Paradis Fiscaux et Judiciaires

La juge Isabelle Prévost-Desprez : « J'ai eu face à moi un président de la République qui attaquait mon impartialité »

2025-06-29T19:15:01Z

Propos recueillis par Ivanne Trippenbach Publié aujourd'hui à 06h00, modifié à 20h53

Temps de Lecture 8 min.

Isabelle Prévost-Desprez, 66 ans, est l'une des juges anticorruption les plus connues du grand public, inflexible et crainte des avocats. Aujourd'hui numéro deux du tribunal de Paris, elle revient sur une carrière marquée par les grandes affaires politico-financières, dont l'affaire de vente d'armes à l'Angola, dite « Angolagate », ou le feuilleton Bettencourt sous la présidence de Nicolas Sarkozy, et les dossiers terroristes. Un parcours semé de tentatives de déstabilisation des pouvoirs politique et économique.

Je ne serais pas arrivée là si…

… Si je n'avais pas résisté à la pression dans l'affaire Bettencourt. J'ai eu face à moi un président de la République qui attaquait mon impartialité. Un 14-Juillet, ma mère m'avait appelée, affolée : « Nicolas Sarkozy vient de parler de toi à la télé ! » A l'époque, je disais : moi, je ne suis qu'une juge. Puis j'ai compris que les moyens de l'Etat allaient être utilisés. Une enquête a été ouverte contre moi pour violation du secret professionnel, pour me dessaisir du dossier. Résister à ça, c'était incarner une forme d'indépendance. Je n'ai pourtant jamais eu ni ce but ni cette volonté. Vous avez donc connu la justice en tant que prévenue pour des soupçons de fuites dans la presse, avant d'être relaxée en 2015, puis en appel en 2017. Qu'en retenez-vous ?

Personne ne pense un instant que j'ai été déloyale. C'était de la manipulation. Mais quand j'ai été mise en examen et renvoyée devant le tribunal correctionnel, ça a été difficile à vivre. Je continuais à exercer, il y avait une perquisition à mon domicile et le lendemain hop, je présidais une audience. On s'étonnait : « Madame le président, en plus vous êtes là ! » Eh bien oui, je continue. J'ai vécu ce type de pression depuis que j'ai commencé à traiter des dossiers liés à la sphère politique ou financière. Etre juge d'instruction, c'est être seul. On prend des décisions solitaires, contrôlées ensuite par la cour d'appel. On ne peut en parler à personne. Lire la suite.

Le juge, l'espion et le banquier

2025-06-23T17:44:34Z

Le Journal du Dimanche, Le juge, l'espion et le banquier, 11/06/2000 (Michel DELÉAN) : « La Direction de la surveillance du territoire (DST […]) est soupçonnée d'avoir prêté son concours à une curieuse tentative de déstabilisation visant le juge d'instruction Isabelle Prévost-Desprez, une magistrate chargée de plusieurs dossiers bancaires considérés comme sensibles. “Il s'agit peut-être d'une nouvelle affaire Halphen”, confie avec inquiétude un haut magistrat. […] Le 29 février, le commissaire B. de la DST obtient un rendez-vous à la Chancellerie […]. [Il] est venu “balancer” […] la juge Isabelle Prévost-Desprez [qui] aurait, lors d'un dîner à New York, […] rencontré un responsable du groupe Bolloré et discuté avec lui du dossier de la banque Rivaud. Or cet établissement, longtemps considéré comme la ”banque du RPR”, est passé sous le contrôle du groupe Bolloré en 1997. Le groupe est partie civile dans la procédure judiciaire - la disparition de 200 millions de francs avant la reprise de la banque -, et c'est Isabelle Prévost-Desprez qui en est chargée. La juge aurait donc […] commis une faute grave.

[…] L'épisode du dîner va […] être repris et utilisé par l'ancien directeur général de la banque Rivaud, Bernard Liffort de Buffévent, mis en examen […]. Il dépose le 11 mai une requête en suspicion légitime.

[…] Au ministère de l'Intérieur, il règne un certain embarras. On laisse entendre que le commissaire B. a cru “faire son devoir” […] “avec l'accord de sa hiérarchie”. […] Il se murmure que le commissaire B. “traite” de longue date […] M. de Buffévent. […] [Il] aurait appris l'existence du dîner à New York par l'un des convives, […] Jean-Luc Delahaye, ancien juge d'instruction financier à Paris, parti “pantoufler” dans le groupe Bolloré avec le titre de directeur juridique.

[…] Mariée à un banquier, la magistrate l'a accompagné […] à New York et a effectivement participé à un dîner privé où se trouvait notamment Jean-Luc Delahaye qu'elle ne connaissait pas. Sa hiérarchie, rassurée, la soutient ».

[Comme le RPR, la banque Rivaud et son directeur de Buffévent sont dans le noyau de l'iceberg françafricain. Ce dernier méritait d'être bien “traité”. Pourquoi l'était-il par la DST et le ministère de l'Intérieur ? À quelles fins l'actuel ministre a-t-il cautionné la tentative de déstabilisation d'une magistrate financière dérangeante ? Qu'a-t-il de commun avec les histoires de la “banque du RPR” ? L'affaire illustre par ailleurs le constant mélange des genres caractéristique de la V e République. Delahaye a “pantouflé” sans obstacle. Dirigeant du trust françafricain Bolloré, il a tenu un rôle décisif dans la tentative de déstabilisation de la juge chargée de réparer le préjudice fait à son groupe. Allez comprendre…

On comprend mieux, par contre, les états d'âme des juges financiers récemment interviewés par Arte : ils ou elles se découvrent des adversaires jusqu'au cœur de l'État].

Extrait de la revue Billet d'Afrique et d'Ailleurs N°83 juillet-août 2000.

Isabelle Prévost-Desprez, l'indépendance chevillée au corps

2022-11-23T17:46:27Z

Isabelle Prévost-Desprez, l'indépendance chevillée au corps

Source AFP Publié le 23/07/2021 à 09h13

Elle est « l'indépendance incarnée » : Isabelle Prévost-Desprez, première vice-présidente du tribunal de Paris, s'est forgé une réputation de magistrate inflexible au fil d'une carrière non sans tumultes marquée par l'instruction financière, l'affaire Bettencourt et les dossiers terroristes.

La juge de 62 ans est revenue malgré elle dans l'actualité en refusant d'homologuer les « plaider-coupables » de Vincent Bolloré et de deux dirigeants de son groupe. Les trois hommes avaient accepté une amende de 375.000 euros chacun, avec une dispense d'inscription au casier, pour des faits de corruption au Togo notamment.

Mais à l'audience d'homologation fin février, provoquant surprise et incrédulité dans la salle, la juge a qualifié ces peines d'« inadaptées » et a estimé qu'au vu de la gravité des faits, un procès public était nécessaire. Elle a en revanche validé une autre procédure concernant l'entreprise Bolloré - 12 millions d'euros d'amende.

Dans ces processus dits de « justice négociée », « c'est au cas par cas », souligne, sans s'exprimer sur cette affaire, l'énergique magistrate aux cheveux blonds courts et aux yeux bleus : « Il ne faut pas perdre le sens de la sanction et le principe de l'audience publique ».

« Mon principe directeur, c'est l'égalité au maximum du justiciable devant la loi », dit-elle aussi. Et de résumer en souriant au détour d'une phrase : « J'ai le pape qui vient en plaider-coupable, si ça marche pas, ça marche pas ! » « ignifugée »

Celle qui fait partie des rares magistrats connus du grand public est née le 12 juillet 1959 à Lille. Elle débute au parquet dans le Nord avant de devenir juge d'instruction au pôle financier de Paris, rue des Italiens, dans les années 1990. A ses côtés : Eva Joly, Renaud Van Ruymbeke notamment.

Elle instruit alors des affaires sensibles et médiatiques comme le Sentier, la Cogedim ou l'Angolagate, parfois en équipe avec Philippe Courroye, suscitant des rancœurs dans les milieux d'affaires et politiques. « Le tandem était terrible », se souvient un ténor du barreau.

Menacée de mort, elle est placée sous protection rapprochée. Nommée à Nanterre en 2003, elle abandonne bientôt l'instruction, sa vocation, après une perquisition : le climat était « tellement violent (…) que je me suis dit : +maintenant, je ne vais plus pouvoir rien faire+ », se rappelle-t-elle.

Elle devient présidente d'une chambre financière et se saisit alors de l'affaire Bettencourt, contre l'avis de Philippe Courroye, devenu procureur à Nanterre, avec qui s'ouvre une guerre ouverte.

Au parquetier réputé proche de Nicolas Sarkozy, elle reproche de protéger les intérêts de l'Élysée - ce qu'il conteste. Après une plainte, il ouvre une procédure la visant pour « violation du secret de l'enquête », soupçonnant la magistrate d'être à l'origine de fuites dans la presse.

L'affaire la mènera devant le tribunal en tant que prévenue. Elle sera relaxée en 2015 puis en appel en 2017. « Je sais ce que c'est que d'être de l'autre côté » de la barre, dit-elle.

Ce furent « huit ans d'enfer ». « J'ai traversé les flammes, ignifugée j'étais », rit-elle. Pourtant, elle s'est souvent « refait le film » et estime : « je referais la même chose ». Face à une « situation excessivement violente », elle avait une « fermeté d'âme remarquable » et une « très haute vision de son métier », affirme son avocat François Saint-Pierre.

pince-sans-rire

En septembre 2016, quelques mois après les attentats de Paris et Bruxelles, elle est nommée à Paris, dans une chambre dédiée au terrorisme.

« Ca a été dur au départ », reconnaît-elle. Il y avait « une vraie pesanteur dans les délibérés » : après des années de justice financière, « se tromper, ça peut être un attentat et des morts, ce n'est plus une escroquerie commise à la sortie ».

Elle préside notamment le procès de Jawad Bendaoud, le « logeur » des terroristes du 13-Novembre - un prévenu exubérant, passant du sketch à l'insulte. Sa gestion des débats est saluée par tous.

« Mon but, c'était vraiment de parler à l'audience avec eux, de les interroger, d'avoir des réponses (…) quoi qu'il en coûte », explique-t-elle. « Dans tous les contentieux, la dimension humaine, c'est notre seule raison d'exister ».

Depuis août 2020, elle a vocation à intervenir dans toutes les chambres.

Un procès présidé par « IPD » détonne : rafale de questions, remontrances aux prévenus qui lui paraissent mentir, étonnements feints, humour pince-sans-rire … elle n'hésite pas non plus à pointer les défauts d'une enquête.

Les pénalistes s'accordent sur son « extrême rigueur » et son « intelligence », saluant chez elle « humour », « élégance » et « humanité ». D'autres la jugent « très sévère », « excessive » ou « donneuse de leçons ». « Elle a ses marottes », résume l'un d'eux, « c'est l'indépendance incarnée ».

En 2010, elle avait cosigné un livre avec le journaliste Jacques Follorou, « Une juge à abattre », dénonçant les tentatives du pouvoir politique et du « pouvoir de l'argent » pour reprendre la main sur la justice.

Travailleuse acharnée, « le soir, le week-end », cette mère de trois enfants enseigne aussi à la faculté Paris-13. Elle qui a écrit deux romans « bouquine beaucoup » - surtout des « polars d'Europe du nord ». « J'ai pas une vie très exaltante, ça c'est sûr. Mes loisirs, c'est ma liberté, faire ce que je veux, quand je veux ».

La juge Isabelle Prévost-Desprez définitivement relaxée

2017-03-24T06:53:01Z

JUSTICE

La juge Isabelle Prévost-Desprez définitivement relaxée

23 mars 2017 Par Michel Deléan

La magistrate Isabelle Prévost-Desprez est relaxée par la cour d'appel de Bordeaux, comme en première instance. Elle était jugée pour violation du secret professionnel, sur fond de règlements de comptes en marge de l'affaire Bettencourt.

Sauf à ce qu'un très improbable « pourvoi dans l'intérêt de la loi » soit formé par le procureur général de la cour d'appel de Bordeaux, la magistrate Isabelle Prévost-Desprez en a enfin terminé avec sept années éprouvantes de harcèlement judiciaire. L'actuelle présidente de la XVI^e chambre correctionnelle du tribunal de grande instance de Paris a en effet été relaxée, ce jeudi 23 mars, par la cour d'appel de Bordeaux, qui la rejugeait pour « violation du secret professionnel » après sa relaxe en première instance, en juillet 2015, dont avait fait appel la procureure Marie-Madeleine Alliot. Sollicités par Mediapart, Isabelle Prévost-Desprez et son avocat, François Saint-Pierre, se disent soulagés et heureux. Ce procès faisait suite à une procédure au cours assez critiquable, pour plusieurs raisons. Lire la suite.

Bettencourt : la juge Prévost-Desprez « déterminée » à confirmer sa relaxe en appel

2017-02-08T09:35:43Z

Bettencourt : la juge Prévost-Desprez « déterminée » à confirmer sa relaxe en appel

AFP Publié le 08/02/2017 à 10:24 | AFP

Le procès en appel de la magistrate Isabelle Prévost-Desprez, rejugée pour « violation du secret professionnel » dans un des volets de l'affaire Bettencourt après avoir été relaxée en juillet 2015, s'est ouvert mercredi à Bordeaux.

A son arrivée au palais de justice mercredi matin, la magistrate, âgée de 57 ans, n'a fait aucune déclaration. Son avocat, M^e François Saint-Pierre a pour sa part déclaré à l'AFP qu'il demanderait à la cour de « confirmer le jugement de relaxe prononcé en première instance ». « La relaxe s'impose, a-t-il expliqué, d'abord parce qu'il n'y a strictement aucune preuve de culpabilité que puisse avancer l'accusation ».

"Et le contexte dans lequel toute l'affaire a été montée, a ajouté M^e Saint-Pierre, montre à quel point il s'agit très vraisemblablement d'une manipulation très hostile envers la juge qui a sorti l'affaire Bettencourt".

M^me Prévost-Desprez présidait au moment des faits la 15^e chambre correctionnelle du tribunal de Nanterre, chargée des affaires financières. Elle est soupçonnée d'avoir révélé, dans des SMS, les détails d'une perquisition effectuée au domicile de la milliardaire Liliane Bettencourt, héritière du groupe de cosmétiques L'Oréal, le 1^er septembre 2010.

L'opération avait été relatée le jour même dans Le Monde par le journaliste Jacques Follorou, qui avait cosigné avec Isabelle Prévost-Desprez un livre quelques mois plus tôt.

La magistrate, qui préside aujourd'hui la 16^e chambre correctionnelle du tribunal de grande instance de Paris, a toujours soutenu n'avoir eu que des « discussions personnelles » avec son « ami » Jacques Follorou.

La défense de la juge soutient que la plainte déposée contre elle par M^e George Kiejman, alors avocat de Liliane Bettencourt, n'était qu'une tentative de « déstabilisation » visant à empêcher la magistrate d'enquêter dans un dossier politiquement sensible. M^me Prévost-Desprez s'intéressait aux liens éventuels entre la milliardaire et le financement de l'UMP (devenu Les Républicains), parti du président en exercice, Nicolas Sarkozy. Ce dernier, soupçonné d'abus de faiblesse dans un autre volet du dossier, a bénéficié d'un non-lieu en 2013.

Elle était aussi en guerre ouverte contre le procureur de la République de Nanterre, Philippe Courroye, réputé proche de Nicolas Sarkozy, lui reprochant de protéger les intérêts de ce dernier. Finalement, Philippe Courroye avait été muté en 2012 à la cour d'appel de Paris, et Isabelle Prévost-Desprez dessaisie du dossier Bettencourt dépaysé à Bordeaux.

En première instance, la magistrate avait été relaxée, le tribunal relevant certes des « coïncidences troublantes » dans le dossier qui, pour autant, ne constituaient pas des preuves suffisantes de sa culpabilité. D'autant que l'enquête n'a jamais pu établir le contenu des SMS incriminés.

Le parquet de Bordeaux avait fait appel de cette décision. La magistrate encourt un an de prison et 15.000 euros d'amende.

Le tribunal de Bordeaux relaxe la juge Prévost-Desprez

2015-07-03T06:33:29Z

JUSTICE

Le tribunal de Bordeaux relaxe la juge Prévost-Desprez

02 juillet 2015 | Par Michel Deléan

Faute de preuves, et au vu d'un dossier bancal, la juge emblématique Isabelle Prévost-Desprez a été relaxée des accusations de violation du secret professionnel lancées contre elle au démarrage de l'affaire Bettencourt. Extraits du jugement.

Traînée devant le tribunal correctionnel, mais relaxée au bout du compte. La magistrate Isabelle Prévost-Desprez est soulagée, et va pouvoir se remettre au travail. Les trois juges du tribunal correctionnel de Bordeaux qui avaient déjà eu à examiner le pan principal de l'affaire Bettencourt, puis l'épisode de la Légion d'honneur de Patrice de Maistre et de l'embauche de l'épouse d'Éric Woerth, ont rendu leur décision ce jeudi dans le troisième volet du dossier Bettencourt qui leur était soumis : celui d'une prétendue « violation du secret professionnel » dont leur collègue, présidente de la XV^e chambre correctionnelle du tribunal de Nanterre, se serait rendue coupable en faisant fuiter des … Lire la suite sur le site de Médiapart.

Le procès de la juge Prévost-Desprez vire au grand déballage

2015-06-11T03:24:29Z

France

Le procès de la juge Prévost-Desprez vire au grand déballage

09 juin 2015 | Par Michel Deléan

Jugée pour violation du secret professionnel dans l'affaire Bettencourt, la juge Isabelle Prévost-Desprez ne se laisse pas faire, et dénonce sans prendre de gants les agissements de l'ancien procureur de Nanterre, Philippe Courroye.

Bordeaux, de notre envoyé spécial. « Comme je suis prévenue, je peux tout dire », lance Isabelle Prévost-Desprez d'un air un peu las et faussement ingénu. Être « prévenue », en l'occurrence, signifie comparaître devant le tribunal correctionnel, à Bordeaux, et devoir répondre d'un délit. Alors, quitte à être là, jugée de façon un peu curieuse pour d'éventuelles « violations du secret professionnel » au démarrage de l'affaire Bettencourt, en 2010, autant raconter ce qui se passe dans le secret des tribunaux. Les petits et grands secrets. La folie des hommes.

Puisqu'on la traîne en correctionnelle comme un délinquant, l'actuelle présidente de la … Lire la suite sur le site de Médiapart.

Affaire Bettencourt : la juge Prévost-Desprez au tribunal

2015-06-08T08:48:06Z

Affaire Bettencourt : la juge Prévost-Desprez au tribunal

La magistrate de Nanterre (Hauts-de-Seine) est soupçonnée d'être à l'origine de fuites dans la presse quand elle s'occupait du dossier d'abus de faiblesse.

Timothée Boutry | 08 Juin 2015, 07h47 | MAJ : 08 Juin 2015, 07h47

Le fait est assez rare. Aujourd'hui et demain, les magistrats du tribunal correctionnel de Bordeaux (Gironde) doivent juger l'une des leurs. La juge Isabelle Prévost-Desprez, vice-présidente au tribunal de grande instance de Nanterre (Hauts-de-Seine), comparaît pour violation du secret professionnel, dernier procès de la saga Bettencourt.

La justice reproche à cette magistrate de 55 ans, spécialiste des affaires financières, d'avoir renseigné deux journalistes du « Monde » à l'époque où elle devait juger le photographe François-Marie Banier pour abus de faiblesse au détriment de la milliardaire, affaire sensible dépaysée ensuite à Bordeaux.

L'enquête fait suite à une plainte de l'avocat de Liliane Bettencourt, mécontent de découvrir dans l'édition du 2 septembre 2010 un article très documenté sur la perquisition qui venait d'avoir lieu au domicile de l'héritière de L'Oréal.

Des contacts avec de nombreux journalistes

La justice n'a pas lésiné sur les moyens pour identifier la source des deux journalistes, épluchant les factures du téléphone d'Isabelle Prévost-Desprez. Une piste que l'avocat de Liliane Bettencourt avait suggérée en rappelant que l'ancienne juge d'instruction du pôle financier avait coécrit un ouvrage avec l'un des auteurs de l'article au titre prémonitoire : « Une juge à abattre ». L'enquête a établi qu'Isabelle Prévost-Desprez, habituée des dossiers médiatiques, entretenait des contacts avec de nombreux journalistes. Après avoir écarté toutes les sources potentielles — le parquet, la police, les greffières —, les enquêteurs considèrent que la juge de Nanterre a tout lieu d'être la « gorge profonde » de nos confrères, ce qu'elle conteste. L'enquête pointe notamment ces deux SMS envoyés par la magistrate à l'un des auteurs de l'article le jour même de la perquisition.

La défense d'Isabelle Prévost-Desprez a soulevé que les moyens employés pour instruire cette plainte esquintaient le principe du secret des sources des journalistes. « Impératif prépondérant d'intérêt public », a balayé la cour d'appel de Bordeaux. Selon son avocat, M^e François Saint-Pierre, la juge aborde cette audience déterminante pour son avenir professionnel avec « une certaine anxiété, comme toute personne dans sa situation ».

Le Parisien

Source de l'article.

Prévost-Desprez persifle et signe

2011-09-01T09:33:43Z

Prévost-Desprez persifle et signe

Portrait En poste dans les Hauts-de-Seine, au cœur du système Sarkozy, la juge ne craint pas de tenir tête aux politiques et au procureur de Nanterre. Quitte à provoquer.

Par RENAUD LECADRE

Vice-présidente du tribunal correctionnel de Nanterre, en charge des affaires politico-financières du département des Hauts-de-Seine, en plein Sarkoland. Vaste tâche que la juge Isabelle Prévost-Desprez assume sans état d'âme et un sens de la provocation qui hérisse plus d'un potentat.

[…]

Isabelle Prévost-Desprez n'avait pourtant pas vocation à se muer en Torquemada du sarkozysme. Juge d'instruction à Paris dans les années 90, elle traquait la délinquance strictement financière. Elle rompt alors avec son milieu social en renvoyant en correctionnelle les principales banques françaises, pour blanchiment dans l'affaire du Sentier. Effet garanti dans le microcosme. Lire la suite sur le site du journal Libération.

Repères sur Isabelle Prévost-Desprez

2007-04-05T14:52:00Z

Isabelle Prévost-Desprez, 47 ans, ancien juge d'instruction au pôle financier.

Que devient-on après avoir poursuivi les banques et les marchands de canons ?

On y revient via un roman.

La justifière

Par Luc LE VAILLANT

QUOTIDIEN : jeudi 5 avril 2007

Une cible comme il s'en accroche aux murs des stands de tir. Dix cartouches à quinze mètres, deux impacts. Et les commentaires manuscrits de ses gardes du corps d'alors : « Trop fort… Vous êtes la meilleure, madame. » Démenti amusé et immédiat d'Isabelle Prévost-Desprez : « Je n'ai pas mis une seule balle dans le mille. Je suis miro. Je raterais un éléphant dans un couloir. » Peut-être, mais l'affichage de ce souvenir dans le bureau de l'ex-juge d'instruction du pôle financier qui s'intéressa aux banques blanchisseuses d'argent ou aux vendeurs d'armes en Angola, raconte plusieurs choses sur ses colères et ses angoisses. 1) Vous pouvez être mise en joue quand vous rendez la justice et que vous égratignez des puissances (banques, francs-maçons, juifs traditionalistes). 2) Rien ne vous empêche de vous défendre et de cogner à votre tour.

On est chez elle, à Paris, au cœur du quartier préféré de la bourgeoisie intellectuelle. Rue Gay-Lussac, code d'entrée : 1968, évidemment. Son accueil est l'exact inverse de ce à quoi on s'attendait. Chaleureux, enjoué, prolixe, à mille lieues de sa réputation de procédurière rigide et d'embastilleuse sans états d'âme, à des années-lumière de la prudence revêche et du quant-à-soi suspicieux qu'on lui imaginait. Le photographe est déjà dans la place et elle papillonne alentour, masquant son inquiétude de s'exposer derrière un pépiement de volière. De ses Flandres natales, elle a gardé l'œil bleu et le cheveu blond, et aussi cette silhouette généreuse de bonne hôtesse, qui ne craint ni les rires des kermesses à la Rembrandt ni la familiarité des drôles de paroissiens. Son père était médecin généraliste dans le pays minier. Il recevait à domicile et il arrivait à l'aînée de ses quatre filles de faire attendre les patients, de rassurer les affolés, de transmettre les mauvaises nouvelles. Elle en a gardé une compréhension de la chose humaine mais aussi une sociabilité mélangeuse de pluie, de beau temps et d'important. Au vol, on saisit que « le bleu » est sa couleur préférée, qu'elle a entendu sa « copine » (ironie) Deneuve en audition, et surtout qu'elle sourit toujours « même dans les moments très durs, manière de contrôler la situation » . Même mélange des genres parmi ses CD : Mozart, Chopin, Bénabar, Delerm, Axelle Red. Pour les livres, il y a les classiques : Balzac, Yourcenar, Tournier. Et les polars, qu'elle « dévore à l'égal du chocolat », Mankell et, surtout, Grisham. Sa référence, son maître.

Elle vient de publier un roman qui, via la fiction, lui permet de revenir sur les affaires qu'elle débusqua et d'expliquer les difficultés de sa fonction.

A l'égal de ses pairs (Halphen, Joly, Montgolfier), elle peut bien craindre « la médiatisation » , elle passe par l'écrit pour se justifier, se faire aimer. Son héroïne se nomme Julie Cruze et lui ressemble comme deux gouttes d'eau. Autoportrait par Julie interposée : elle serait travailleuse, lucide, déterminée, sachant anticiper et préparant ses auditions, tête de mule et ne se plaignant jamais. Thierry Colombié, son coauteur, y ajoute « rigueur, ténacité, goût pour l'adversité, refus de baisser les bras, et hargne si on l'emmerde trop ». Furieux d'être mis en cause, un banquier avait peint, lui, le versant strictement inverse. Il la décrivait comme « une bourgeoise ni jeune ni laide », comme « une jeune femme nerveuse, psychologiquement instable, incapable de sérénité ». Et il insistait : « Ce n'est pas un juge, mais un adversaire. Elle n'instruit pas, elle accuse. Elle ne prouve pas, elle invective. »

Il faut dire qu'Isabelle Prévost-Desprez s'est lancée sans malice particulière dans des combats qui ont dérangé lobbies, corporations ou communautés. Et pas les moins protégés… Le nom de ses batailles : Sentier 1 et 2, Angolagate, mairie de Paris, COB, Ceccaldi-Reynaud. La liste de ses adversaires : Daniel Bouton (patron de la Société générale), Gérard Longuet, Jean-Christophe Mitterrand, Charles Pasqua, Jean-Charles Marchiani, etc.

Quant à la manière, la dame ne fait pas dans la dentelle. Elle a le mandat de dépôt « sans affect », l'ordonnance de renvoi cinglante et le goût du bras de fer avec le parquet étouffeur ou la défense dilatoire. Elle dit : « Je préfère m'en prendre plein la gueule que de négocier. » Il y a chez elle comme une bienveillance naturelle qui se métamorphose en vindicte agressive sitôt qu'on vient à lui manquer ou qu'on tente de la déstabiliser. En Jeanne d'Arc ingénue, elle a eu la surprise de croiser bien des francs-maçons, dans le domaine politico-financier. D'autant plus radicale que son affranchissement fut tardif, elle reprendrait volontiers le mot d'un de ses officiers de police judiciaire : « Tous les frères n'étaient pas nos clients, mais presque tous nos clients étaient des frères. »

Désormais, elle pense que juges et policiers francs-maçons doivent se déclarer, afin que « le clan cesse d'être plus important que l'individu » . Cette chrétienne d'éducation et de conviction, « en désaccord sur bien des points avec la doctrine apostolique et romaine » s'est aussi fait traiter d' « antisémite » pour avoir incarcéré un rabbin. Mais, cette mère poule de trois grands adolescents a surtout vu rouge quand, au lycée, l'un de ses petits a subi par ricochet la même mise au ban.

Reste que c'est avec les banques que l'empoignade fut la plus rude. Lobbying, campagnes de presse, manœuvres législatives. Depuis, elle déteste l'arrogance de cette caste. L'ironie veut que son polytechnicien de mari soit banquier d'affaires. A l'époque, il lui disait : « Tu as fait avancer la lutte contre le blanchiment. » Depuis, ils se sont séparés.

Elle voulait être médecin, avant de voir Simone Signoret dans Madame le juge. Auditeur de justice, puis étudiante de Bredin et de Badinter, elle ne rêvait que d'une chose : être juge d'instruction. Elle le fut au cœur du saint des saints, à la galerie financière, aux côtés de Joly, de Courroye, de Van Ruymbeke. Elle ne l'est plus, elle est vice-présidente de tribunal à Nanterre. L'avancement dans la carrière comme la lassitude naturelle ont leur part dans ce renoncement. Mais, c'est aussi parce que les lois Perben et Outreau ont torpillé la fonction de juge d'instruction. Désormais, le pouvoir appartient au parquet ou au siège. Va pour le siège, car elle n'a pas renoncé à en découdre avec la délinquance financière.

Elle refuse de faire allégeance à Sarkozy, comme certains hiérarques qui furent longtemps chiraquiens et changent désormais de monture. Mais, elle refuse aussi de défendre la juge sanctionnée pour avoir choisi Royal. Elle répète : « Un magistrat ne doit pas exprimer ses opinions. » Elle ne s'y risquera pas.

En la matière, peut-être faut-il écouter sa mère, qui dit : « Pour Isabelle, un jupon a toujours raison. » La demoiselle était suffragette et argumentait contre son père antiavortement. Là, elle prétend que les femmes sont plus difficiles à interroger que les hommes, qu'elles ne se laissent pas prendre au jeu de la séduction, quand ces pauvres pommes de bonhommes se coucheraient à la moindre flatterie.

Sa conclusion : « Une femme est plus courageuse qu'un homme. » Ce qui fleure bon les truismes de l'actuel sexisme à rebours.

De là à renseigner sur ses inclinations politiques du moment…

photo BenNi Valsson

Isabelle Prévost-Desprez en 7 dates

12 juillet 1959 Naissance à Lille.

1983 Entrée à l'Ecole nationale de magistrature.

1984 Substitut au procureur de Lille.

1988 Substitut au procureur de Paris.

1992 Juge d'instruction à Paris chargée de la « délinquance astucieuse ».

1998 Juge d'instruction au pôle financier de Paris.

Octobre 2003 Vice-présidente au tribunal de Nanterre.

Source Libération.