel, 58 ans, poursuivi pour vol et dégradation d'une inestimable bible hébraïque, « H 52 » dans la nomenclature maison (lire l'encadré). Des vols, donc – en série, prescrits pour la plupart –, de volumes précieux qui s'évaporent sans que nul s'en aperçoive sur le moment. Une enquête interne qui dresse le portrait-robot du Belphégor de Tolbiac : prudent, connaissant l'hébreu, le fonds de la BNF, sans état d'âme, prélevant sur commande, par pure cupidité, délaissant les pièces trop identifiables, préférant découper quelques feuillets quand l'ensemble est trop connu.

La police alertée par un corbeau

Un corbeau lettré qui, en termes choisis, met la police sur la piste Garel alors que la BRB s'embrouille dans les parchemins. Un savant de Jérusalem qui donne de la consistance aux accusations anonymes, un collectionneur sans frontières qui collabore « spontanément » de peur de se trouver englué, une pseudo-amie qui, sans crier gare, accable le suspect, conservateur en chef des manuscrits hébraïques.

Lorsque M^me Beauguion donne enfin la parole au prévenu, qui encourt cinq ans de prison et 75 000 € d'amende, l'audience a commencé voilà deux heures et demie. La magistrate propose alors, en guise de questionnement, un cocktail judiciaire de sa composition : un quart affable, trois quarts à charge, qui grise la très bondissante avocate de la BNF, partie civile. En défense, M^e Lev Forster s'indigne, demande que lui soit donné acte d'une formule nettement plus accusatrice que les autres. La présidente le renvoie dans ses cordes mais modère son propos. Parole, donc, à Michel Garel.

Pour résumer vraiment, il lui est reproché d'avoir retiré l'inestimable « H 52 » des collections dont il avait la garde, de l'avoir démembré puis remonté de travers pour le rendre moins reconnaissable. Ensuite, s'étant procuré une autorisation de sortie du territoire, de l'avoir vendue sans en révéler la provenance, entre 80 000 et 100 000 $, à David Sofer, un amateur basé à Londres, lequel, quelque temps plus tard, le met à l'encan chez Christie's, à New York, et en retire 300 800 $. C'est alors que le savant de Jérusalem au nom de prophète, Malachie Beit Arie, établit un rapprochement avec le « H 52 », et que Yaëlle Z., l'amie ingrate, « balance » Michel Garel aux enquêteurs.

A la barre, le conservateur en chef est à la peine. Certes, il dompte l'imparfait du subjonctif comme naguère la calligraphie ashkénaze de l'Italie médiévale, mais il est un peu court sur ses explications. « Seul contre tous », il n'a jamais cru au portrait-robot brossé par l'enquête interne de la BNF – il est vrai que celui-ci lui va comme un gant. Lui, il voit derrière les larcins la main de juifs orthodoxes obsédés par la réappropriation de la moindre virgule pieuse, constitués en « gangs internationaux de saints hommes ». A la BRB, M. Garel cite le Talmud qui les inspirerait : « Voler un voleur est absous », déclare-t-il sur PV. « J'ai ajouté : mais c'est interdit », complète-t-il devant la présidente dubitative.

Il ignorait, jure-t-il encore, que le document pour lequel son mécène, feu le millionnaire Edmond Safra, désirait une autorisation d'exportation, était le « H 52 » déguisé. « Rocambolesque », témoigneront la veuve et le secrétaire du banquier mort à Monaco dans l'incendie de son appartement. Pourquoi, alors, M. Garel, qui détenait un compte au Luxembourg, avouera-t-il au juge ? « On m'avait chauffé deux jours à la BRB, mon avocat m'avait conseillé en ce sens, je redoutais la prison », répond-il à M^me Beauguion de sa voix nasale et métallique, faisant sonner le « chauffer » comme la tôle sur l'enclume. Le prévenu, depuis, a beaucoup fluctué dans ses dépositions, mais il est resté ferme sur sa rétractation.

Michel Garel, « seul contre tous », se claquemure dans sa théorie du complot. Stratégie risquée : pour paraphraser le Talmud, disons que, devant un tribunal, ce n'est pas interdit, mais qu'on en sort rarement absous.

Publié avec l'aimable autorisation du journal Le Figaro.

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L'ex-conservateur de la BNF nie le vol du H52

2006-03-03T14:46:00Z

L'ex-conservateur de la BNF nie le vol du H52

Après l'angoissant H5N1, voici le mystérieux H52. Un nouveau virus ? Pas du tout. Derrière cette cote qui le référence à la Bibliothèque nationale de France (BNF), on découvre un manuscrit hébraïque exceptionnel, rare, d'une valeur inestimable, qui fut volé, vendu et retrouvé. L'audience de cet après-midi au tribunal correctionnel de Paris attirera donc historiens, universitaires, experts du marché de l'art, et agents de la BNF. Michel Garel, ancien et très respecté conservateur des manuscrits hébraïques de la Bibliothèque nationale de France, y sera jugé pour « vol commis avec dégradation par personne chargée d'une mission de service public ».

En clair, Michel Garel, 58 ans, est accusé d'avoir vendu le manuscrit H52 à David Sofer, un collectionneur londonien qui le met directement en cause sans pour autant apporter de justificatif prouvant la transaction. Ce même Sofer a ensuite mis en vente le document chez Christie's, à Londres, en 2000. Maquillé, changé, amputé d'une soixantaine de pages, il est alors cédé pour 300 000 euos sans que les experts identifient l'écrit. Pour qu'il soit vendu à l'étranger et puisse donc sortir du territoire national, Michel Garel a toutefois dû signer un bordereau demandant l'autorisation au ministère de la Culture, obligatoire pour ce type de document. Une signature qui le compromet fortement.

« Mais pourquoi aurait-il laissé une trace aussi évidente du délit ? s'interroge son avocat, Lef Forster. S'il avait voulu passer par des circuits parallèles, il serait allé jusqu'au bout. » Michel Garel prétend que c'est Edmond Safra, un banquier milliardaire en qui Garel avait toute confiance, qui lui aurait demandé de signer l'autorisation, uniquement sur la foi de photographies. « Ces photos ne permettaient pas d'identifier le H52, et Michel Garel n'avait aucune raison de se méfier de quoi que ce soit », assure M^e Forster. Depuis, Safra est mort à Monaco dans des conditions mystérieuses. Et le document, revendu, n'a ensuite été repéré par un expert que quelques années plus tard. « C'est improbable que les experts de chez Christie's ne l'aient pas authentifié », estiment les soutiens de Michel Garel, parmi lesquels de nombreux anciens collègues qui se répandent sur Internet.

Toujours est-il qu'au moment de la vente supposée du manuscrit par Garel, un compte de ce dernier situé au Luxembourg a été largement alimenté. « Par des ventes personnelles de manuscrits achetés en Europe de l'Est », plaide l'ancien conservateur. Mais ce n'est pas tout : une universitaire israélienne prétend que Garel lui aurait avoué le vol. « Jalousies », balaie son avocat. La BNF dit, elle, n'avoir « aucun doute » sur la culpabilité du conservateur. D'autant que Garel avait déjà avoué le vol lors d'un interrogatoire. « Mais seulement pour échapper à la détention provisoire », se défend-il. Le tribunal en jugera.

Michaël Hajdenberg

20 Minutes, éditions du 03/03/2006 - 00h15

dernière mise à jour : 03/03/2006 - 10h25

Publié avec l'aimable autorisation du journal 20 Minutes.

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Monaco : MORT DANS SON COFFRE-FORT

1999-12-06T13:26:00Z

Journal l'Humanité

Rubrique Société

Article paru dans l'édition du 6 décembre 1999.

Monaco : MORT DANS SON COFFRE-FORT

De notre correspondant régional.

Le procureur général de Monaco, Daniel Serdet estime que le richissime banquier libanais Edmond Safra et son infirmière philippine Viviane Torrente auraient pu échapper à l'incendie criminel qui a ravagé vendredi dernier le duplex de 1 000 m² que s'était fait construire le patron de la Republic Bank of New York, au dernier étage de La Belle Époque, somptueux immeuble abritant les sièges monégasques de trois banques : la sienne, Paribas et celle du Gothard. Mais le milliardaire, réfugié dans sa salle de bain où il a été retrouvé asphyxié, s'est obstinément refusé, malgré les appels téléphoniques de son épouse, à déverrouiller la porte blindée de sa demeure, confondant malfrats et pompiers. Ces derniers n'avaient pu briser aucune vitre, toutes également blindées.

Obsédé par sa sécurité depuis qu'il pensait faire l'objet d'un « contrat », Edmond Safra s'était fait connaître du grand public en accueillant Ronald Reagan à La Léopolda. Cette ancienne résidence d'été du roi de Belgique, extraordinaire propriété dominant la rade de Villefranche-sur-Mer, était équipée d'un abri antiatomique et surveillée en permanence par caméras et gardiens. Comme l'était à moindre échelle (mais avec l'omniprésente police monégasque en plus) La Belle Époque… où les incendiaires semblent être entrés au petit matin, comme dans un moulin.

Un infirmier, toujours hospitalisé à Monaco, aurait déclaré aux enquêteurs qu'il avait été poignardé puis assommé, dans un local contigu au duplex, par deux hommes cagoulés.

Affaire crapuleuse ou attentat mafieux ? Cette seconde hypothèse vient à l'esprit sachant qu'Edmond Safra, qui avait dû se défendre d'accusations de blanchiment d'argent sale lorsqu'il dirigeait en Suisse la Trade Development Bank, prêtait des fonds à des affairistes de Russie.

En tout cas, la mort du banquier met en émoi les dirigeants politiques monégasques et les services de sécurité dont l'importance et l'efficacité étaient jusqu'à présent garants de la tranquillité d'une Principauté affichant l'ambition de devenir une sorte de Hong Kong méditerranéen. Le petit paradis fiscal qui se transforme ainsi en place financière internationale recèle actuellement, sur quelques centaines de mètres carrés seulement, 70 établissements bancaires qui ont, officiellement, en dépôt, 225 milliards de francs. L'activité bancaire, en progression de 29 % l'an dernier, représente déjà un cinquième du « chiffre d'affaires » de la Principauté. Protéger ces banques et leurs dirigeants est donc une priorité absolue de l'État princier. Voilà quelques années, Rainier III avait exigé et obtenu le limogeage du patron (français) de la police. C'est que le nombre de hold-up avait connu une hausse exceptionnelle de 33 % en un an, passant de deux à trois…

Philippe Jérôme

Publié avec l'aimable autorisation du journal l'Humanité.

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Votre rapport insiste cette année sur le rôle désormais « central » que joue le phénomène de « la mal-gouvernance » dans le développement du trafic des drogues

1998-11-02T13:26:00Z

Un extrait de l'article "Votre rapport insiste cette année sur le rôle désormais « central » que joue le phénomène de « la mal-gouvernance » dans le développement du trafic des drogues« paru dans l'édition du 2 novembre 1998 du journal L'Humanité : »Il n'y a pas que les pays de l'Est. C'est aussi le cas du Mexique, pays auquel nous nous intéressons particulièrement cette année. Sur le terreau fertile d'une corruption endémique, la privatisation d'une économie d'Etat croulant sous le poids de la dette y a été imposée sans transparence et sans contrôle démocratique, mais avec la bénédiction de Washington qui pensait tirer profit de la mise en place de l'ALENA (accord de libre-échange nord-américain Ä NDLR). De nombreuses privatisations se sont ainsi faites au bénéfice d'un petit groupe d'experts du trafic d'influence et des drogues, des paradis fiscaux et du recyclage des capitaux de la drogue, au point qu'on peut affirmer que les pratiques mafieuses caractérisent la gestion de ce pays.

C'est plus que du laisser-faire de la part des grandes puissances ?

Tout à fait. Pour parler uniquement de l'attitude caractéristique et contradictoire des Etats-Unis, un exemple avec une affaire qui a donné lieu à un procès, après une dénonciation un peu virulente par la presse américaine. Les Etats-Unis, pendant les cinq dernières années, ont envoyé 50 milliards de dollars (environ 300 milliards de francs Ä NDLR) en petites coupures en Russie. Cela répondait à des commandes dont on ne vérifiait pas l'origine, qui passaient par tout un réseau de banques, implantées y compris à Londres. Toutes les semaines, il y avait un avion de la banque d'Edmond Safra, à New York, qui, pour le compte de la Réserve américaine, transportait ces billets, sans aucun contrôle, alors que toute opération supérieure à 10.000 dollars en petites coupures contraint, à Miami par exemple, à une montagne de déclarations sur l'origine de cet argent. C'était simplement, assurait-on, pour éviter l'effondrement de l'économie russe, qui s'est malgré tout produit."

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