Paradis Fiscaux et Judiciaires

La Russie s'oppose à une redéfinition du concept de « diamants de conflit »

2022-06-16T14:49:51Z

La Russie s'oppose à une redéfinition du concept de « diamants de conflit »

reuters.com | 16/06/2022, 12:12 | 464 mots

JOHANNESBURG (Reuters) - La Russie, soutenue par la Biélorussie, la République centrafricaine, le Kirghizstan et le Mali, a torpillé une proposition soutenue par l'Occident visant à déterminer si ses diamants financent la guerre, avant une réunion internationale sur les diamants de conflits au Botswana, selon des lettres consultées par Reuters.

La dissension au sein du processus de Kimberley (PK), qui certifie les exportations de diamants bruts, risque de paralyser l'organisme qui prend ses décisions par consensus.

Les lettres, dont l'existence et le contenu n'avaient pas été rapportés jusqu'ici, font état d'un différend concernant une proposition de l'Ukraine, l'Union européenne, l'Australie, la Grande-Bretagne, le Canada et les États-Unis de discuter de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et de l'opportunité d'élargir la définition des diamants de conflits par le PK pour y inclure les acteurs étatiques, lors de sa réunion du 20 au 24 juin au Botswana.

Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont déjà imposé des sanctions à la société russe Alrosa, premier producteur mondial de diamants bruts, en partie détenu par l'État, qui représentait environ 30% de la production internationale l'année dernière.

Un projet d'ordre du jour daté du 20 mai prévoyait un créneau d'une heure pour discuter de la question, mais le point a été supprimé après les objections de la Russie, appuyée par la Biélorussie, la République centrafricaine (RCA), le Kirghizstan et le Mali. Ces quatre pays ont soutenu la Russie lors des récents votes de l'Assemblée générale des Nations unies.

« Nous nous trouvons dans une impasse », a déclaré Jacob Thamage, président du PK au Botswana, aux participants - qui comprennent 85 États, des représentants de l'industrie et des organisations de la société civile - dans une lettre datée du 9 juin, les exhortant à trouver un terrain d'entente.

Le PK définit les diamants de conflit comme des pierres précieuses utilisées pour financer des mouvements rebelles cherchant à saper les gouvernements légitimes.

Pour que les diamants russes soient officiellement qualifiés de « diamants de conflit », il faudrait en élargir la définition.

Le système de certification, conçu pour empêcher le commerce des « diamants du sang », a été mis en place en 2003 à la suite des guerres civiles dévastatrices en Angola, en Sierra Leone et au Liberia, largement financées par le commerce illicite de diamants.

Le délégué russe du PK a déclaré dans une lettre datée du 20 mai que la situation en Ukraine n'avait « aucune implication » pour le processus de Kimberley et qu'elle était « absolument hors de portée » de son système de certification.

(Reportage Helen Reid, version française Augustin Turpin, édité par Kate Entringer) reuters.com

En Afrique, la traçabilité des « minerais de sang » reste un défi pour la filière

2017-05-04T12:59:00Z

En Afrique, la traçabilité des « minerais de sang » reste un défi pour la filière

L'OCDE, dont le 11^e forum se tient à Paris, travaille à renforcer le contrôle des chaînes d'approvisionnement dans les zones de conflit, notamment au Congo-Kinshasa.

Par Pierre Lepidi

LE MONDE Le 04.05.2017 à 12h45

Depuis 1996, les conflits en République démocratique du Congo (RDC) ont fait plus de 5 millions de victimes. Dans la région des Grands-Lacs, les exactions sur les populations sont perpétrées pour quelques grammes de minéraux précieux, de tantale ou de tungstène, indispensables à la fabrication de matériel électronique. La zone est instable, violente. En mars, ce sont deux enquêteurs de l'ONU, l'Américain Michael Sharp et la Suédoise Zaïda Catalan, et leurs quatre accompagnateurs qui ont été assassinés dans la province minière du Kasaï-Central, alors qu'ils enquêtaient sur le conflit qui oppose depuis août 2016 des milices du chef coutumier Kamwina Nsapu au pouvoir central.

Le 11^e forum sur les chaînes d'approvisionnement en minerais responsables, qui se déroule à Paris jusqu'à jeudi 4 mai à l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE), s'est ouvert mardi par une minute de silence en hommage aux enquêteurs, membres d'une commission d'experts des Nations unies. « C'est une tragédie, a rappelé Zobel Belhalal, également membre du groupe d'experts onusien. Zaïda et Michael avaient décliné leur identité lors de leur arrestation, ce qui prouve que c'est notre institution qui a été attaquée. Nous recevons quotidiennement des obstacles à la mise en place des enquêtes dans cette région. Nos collègues y ont laissé leur vie. L'enquête est en cours, il faut que justice soit rendue. » Lire la suite.

Les diamants du sang de la République Centrafricaine

2015-10-01T04:35:15Z

30/09/2015

Lors du conflit en RCA, de grands négociants centrafricains ont acheté des diamants, alimentant ainsi des groupes armés dans le pays.

Ces ventes se faisaient alors que la RCA avait interdiction de les exporter. Les groupes armés Séléka et anti-balaka ont ainsi pu profiter du commerce des diamants en contrôlant les mines directement ou en taxant les routes et les voies aériennes.

Chacun de ces groupes ont pour point commun de sévères violations de droits humains : travail des enfants, exécutions sommaires, torture, destructions de maisons et villages etc.

En 2013, la RCA était le 14^e producteur mondial de diamants bruts en volume et le 12^e en valeur (61,1 millions de dollars en 2012).

L'ÉCHEC DU PROCESSUS KIMBERLEY

Créé à partir de l'an 2003, le processus de Kimberley délivre des certificats visant à garantir au consommateur que les diamants qu'il achète n'ont pas contribué à financer des groupes rebelles.

En mai 2013, la suspension du processus en RCA n'a pourtant pas empêché le commerce des diamants dans le pays. Certains observateurs affirment même que cela a augmenté la contrebande et l'export de diamants via les pays frontaliers comme le Cameroun et la République démocratique du Congo.

La RCA est pourtant suspendue du processus de Kimberley, c'est-à-dire qu'elle n'est plus censée exporter de diamants tant qu'ils ne peuvent être certifiés comme n'étant pas des « diamants du sang ».

[…] L'ÉVASION FISCALE, UNE VIOLATION DES DROITS HUMAINS

Les populations dont le pays regorge de ressources naturelles, comme en République centrafricaine, bénéficient en effet rarement des profits générés par celles-ci. C'est ce qu'on appelle la « malédiction des ressources ».

Ce problème est accru lorsque les grands groupes internationaux à qui ces ressources sont vendues, pratiquent l'évitement fiscal ou ce qu'on appelle les « prix de transfert ». Ce mécanisme financier international permet aux grands groupes commerciaux de vendre les diamants à un prix très bas à leurs filiales mais de les revendre ensuite à un prix très élevé à des partenaires extérieurs.

Ainsi, le prix d'achat des diamants bruts est très bas et ne profitent pas aux populations, mais les groupes font des profits énormes, grâce aux prix de transfert. Des Etats sont complices de ces pratiques, en ne taxant pas les commerçants de diamants, comme les Emirats arabes unis par exemple, où nos chercheurs ont enquêté. Lire la suite.

Brute de guerre et diamant brut

2008-01-26T20:39:40Z

ECLAIRAGES : Brute de guerre et diamant brut

Date de parution : Mercredi 23 janvier 2008

Auteur : Alain Lallemand, envoyé spécial à Voorburg (La Haye/NL)

Mutilations, viols, enfants soldats, trafics d'armes et de pierres précieuses sont au cœur du procès de Charles Taylor, l'ex-dictateur du Liberia, devant la Cour pénale internationale.

Encadré de deux policiers se relayant toutes les trente minutes, l'homme est là, à moins de trois mètres. Presque à portée de mains. Mais les siennes portent le sang de 120000 victimes au bas mot, c'est donc nous, le public, que l'unique vitre du tribunal protège. Pourquoi « Dankpannah », l'« homme aux pouvoirs sombres », continue-t-il à fasciner ?

Comme chaque matin depuis l'ouverture du procès, Charles Taylor a quitté tôt la prison de Scheveningen pour permettre son transfert à la Cour pénale internationale. Au plus haut étage du bâtiment, l'ancien président du Liberia est introduit dans la salle d'audience N°2 quelques minutes avant la Cour, le temps de serrer la main de ses conseils. Sur son visage, pas de fatigue. Le poil plus court sans doute, mais pas plus blanc, et juste ce mince pli de graisse à la base arrière du cou que nous n'avions pas remarqué lorsque le bourreau était encore en office à Monrovia. Sans doute est-ce dû au corset du costume bleu nuit, à l'étranglement de la cravate bleu cobalt.

Lorsqu'il parle à voix basse avec ses avocats, Charles Taylor tente le contact physique, un doigt posé sur le dos de la main de l'autre, comme pour souligner le propos. Mais maintenant que la présidente du tribunal s'est assise, les doigts de Taylor s'activent, jonglent avec deux paires de lunettes aux montures fines, pendant que ses regards se posent tantôt sur la présidente ou le témoin du jour, tantôt sur l'écran plat qui orne son banc d'accusé, là où défilent les images des pièces à conviction. Que disent ses yeux ? Lorsqu'il fixe notre siège, Taylor pose un regard mort, deux épingles noires. A plus de cinquante mois de distance reviennent les images d'un autre huis clos : le 11 août 2003, au cœur de Monrovia. Charles Taylor quitte le Pavillon du centenaire, il vient de remettre ses pouvoirs sous les yeux attentifs des présidents du Mozambique, d'Afrique du Sud, du Ghana. Et sous le regard de quelques trafiquants d'armes, eux aussi invités d'honneur.

Encadré de forces spéciales sud-africaines, il passe devant nous, à moins de deux mètres : son regard est alors à la fois triste et inquiet. La troupe africaine de l'Ecomil vient d'investir la ville, quelques pelotons des forces spéciales US ont débarqué au port. Ce soir-là, la guerre s'est éteinte.

Ce même 11 août 2003, Charles Taylor s'envole en catimini pour le Nigeria : une cage dorée dont il tentera de s'enfuir en mars 2006. Un coup de lune qui lui sera fatal : la nouvelle présidente du Liberia autorise son extradition à La Haye, son jugement par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL) mais dans les locaux de la CPI. Après un lancement manqué en juin 2007, le procès s'est ouvert le 7 janvier 2008, dans cette cathédrale blanche qui domine le polder.

Depuis le début, l'accusation mène les débats au pas de charge : l'équation « armes contre diamants » qui sous-tend dix années de guerre en Afrique de l'Ouest a été exposée aux premiers jours du procès. C'est ensuite toute l'horreur de la guerre qui s'est invitée à la barre. Jusqu'à ce jour, le pasteur Alex Tamba Teh, 47 ans, du district de Kono, parlait à couvert, témoin protégé. Mais devant Taylor, il tombe le masque. Une nuit d'avril 1998, alors que les tirs et bombardements s'étaient succédé de 3heures à 6h30, des rebelles l'ont emporté, lui et une centaine d'hommes du village, vers la localité d'Igbaleh. Les combattants portaient les insignes de l'Ecomog, la force armée de la Communauté économique de l'Afrique de l'Ouest (Ecowas), mais c'étaient en réalité des rebelles du Front uni révolutionnaire : les alliés sierra-léonais de Taylor.

La marche s'est étendue sur 2 kilomètres. Deux kilomètres de corps. Le pasteur a compté jusqu'à 50, puis compris qu'il n'oublierait pas cette nuit. Arrivé à destination, le « commandant Rocky » a exigé que le pasteur prie pour les autres hommes, puis a demandé qu'on lui apporte sa « bargégé », sa mitrailleuse sur pied. « Rocky » a abattu les 101adultes présents.

L'horreur ne faisait que commencer. « Rocky » a ensuite appelé sa Small Boys Unit (SBU), une compagnie d'enfants soldats de moins de 15 ans, dont certains ne pouvaient même pas porter leur arme. Il leur a demandé de décapiter les corps. Or l'un des enfants les plus jeunes pleurait.

« C'était un tout petit, se rappelle le pasteur. Ils l'ont pris, ont posé son bras droit sur un billot, sectionné son bras à hauteur du poignet. Il hurlait en demandant pourquoi on lui avait fait cela… Ils ont pris son bras gauche, l'ont posé sur le même billot. Puis la jambe gauche, coupée à la cheville. La jambe droite. Il hurlait toujours. Ils l'ont saisi par ses membres, sans mains ni pieds, l'ont jeté dans le trou des toilettes. Au fond du trou, l'enfant hurlait encore. »

Le pasteur racontera comment, plus tard cette même matinée, sa vie fut sauvée après avoir été soumise au vote des commandants : 15-15. Un retardataire - « Rambo » - fit pencher la balance du côté de la vie.

Les débats d'audience ont porté ensuite sur les viols, l'esclavage sexuel, les civils enterrés vivants. « Pourquoi, demande l'accusation, gravaient-ils le torse des civils ? » « Ils prenaient tout ce qui est tranchant, se rappelle le pasteur, et marquaient de leur sigle RUF la poitrine de leurs prisonniers. Même chose dans le dos. C'était pour les empêcher de s'échapper. Un fuyard ainsi « gravé », s'il s'était retrouvé face aux soldats de l'Ecomog, aurait été pris pour un rebelle. Et abattu. »

Malgré le poids des témoignages, Charles Taylor garde l'esprit vif : toujours ces deux mêmes rides horizontales barrant le front, et, à destination de la défense, la valse des Post-it verts pomme lorsqu'un point de l'accusation mérite d'être contredit. Car bientôt, le ton du procès change et, à la barre des témoins, l'accusation ne produit pas que des victimes : elle dispose elle aussi de son quota de salauds. Le 9 janvier dernier, la parole est à Varmuyan Sherif, 39 ans, ancien des Special Security Service (SSS) de Taylor. Un homme qui se présente comme un des gardes du corps les plus proches de l'ex-président, mais qui paradoxalement, au début des années nonante, était un des commandants de bataillon d'une formation qui a combattu Taylor, le United Liberation Movement of Liberia for Democracy (Ulimo).

Son témoignage dure tout un jour et emmène l'assistance dans les arcanes des divers mouvements de guérilla, leurs alliances et ses retournements, les filières d'armes et diamants à travers la brousse, les atrocités « commises par tous sur tous les fronts ». Sur la carte du Liberia et de Sierra Leone, Sherif dessine les routes bitumées, les pistes, les ponts, les zones d'exploitation du diamant.

Politiquement, son récit est une bombe : il prouve que Taylor, président du Liberia, finançait la guerre dans la Sierra Leone voisine en échange de diamants. Varmuyan Sherif affirme avoir été chargé par Taylor, en 1998, d'entrer en Sierra Leone et d'aller y chercher Sam Bockarie, alors leader de la rébellion du Revolutionnary United Front (RUF) pour le ramener au bureau de Taylor à Monrovia. Ce qui fut fait. Après cette rencontre, à laquelle il n'a pas participé, Sherif affirme avoir bénéficié des confidences des deux hommes : Bockarie transportait dans la poche intérieure de sa veste d'aviateur un pot de mayonnaise empli de diamants. De retour de Monrovia, il était heureux d'avoir reçu un téléphone satellite et pas mal d'argent.

La défense de Taylor prendra deux jours entiers pour tenter de saper ce témoignage, dévoiler ses parts d'ombre. Taylor s'est assuré les services d'un avocat londonien d'origine jamaïcaine, Courtenay Griffiths, qui refuse de résumer la guerre à ses clichés. Il mène le contre-interrogatoire du témoin avec une obstination redoutable.

Griffiths : « De quelle taille, le pot de mayonnaise ? »

De ses mains, Sherif tente une indication : huit pouces sur trois, énorme.

Griffiths : « Et Sam Bockarie cachait cela dans la poche intérieure de son blouson ? Et vous avez vu cela dans son vêtement lorsqu'il prenait un bain chez vous ? Vous qui étiez un Mandingue, un ancien de l'Ulimo, un homme dont il aurait dû se méfier ? » Sous les coups de boutoir liés à ses propres exactions, à sa fragilité mentale, aux revirements paradoxaux de sa carrière militaire, le témoin vacillera à plusieurs reprises, rendant plus complexe - mais plus riche - une vérité historique qui se cherche encore.

Ainsi, il explique l'origine des enfants soldats, sans cacher qu'il en a commandé : « Chaque division avait sa SBU. La mienne était commandée par « Junior » : il avait 11 ans, reconnaît le témoin, qui avoue ainsi un crime de guerre. Les SBU, c'est une invention d'un commandant du NPLF [la rébellion de Taylor], le commandant Zoupon. Depuis, chaque division, dans tous les camps, avait des enfants soldats. »

Au ciel du prétoire, cinq caméras articulées ne ratent pas une miette des 330 minutes quotidiennes d'audience, et l'on devine derrière leurs objectifs les centaines de milliers d'yeux qui, grâce à elles, en Sierra Leone et au Liberia, via Internet et de grands écrans publics en Afrique de l'Ouest, tentent de comprendre enfin les dix à quinze années de leur cauchemar. Et veulent savoir si justice leur sera rendue.

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Les diamants du sang au centre du procès de l'ex-président libérien Charles Taylor

2008-01-07T20:09:15Z

07/01/2008 18:09

LA HAYE (AFP) - Les diamants du sang au centre du procès de l'ex-président libérien Charles Taylor

"Les diamants du sang" ont été au centre du procès pour crimes de guerre et contre l'humanité de l'ancien président libérien Charles Taylor devant le Tribunal spécial pour Sierra Leone (TSSL), qui a repris lundi après six mois de suspension.

Charles Taylor est le premier ancien chef d'Etat africain jugé par un tribunal international pour avoir dirigé en sous-main des rebelles du RUF ayant ravagé ce pays entre 1991 et 2001.

Derrière ses verres de lunettes fumé, le visage impavide, l'accusé en costume sombre a activement pris des notes tout au long de la journée, s'entretenant de temps à autre à voix basse avec ses avocats.

Le premier témoin appelé par l'accusation, Ian Smillie, a raconté comment ses recherches pour une ONG, puis en tant qu'expert auprès du Conseil de sécurité de l'ONU, ont révélé que le diamant jouait un rôle-clé dans le financement et les motivations des rebelles ayant ravagé la Sierra Leone, faisant 120.000 morts et des milliers de mutilés en une décennie.

Selon le procureur, Charles Taylor dirigeait du Liberia voisin —dont il a été élu président en 1997— la rébellion du Front révolutionnaire uni (RUF) dans le but de faire main basse sur les abondantes ressources diamantifères et naturelles de la Sierra Leone.

A la suite d'un rapport dont M. Smillie était co-auteur, le Conseil de sécurité a accusé en 2001 le gouvernement du Liberia de « soutenir » les rebelles du RUF pour qui les diamants constituaient la « majeure et principale source de revenus ». « Le gros des diamants du RUF quittent la Sierra Leone en transitant par le Liberia », précise une résolution. Selon M. Smillie, Charles Taylor lui aurait indiqué lors d'une rencontre en octobre 2000 qu'il était « hautement probable et possible » que des diamants des RUF transitaient par son pays, mais, ajoutait-il, « il n'en avait pas le contrôle ».

Pour la défense, l'argumentation du procureur était « désespérée ». « Je m'attendais à entendre de la part de M. Smillie comment (Charles Taylor) était directement impliqué dans l'export des diamants via Monrovia vers Anvers en Belgique (…) Mais il n'en a pas dit un mot », s'est indigné l'avocat de l'accusé, M^e Courtenay Griffith.

Le contre-interrogatoire de M. Smillie par la défense, qui a commencé lundi, devrait se poursuivre mardi.

Taylor plaide non coupable des 11 chefs d'accusation —notamment meurtre, viol et recrutement d'enfants soldats— retenus contre lui pour une période allant de novembre 1996 à janvier 2002.

Dans plusieurs extraits d'un documentaire montrés lundi, des victimes non identifiées racontaient qu'elles ont été forcées par le RUF à travailler dans les mines jour et nuit. Une femme y racontait aussi comment des rebelles l'ont violée avec un bâton, lui faisant perdre l'enfant qu'elle portait depuis quatre mois, avant de mutiler à vie son mari en lui coupant les deux mains.

Les rebelles du RUF ont acquis une réputation sanguinaire en amputant bras, jambes, oreilles et nez à des milliers de civils sans défense, en brûlant des villages entiers et en engageant de force des enfants dans leurs rangs.

Leurs exactions ont été portées récemment à l'écran par Hollywood, dans le film « Blood Diamond » avec Leonardo DiCaprio.

Cette tactique avait pour objectif de « terroriser la population afin qu'ils quittent les zones minières et laissent le champ libre aux rebelles », a expliqué Ian Smillie. Ensuite, des troupes de RUF, ou bien des civils engagés de force, étaient employés pour exploiter les mines diamantifères, a-t-il ajouté.

Charles Taylor avait boycotté l'ouverture de son procès en juin et annoncé le renvoi de son avocat en réclamant plus de moyens financiers pour assurer sa défense. En août, il avait accepté un nouvel avocat.

Publié avec l'aimable autorisation de l'Agence France Presse.

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Le film qui ébranle l'industrie du diamant

2007-09-06T23:53:23Z

Le film qui ébranle l'industrie du diamant

JEAN-FRANÇOIS ARNAUD.

Publié le 27 janvier 2007

Actualisé le 27 janvier 2007 : 08h08

Les diamantaires se mobilisent pour se défendre contre une production hollywoodienne…

"L'INDUSTRIE mondiale du diamant serre les dents. À Londres, les sages messieurs de la compagnie De Beers, capables d'évaluer une pierre d'un coup d'œil sans laisser transparaître la moindre émotion, laissent passer le coup de grisou".

Une autre industrie, celle du film américain, beaucoup plus puissante, les attaque bille en tête. En effet, Hollywood a décidé d'exploiter à sa façon le juteux filon des mines de diamants, avec ses décors de guerres ethniques en Afrique, de trafiquants d'armes et de civils massacrés. Ce sont les ingrédients du dernier film américain à grand spectacle Blood Diamond avec Leonardo DiCaprio, réalisé par Edward Zwick.

Sorti mi-décembre aux États-Unis, il débarque en France mercredi. On y voit le superhéros aux yeux bleus (DiCaprio incarne un aventurier à la recherche d'un diamant très rare) lutter contre des trafiquants d'armes, d'horribles mercenaires et des militaires sanguinaires. Une sorte d'Indiana Jones dans l'enfer de la course au diamant en Sierra Leone. Le film illustre parfaitement le phénomène connu en Afrique des « diamants sales », qui financent les guerres et les ventes d'armes. « Le trafic des diamants marche avec celui des armes, qu'il finance, il a ses figures d'aventuriers, explique Bruno Roger, universitaire auteur d'un livre sur la géopolitique de cette pierre (Le Diamant, un monde en révolution, Ed. Belin), l'industrie n'a pas toujours été très regardante sur l'origine des diamants bruts, mais c'est moins le cas aujourd'hui ». Comme le souligne cet expert, la situation a énormément changé en quelques années. Et la réalité décrite par le film d'Edward Zwick correspond à la situation d'avant les années 1990.

Sous l'impulsion du groupe De Beers, qui a longtemps contrôlé à lui seul la totalité du marché mondial, le diamant a fait sa révolution culturelle et l'industrie s'est considérablement assainie. « Conscients des gros problèmes de l'activité diamantaire, nous avons décidé de travailler avec les ONG et les Nations unies pour mettre fin aux diamants sales », explique Thomas Morel, le directeur général de Diamond Trading Company (groupe De Beers) en France. Ainsi est né le processus de Kimberley en 2000, un texte ratifié par 52 États s'engageant à ne pas acheter ou vendre des diamants servant à financer des mouvements rebelles.

Ce processus correspond aussi à une période de grande transformation pour la firme De Beers elle-même. « Confrontée à une toute nouvelle géopolitique et à l'émergence d'une concurrence nouvelle, la famille Openheimer, qui a fondé l'entreprise un siècle plus tôt, a décidé de reprendre le pouvoir et a racheté la totalité du capital qui était alors coté en Bourse », raconte Bruno Roger.

C'est à cette époque aussi qu'a été créée la co-entreprise avec le leader mondial du luxe, LVMH, pour créer des boutiques de joaillerie à la marque De Beers. Devenant une marque publique, rivalisant avec les grands noms du luxe, la firme se devait d'être moralement irréprochable.

Le processus de Kimberley pour la traçabilité

« Aujourd'hui tous les diamants bruts sont traçables », insiste Thomas Morel. En réalité les diamants d'origine douteuse existent encore, mais ils ne représentent pas plus de 5 % du marché mondial, selon le groupe De Beers et aux alentours de 10 % selon Bruno Roger.

L'un des derniers points noirs, pointé début décembre par Amnesty International, est la Côte d'Ivoire. L'ONG signale qu'en octobre dernier, le rapport d'un groupe d'experts des Nations unies sur la Côte d'Ivoire a conclu que des diamants du conflit en provenance de ce pays infiltraient le commerce légal des diamants via le Ghana, qui participe au processus de Kimberley. En clair, ce pays serait en train de blanchir les diamants sales de Côte d'Ivoire. « Des diamants du conflit ont été introduits en fraude au Ghana à partir des zones contrôlées par les rebelles, dans le nord de la Côte d'Ivoire, pour une valeur allant jusqu'à 23 millions de dollars. Ces diamants ont été ensuite certifiés hors conflit, à cause des faiblesses du système de contrôle interne ghanéen », rapporte Amnesty.

Néanmoins, il s'agit bien des derniers soubresauts d'une époque qui se termine. Les diamantaires tiennent à le faire savoir. « Cette industrie emploie 10 millions de personnes à travers le monde, plaide Guy Leymarie, le directeur général de la co-entreprise De Beers-LVMH, c'est l'une des premières sources de revenus pour l'Afrique et elle participe largement à l'amélioration des conditions de vie de ses habitants. »

Le prix Nobel Nelson Mandela a apporté son soutien à cette contre-attaque. Lui aussi insiste sur l'importance de cette activité pour les Africains.

Le diamant, plus dur que le verre et plus dur que la pierre sera-t-il plus dur qu'Hollywood ? Ce n'est pas certain.

Publié avec l'aimable autorisation du journal Le Figaro.

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Les « diamants du sang » de Charles Taylor

2007-06-05T10:28:00Z

Afrique

Les « diamants du sang » de Charles Taylor

Président entre 1997 et 2003, il a mené une guerre civile qui a fait plus de 300 000 morts.

Par Thomas HOFNUNG

QUOTIDIEN : mardi 5 juin 2007

En Afrique de l'Ouest, il y a un « avant » et un « après » Charles Taylor. L'homme dont le procès a débuté hier, à La Haye, a littéralement bouleversé le destin de la sous-région. Le feu qu'il a allumé au Liberia, un soir de Noël 1989, s'est propagé, deux ans plus tard, à la Sierra Leone, un pays connu jusqu'alors pour ses plages de sable fin prisées par les touristes. Au total, plus de 300 000 personnes ont péri durant les guerres civiles des années 90 qui ont ravagé ces deux pays. Des centaines de milliers de personnes ont également fui dans les pays voisins, notamment en Guinée et en Côte-d'Ivoire, qui connaît elle aussi les affres de la guerre civile depuis l'automne 2002.

Mais plus encore que le nombre des victimes, c'est la cruauté des crimes commis qui a frappé les esprits. Des bataillons d'enfants soldats, drogués, coiffés de perruques ou le visage caché derrière un masque de tête de mort, ont écumé la sous-région, tuant comme d'autres jouent aux gendarmes et aux voleurs. Si l'un d'entre eux tombait, il suffisait pour les autres de changer de gri-gri avant de repartir au front… Pour « casser » tous leurs repères moraux afin de les dominer, leurs recruteurs les avaient auparavant obligés à tuer leurs parents de leurs propres mains.

« Il a tué papa ». Parmi les chefs de guerre qui se sont « illustrés » au Liberia, l'un d'eux a connu une destinée hors norme : Charles Taylor. En 1997, l'ancien chef des rebelles du Front national patriotique du Liberia a été élu président avec ce slogan en forme d'avertissement : « Il a tué papa, il a tué maman, je vote pour lui. » En cas de défaite, Taylor avait promis de remettre à feu et à sang le pays. Mais son règne politique aura finalement été bref : en août 2003, acculé dans Monrovia par deux mouvements rebelles, lâché par ses alliés africains et soumis à la pression diplomatique des Etats-Unis, il quittait la scène pour un exil doré au Nigeria, avant d'être finalement arrêté et transféré à La Haye en mars 2006.

L'histoire de cet homme barbu et de petite taille est celle d'une soif inextinguible de pouvoir et d'argent, conjuguée à l'absence de tout scrupule moral. Charles Taylor est né en 1948 au sein d'une famille aisée de descendants d'esclaves affranchis venus des Etats-Unis pour fonder, au début du XIX^e siècle, sur la terre de leurs « ancêtres », la patrie des hommes libérés, le Liberia. Elève turbulent, le jeune Charles est envoyé à Boston, aux Etats-Unis, où il va décrocher un diplôme d'économie.

De retour à Monrovia, l'ambitieux intègre la fonction publique, au début des années 80. Chargé des commandes pour le compte du gouvernement, il acquiert le surnom de « Superglu » du fait de sa capacité à capter l'argent qui lui passe entre les mains. En 1983, accusé du détournement d'un million de dollars, il est incarcéré aux Etats-Unis. Pas pour longtemps : en 1985, il s'évade dans des conditions mystérieuses (grâce à l'aide des services secrets américains, accusent certains sans en apporter la preuve) et parvient à regagner le continent africain.

La trajectoire de Charles Taylor croise alors celle de plusieurs parrains bien disposés à son égard : l'Ivoirien Félix Houphouët-Boigny qui a des comptes personnels à régler avec le pouvoir alors en place à Monrovia, le dirigeant burkinabé Blaise Compaoré, jamais en retard d'une intrigue pour placer ses pions dans la sous-région et, surtout, le colonel libyen Muammar Kadhafi, prêt à toutes les aventures pourvu qu'elles se parent d'atours anticolonialistes.

En cheville avec Al-Qaeda. Après s'être entraîné dans le désert libyen, équipé et financé par Abidjan et Tripoli, Taylor se lance en 1989 à la conquête de Monrovia, objectif qu'il n'atteindra que huit ans plus tard cruelle ironie de l'histoire par les urnes. Pour financer une guerre qui dure, le chef rebelle « exporte » sa guerre en Sierra Leone, en soutenant l'un de ses lieutenants, originaire de ce pays, Foday Sankoh. Pour soumettre la population, les rebelles n'hésitent pas à mutiler leurs victimes après avoir posé cette question : « Manche longue ou manche courte ? » Sur place, Taylor et Sankoh accaparent les mines de diamants qui leur permettent d'acheter des armes, tandis que leurs « soldats » se « payent » en violant et en pillant tout ce qu'ils trouvent sur leur chemin.

Malgré l'ampleur des crimes commis, la communauté internationale est longtemps restée atone, pendant que les exportateurs européens ou américains de bois et de caoutchouc continuaient leurs affaires comme si de rien n'était. En Sierra Leone, il a fallu que Tony Blair envoie ses forces spéciales en 2000 pour mettre fin au bain de sang.

De son côté, Taylor a commis une erreur fatale : selon les services secrets américains, il aurait été en cheville avec le réseau Al-Qaeda dans le trafic des « diamants du sang ». Les Etats-Unis se sont résolus à en finir avec un homme longtemps jugé fréquentable. Et pas seulement par Washington : vêtu de sa traditionnelle saharienne et muni d'une canne, il était encore à Paris en 2003, lors d'un sommet France-Afrique.

Publié avec l'aimable autorisation du journal Libération.

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