Paradis fiscaux et judiciaires

Le scandale Murdoch ou le spectre des subprimes

marieagnes — 2011-07-20T09:38:25Z

Le scandale Murdoch ou le spectre des subprimes

Analyse | LEMONDE | 19.07.11 | 13h14 • Mis à jour le 19.07.11 | 14h48

par Marc Roche (Correspondant à Londres)

L'Histoire repasse volontiers les plats, fussent-ils faisandés. Avec le scandale des écoutes téléphoniques qui éclabousse l'empire médiatique de Rupert Murdoch, on dirait que le monde des affaires est en train de revivre la crise des subprimes entre 2007 et 2009. On retrouve les mêmes causes, les mêmes fautes, les mêmes protagonistes que lors de l'effondrement de Lehman Brothers et de la Royal Bank of Scotland ou auparavant des faillites frauduleuses d'Enron, de Worldcom ou de Tyco ! Le constat est d'autant plus accablant que l'heure est à la bonne gouvernance et à la transparence, les deux Grâces du temps, les Muses de l'action économique.

[...]

Les banquiers ne demandent qu'à prêter de l'argent à celui que son ami, feu le milliardaire James Goldsmith, avait baptisé avec admiration le "Don Giovanni du deal". Sa mégalomanie et son côté impitoyable lui valent une admiration sans borne dans la City comme à Wall Street. Spécialistes de l'évasion fiscale en toute légalité, les cabinets d'avocats internationaux et les experts comptables portent aux nues ce flibustier du risque qui fait tourner ses actifs dans une dizaine de paradis fiscaux. Résultat, News Corp ne paie que 20 % d'impôts aux Etats-Unis au lieu des 35 % de rigueur. Lire la suite sur le site du journal Le Monde.

L'homme d'affaires Iskandar Safa chez le juge

marieagnes — 2007-12-22T16:28:59Z

L'homme d'affaires Iskandar Safa chez le juge.

Après avoir boudé pendant quelques années les invitations de la justice française depuis son nid d'aigle libanais, puis décidé de revenir en fanfare pour son procès à Paris, Iskandar Safa, homme d'affaires et propriétaire des chantiers navals CMN, a été gentiment convoqué chez le juge Jean-Christophe Hullin.

Ce dernier, qui instruit à la suite de Philippe Courroye une affaire visant les curieuses relations entre Safa, l'intermédiaire Marc Francelet et des journaux, l'a tout aussi gentiment placé sous le statut de témoin assisté.

Un rendez-vous pas bien méchant qui laisse augurer d'une issue heureuse au dossier. Comme quoi rien ne sert de déférer trop vite aux convocations judiciaires

Publié avec l'aimable autorisation du magazine Bakchich.Info.

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L' « informateur » et l'incorruptible

marieagnes — 2007-05-10T21:59:00Z

CE QUE LUI REPROCHE LA JUSTICE

L' « informateur » et l'incorruptible

Agent d'influence, Marc Francelet ne se doutait pas qu'en avouant un compte bancaire en Suisse au juge Courroye il se retrouverait derrière les barreaux. Et embarrasserait tant ses amis journalistes.

Marc Francelet est tombé bêtement. Presque par fanfaronnade. Sur un aveu bravache fait, il y a quelques mois, dans le cabinet du juge Philippe Courroye : celui de posséder un compte bancaire à Genève. Soupçonné par le magistrat d'avoir trempé dans l'affaire « pétrole contre nourriture », le gigantesque scandale des pots-de-vin versés par le régime de Saddam Hussein, l'ancien journaliste devenu lobbyiste voulait alors convaincre de sa bonne foi. Montrer au juge que tout était clair sur ce compte suisse. Erreur. Face à la fine lame du pôle financier, avouer c'est se perdre. Surtout quand, comme Francelet, on a toujours fait de la haute voltige avec les millions.

Le magistrat tombe vite sur le loup : pendant que Francelet encaissait 163 000 euros des Assedic en France, plus de 3 millions d'euros transitaient sur son compte à la HSBC de Genève. Des sommes dont l'intéressé peine aujourd'hui à justifier l'origine. Il parle de commissions perçues sur des ventes de tableaux, d'une promesse de vente de son appartement, et pour le reste de prêts d'amis en échange de services divers et variés. Flou. Trop flou pour l'implacable M. Courroye, qui le met en examen pour blanchiment d'argent.

Un virement en particulier intrigue au plus haut point le magistrat : 150 000 euros versés à Francelet en août dernier par... une vieille connaissance du juge Courroye : le marchand d'armes libanais Iskandar Safa. Depuis six ans, le magistrat cherche en vain à entendre M. Safa, qu'il soupçonne de blanchiment d'argent. Il a même émis un mandat d'arrêt international contre lui. Pourquoi M. Safa paie-t-il Marc Francelet ?

La rémunération « correspond à du lobbying que je fais pour Safa », reconnaît alors Marc Francelet. Il détaille sa mission : faire publier des articles de presse exposant de manière flatteuse la position du marchand d'armes vis-à-vis de la justice française. Un travail mené de main de maître. Deux grands journaux, « le Monde » et « le Point », ont en effet consacré chacun un long article au cas Iskandar Safa en octobre et novembre 2005. Des « papiers » écrits par les reporters des deux journaux après avoir été invités à Broumana, le fief de M. Safa au Liban. Les voyages avaient été organisés par Marc Francelet et financés intégralement par le marchand d'armes.

Interrogés par les enquêteurs, les journalistes ont reconnu avoir accepté les invitations, mais ont réfuté toute mise en cause de leur indépendance. Problème : la direction du quotidien « le Monde » ne semble pas avoir été mise au courant des frais engagés par Iskandar Safa pour accueillir son journaliste. « Je ne l'ai appris que très récemment , lorsque la police est venue nous poser des questions sur les conditions de ce reportage », affirme au « Nouvel Observateur » Gérard Courtois, le directeur de la rédaction de l'époque. La situation est à peine plus claire au « Point ». Entendu en tant que témoin, Franz-Olivier Giesbert, patron de l'hebdomadaire, reconnaît que les conditions de financement de l'article sur Iskandar Safa consitue une « bizarrerie », même s'il estime néanmoins que son journal « n'a pas été manipulé ». Et le patron de presse, philosophe, d'exposer aux policiers les vicissitudes du journalisme : « On vit dangereusement si on veut essayer de bien faire ce métier de journaliste. »

Aucun délit pénal n'est reproché aux journalistes. Quant à Marc Francelet, le juge le met encore en examen, cette fois pour « corruption d'agent privé » pour son rôle d'intermédiaire. Une charge que l'intéressé conteste formellement. Motif : il n'avait aucune responsabilité officielle aussi bien au « Monde » qu'au « Point ». Il n'y était qu'un « informateur ».

Le dossier Francelet, un vaudeville journalistique et un compte bien garni en Suisse, était-il suffisamment lourd pour justifier la mise en détention ? Oui, a estimé le juge Courroye. Me Daniel Vaconsin, l'avocat de l'informateur-lobbyiste, se perd en conjectures : « Je ne comprend toujours pas l'embastillement de mon client. » Détention-pression pour que Marc Francelet se mette à table sur l'origine des fonds ayant transité sur son compte ? Même pas. La justice, qui a lancé des commissions rogatoires en Suisse, sera bientôt informée en détail.

Seule certitude, au-delà du strict cadre du droit, le juge Courroye avait peu de raisons de se montrer magnanime avec son « client ». Le magistrat, qui l'avait placé sur écoute, goûtait peu la façon dont Marc Francelet parlait de lui à ses interlocuteurs du Tout-Paris. Traité à longueur de conversation de « psychopathe », « abruti », « grand malade », « gros con », « ordure », « enc... de première bourre » et même « agent de la CIA », le magistrat a fini par perdre patience. Et envoyer le bouillant Francelet se calmer au quartier VIP de la prison de Fresnes.

Olivier Toscer

Publié avec l'aimable autorisation du Nouvel Observateur.

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Des « scoops » sur écoute

marieagnes — 2007-04-21T07:11:00Z

Des « scoops » sur écoute

Marc Francelet, qui a négocié la publication d'un article dans « le Point » pour un marchand d'armes, était surveillé par le juge Courroye. Extraits.

Par Karl LASKE

QUOTIDIEN : samedi 21 avril 2007

« Quand je dis que vous êtes un agent de la CIA... c'est une façon de parler, a bredouillé Marc Francelet face au juge Courroye. Ce sont des conversations qui ne vous sont pas destinées... J'ai le droit de faire du roman ! »

Courant mars, l'ancien journaliste a été placé sur écoute durant plusieurs semaines, à la demande du juge Philippe Courroye, qui l'avait mis examen en 2006 dans l'affaire « pétrole contre nourriture ». Soupçonné d'avoir monnayé la publication d'un article « Un PDG interdit de séjour » consacré au marchand d'armes Iskandar Safa dans le Point du 24 novembre 2005 , il a été poursuivi pour « corruption d'agent privé » et écroué à Fresnes, le 29 mars. Après les responsables du Point , Franz-Olivier Giesbert et Jean-François Jacquier, le journaliste Hervé Gattegno ancien du Monde, aujourd'hui au Point a été entendu comme témoin, jeudi, par les policiers au sujet de l'article « Iskandar Safa l'insaisissable » paru, lui, dans Le Monde du 8 octobre 2005.

Au téléphone, Francelet parlait sans réserve. D'articles de presse « ultrasecrets » avec ses amis journalistes. De lobbying avec le marchand d'armes Iskandar Safa, propriétaire des Constructions mécaniques de Normandie (CMN), sous le coup d'un mandat d'arrêt délivré par Courroye. Et il s'énervait de ne pouvoir récupérer son passeport pour aller à Abou Dhabi. « Je vais en parler à Franz, parce que ça commence à me casser les couilles [...], se plaignait-il auprès de Jacquier. Au départ je me suis dit, c'est plutôt un mec sympa ce Courroye, il est élégant, il a de la classe... Tu parles ! Il me trouve des comptes en Suisse sur lesquels il y a rien à voir. Il me cherche là-dessus... C'est ce que j'appelle des mange-merde, des jaloux... »

« Pourri ». Ancien proche de Belmondo, Francelet rejoue « Bebel » dans l'As des as. Les injures pleuvent. « Je vais faire courir le bruit que Courroye est un agent de la CIA au travers des affaires de l'Angola et de Total » , annonce-t-il à Hervé Gattegno. Et il s'exécute durant plusieurs jours. « Tout ça c'est pourri de chez pourri », hurle-t-il à l'ex-patron d'Elf, Loïk Le Floch-Prigent. « Oui, c'est pourri », approuve ce dernier.

Sur les comptes de Francelet, le juge trouve un versement de 150 000 euros d'Iskandar Safa, et de 50 000 euros supplémentaires pour sa caution. « Cela correspond à du lobbying que je fais pour Sandy [Iskandar Safa] et d'autres articles », explique-t-il au juge. Francelet, qui dit avoir eu les coordonnées de Safa par Gattegno, avait proposé le sujet à Jacquier, au Point . « Le sujet a été proposé au directeur, Franz Olivier Giesbert, qui a dit que c'était un très bon sujet, et nous sommes partis au Liban, chez M. Safa », raconte Francelet. Le marchand d'armes a payé le voyage et l'hôtel. « Jean-François Jacquier m'a fait lire le papier avant sa parution. J'ai envoyé le papier à M. Safa. Il était très content », précise Francelet. Et pour cause : Safa y est décrit comme un « patron apprécié », un « homme au regard d'aigle » qui « dissimule mal son amertume » ...

Mais Francelet n'est pas salarié du Point , et les policiers n'ont débusqué aucune contrepartie au journal, hormis une montre offerte à Jacquier (une contrefaçon). « Je pense que les gens du Point se fichent de savoir si je suis rémunéré ou pas », dit-il. Mais le juge ne se fiche pas que Francelet ait touché 163 000 euros des Assedic entre 2001 et 2004, lorsqu'il recevait 3 millions en Suisse des « prêts d'amis ». D'où les poursuites pour « escroquerie aux Assedic » et « recel d'abus de confiance » réfutées par Me Vaconsin, qui juge le dossier « vide » et Francelet victime « d'un embastillement » .

Complot. Faisant de Courroye un pion dans l'affaire Total, Francelet prétend que Thierry Breton lorgne la place de Margerie. Prolixe sur les liens de Sarkozy avec un banquier suisse, il se vante auprès de « Sandy » de la parution prochaine dans l'Express d'un article « énorme » sur Lagardère et les rétrocommissions au sein de son groupe. Il se dit « le seul à pouvoir l'arrêter ».

L'article paraît le 22 mars. « Le journal en question a été manipulé par un homme dont c'est le métier, explique Lagardère dans un entretien au Point, cette semaine. Il me revient que ce serait un certain Marc Francelet, je n'en ai pas la preuve. La question est qui aurait demandé à Francelet de monter un faux dossier ? » Selon Francelet, les journalistes du Point avaient été amplement informés de la teneur du « complot » anti-Lagardère. « Je considère normal que la justice nous demande des comptes, a déclaré Franz-Olivier Giesbert à Libération. Nous n'avons rien à nous reprocher ».

Publié avec l'aimable autorisation du journal Libération.

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Paris : un journaliste mis en examen et écroué

marieagnes — 2007-03-30T21:43:00Z

Paris : un journaliste mis en examen et écroué

vendredi 30 mars 2007, 18h19

PARIS (AP) - Un journaliste, Marc Francelet, a été mis en examen jeudi soir et écroué dans le cadre d'une enquête sur des faits de blanchiment, d'escroquerie et de corruption, a-t-on appris vendredi de source judiciaire.

M. Francelet, placé mercredi en garde à vue, s'est vu signifier ces charges par le juge d'instruction Philippe Courroye qui l'avait déjà mis en examen dans l'affaire "pétrole contre nourriture", a-t-on précisé de même source. Collaborateur à l'hebdomadaire "Choc", il est soupçonné entre autres d'avoir escroqué les Assedic à hauteur de 150.000 euros entre 2001 et 2004 et d'avoir bénéficié de fonds d'origine suspecte d'une galerie d'art suisse, a précisé une source judiciaire.

M. Francelet, âgé d'une soixantaine d'années, se voit également reprocher des faits de corruption d'agent privé. En l'occurrence, il aurait reçu 150.000 euros d'un homme d'affaire libanais, Iskandar Safa, visé par un mandat d'arrêt dans une procédure instruite par le juge Courroye, pour qu'un journaliste écrive un article favorable sur celui-ci.

Des faits démentis vendredi soir par M. Safa. Dans un communiqué transmis par son avocat parisien, Me Pierre Haïk, l'homme d'affaires indique avoir prêté à deux reprises, et à sa demande, de l'argent à M. Francelet avec lequel il entretient des "relations amicales". M. Safa aurait donc par "amitié désintéressée" payé la caution de 100.000 euros imposée à M. Francelet dans le dossier "pétrole contre nourriture", puis prêté 150.000 euros à son fils pour permettre l'acquisition d'un appartement.

Ces deux prêts "intervenus huit et dix mois après la publication de l'article du 'Point' sont sans le moindre lien avec celui-ci", note Iskandar Safa qui "s'indigne d'être une nouvelle fois la cible d'accusations tendancieuses et mensongères", comme dans l'affaire des otages du Liban.

L'auteur de cet article, Jean-François Jacquier, journaliste à l'hebdomadaire "Le Point", a été entendu mercredi par les enquêteurs et a nié avoir perçu une quelconque somme d'argent. "Il n'a jamais donné d'argent à un journaliste", a déclaré Me Daniel Vaconsin, avocat de M. Francelet, à l'Associated Press. "Il a eu un rôle d'attaché de presse", a-t-il ajouté.

Sur les fonds provenant de la galerie suisse, Me Vaconsin assure qu'ils correspondaient à des "commissions" sur des ventes d'oeuvres d'art pour avoir mis en relation vendeur et acheteur. Me Vaconsin a fait appel du placement en détention de son client et devrait déposer ce vendredi après-midi une demande de référé-liberté afin que cet appel soit examiné le plus rapidement possible.

Publié avec l'aimable autorisation de l'Associated Press.

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Le magot caché aujourd'hui envolé

marieagnes — 2006-05-10T15:31:00Z

Médias

Le magot caché aujourd'hui envolé

Selon nos informations, la cagnotte de 90 millions de francs bloquée au Liechtenstein a été déjà été dépensée par la Socpresse.

Par Renaud LECADRE

mercredi 10 mai 2006

La cagnotte cachée de France Soir a fait saliver plus d'un repreneur depuis une quinzaine d'années.

Selon nos informations, elle a été vidée en juin 2002, via une discrète « transaction » entre Yves de Chaisemartin, à l'époque président de la Socpresse (groupe Hersant), et le groupe italien Poligrafici Editoriale, qui venait de racheter Presse Alliance, la société éditrice de France Soir.

Petit rappel des faits. En 1989, la Socpresse est criblée de dettes. Elle n'a plus les moyens de combler les déficits de France Soir. Le quotidien est prié de vendre son immeuble historique, au 100 rue Réaumur, pour sauver les meubles. Mais un dessous de table de 90 millions de francs est versé par l'acheteur sur un compte à l'étranger une pratique fréquente en matière immobilière. Ce magot, qui aurait dû revenir à Presse Alliance, donc à France Soir, est d'abord logé dans une société basée à Genève, Mandataire SA, puis dans une fondation au Liechtenstein, Highland (Libération du 28 avril).

Mise en examen. En 1994, une enquête pénale est ouverte, visant une filiale du Crédit lyonnais ayant participé au montage. Tardivement, en 2002, la juge d'instruction Eva Joly, en charge de l'affaire, apprend que le bénéficiaire final de cette commission baladeuse est Yves de Chaisemartin, qui est aussitôt mis en examen. Il explique avoir agi sur instruction de Robert Hersant, propriétaire de la Socpresse. Selon lui, l'argent devait servir à financer des investissements internationaux de la Socpresse.

Le 20 juin 2002 une « transaction » est signée entre la Socpresse, représentée par son président Yves de Chaisemartin, et Presse Alliance, passé entre-temps sous le contrôle du groupe italien Poligrafici Editoriale. Elle dresse un état des lieux financier entre les deux entreprises de presse. Une liste d'abandons de créances consentis par la Socpresse à son ancienne filiale, assortis d'une clause de retour à meilleure fortune : il y en a pour 128 millions de francs sur la seule année 1994. Puis les deux parties en viennent au vif du sujet : la mise en examen de Chaisemartin « du chef d'un prétendu abus de biens sociaux de 90 millions de francs ». Suit un échange de plus ou moins bons procédés. La Socpresse fait une croix sur les millions engloutis dans son ex-filiale. En « contrepartie », Presse Alliance fait une croix sur la cagnotte.

Faux nez. Le problème, c'est que Presse Alliance s'est récemment constitué partie civile dans la procédure pénale, sous la houlette de l'homme d'affaires égyptien Raymond Lakah, énième propriétaire de France Soir, dans le but de récupérer le magot. Mais la « transaction » avait tout prévu : « Presse Alliance s'engage irrévocablement à se conformer aux instructions de la Socpresse dans la procédure visée. » Une partie civile dissimulée sous un faux nez, c'est une première dans les annales judiciaires.

Selon Yves de Chaisemartin, le magot a finalement servi de garantie dans le cadre d'un litige entre la Socpresse et le groupe belge Rossel (propriétaire du Soir à Bruxelles et de la Voix du Nord). La cagnotte serait donc vide. Le tribunal de commerce de Lille a pourtant statué sur cette foutue créance, comme si elle existait encore. « Tout le monde est au courant et fait semblant de ne pas savoir », affirme Chaisemartin, entretemps recruté par Marianne comme actionnaire.

Et qui se dit « désolé » pour France Soir.

Publié avec l'aimable autorisation du journal Libération.

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Le magot caché de « France Soir »

marieagnes — 2006-04-28T15:31:00Z

Le magot caché de « France Soir »

Médias

90 millions de francs détournés en 1989 lors de la vente du siège historique du journal.

Par Emmanuel FANSTEN

vendredi 28 avril 2006

France Soir reste un mystère. Le titre, qui n'en finit pas de perdre des lecteurs, continue à attirer les financiers de tous bords. Depuis des années, les salariés assistent, impuissants, à la valse des repreneurs. Et, à chaque changement de main, la même question revient sur le tapis. Comment expliquer un tel engouement pour un journal qui perd près d'un million d'euros par mois ? Y aurait-il autre chose que les cendres du mythe Lazareff pour attirer les bonnes âmes ? Probable.

Les deux derniers à s'être intéressés à France Soir ne sont pas des enfants de choeur. Sous le coup d'un mandat d'arrêt international, l'homme d'affaires Arcadi Gaydamak s'était engagé à éponger le passif du journal, qui avoisine les 15 millions d'euros. En face, le plan de reprise de Jean-Pierre Brunois prévoyait de ne rembourser personne. C'est pourtant lui qui remporte finalement la mise, au grand dam des salariés. Tous veulent désormais savoir ce que va devenir l'ardoise du journal. Pour justifier son choix, le tribunal a mis en avant un dossier en cours d'instruction. Les attendus du jugement, sibyllins, évoquent ainsi « le contentieux de la rue de Réaumur », qui « bénéficiera directement au paiement des créanciers ». Selon le juge, « l'aléa judiciaire est en l'espèce très limité ».

Le contentieux de la rue Réaumur ? Une affaire trouble, vieille de plus de quinze ans. En 1989, la Socpresse (le Figaro, France Soir et une ribambelle de quotidiens régionaux) est criblée de dettes. Le patron du groupe, Robert Hersant, décide de vendre le siège historique de France Soir, situé au 100 de la rue Réaumur, en plein coeur de Paris (IIe). Le « vaisseau amiral » de la presse parisienne, qui a abrité les grandes heures du journal, suscite toutes les convoitises. En mai 1989, un accord est conclu pour 550 millions de francs entre la Socpresse et IBI Real Estate. Cette société appartient à la banque Ibsa, une filiale du Crédit Lyonnais impliquée dans une série de transactions immobilières ayant donné lieu à des détournements. L'homme d'affaires suisse qui sert alors d'entremetteur, Georges Ulmann, revend aussitôt l'immeuble pour 640 millions de francs à une autre entreprise, la Copra.

Evasion fiscale. Il s'agit d'un détournement pur et simple au détriment de Presse Alliance, la société éditrice de France Soir qui n'a touché que 550 millions de francs. La différence, 90 millions, est présentée par les signataires comme un « rachat d'une promesse de vente ». Qui a empoché l'argent ? A l'époque, des rumeurs évoquent l'hypothèse d'un financement du RPR, mais sans fournir de preuves. On retient finalement celle, plus probable, d'une évasion fiscale. Banco.

La trace du butin est retrouvée quelques semaines après la vente de l'immeuble, le 24 juillet 1989. Dans les coffres de l'Union des banques suisses, sur le compte d'une autre filiale d'Ibsa. Trois jours plus tard, ce compte est débité : 18,3 millions de francs vont à la société de l'intermédiaire Georges Ulmann. Et 70 millions de francs sont versés sur un autre compte, dont le destinataire reste longtemps inconnu.

L'enquête révélera par la suite que le compte en question a pour titulaires Yves de Chaisemartin et Christian Grimaldi, respectivement directeur et directeur financier de la Socpresse au moment des faits. Les vrais auteurs du détournement ? Non : c'est sur instruction de Robert Hersant que ce compte aurait été ouvert, selon Grimaldi. Ces 70 millions de francs sont ensuite transférés mystérieusement vers le Liechtenstein, où ils sont toujours bloqués en attendant l'issue de la procédure. Avec les intérêts, le pactole s'élèverait aujourd'hui à près de 40 millions d'euros. Il faut attendre cinq ans avant que l'affaire n'éclate, en 1994.

Bras droit. A l'époque, la juge d'instruction Eva Joly enquête sur les comptes d'Ibsa et tombe sur des documents concernant le dossier Réaumur. L'affaire est lancée. Plusieurs personnes sont mises en examen, mais Robert Hersant n'est pas directement inquiété. Il décédera en 1996, sans avoir révélé ses secrets. Restent les acteurs encore vivants. Son bras droit de l'époque, Yves de Chaisemartin, est entendu en mai 1997 comme témoin, à l'issue d'une perquisition dans les locaux de la Socpresse. « J'ai rencontré Ulmann, l'intermédiaire qui a trouvé l'acheteur. Ce qu'ils ont magouillé ensemble ou pas n'est pas mon problème », explique-t-il à l'époque. Mais, en mars 2002, un entrefilet paru dans l'Express sous le titre « La dernière décision d'Eva Joly » sème le doute. On y lit que « la juge prend congé de la magistrature sur un coup d'éclat. Elle vient discrètement de mettre en examen Yves de Chaisemartin, patron de la Socpresse, pour abus de biens sociaux ». Nommée conseillère auprès du gouvernement norvégien, Eva Joly a réussi sa sortie. Elle cède le dossier à Françoise Desset, juge d'instruction au pôle financier du TGI de Paris.

Course au pactole. En octobre 2004, nouveau rebondissement. Juste après la reprise de France Soir par Raymond Lakah, Presse Alliance, la société éditrice du titre, se constitue partie civile contre la Socpresse. Selon son entourage, l'homme d'affaires franco-égyptien espère ainsi faire main basse sur l'argent du contentieux. Sa gestion calamiteuse du titre l'écartera avant que le dossier n'aboutisse. Le 31 octobre 2005, Presse Alliance, en cessation de paiement, est placé en redressement judiciaire.

Mais l'argent détourné dort toujours au Liechtenstein. Le dernier repreneur en date, Jean-Pierre Brunois, semble lui aussi intéressé par la manne. En 2004, déjà, il avait tenté de reprendre le journal avant que le titre ne lui échappe finalement pour des raisons mystérieuses. A l'époque, on accuse Brunois d'être un faux nez chargé d'étouffer l'affaire pour le compte de Chaisemartin, ce qu'il dément formellement. Deux ans plus tard, le promoteur immobilier continue de lorgner sur le magot. Lors de la présentation de son plan devant le tribunal de commerce, il exige de récupérer « le contentieux de la rue Réaumur », au même titre que les autres actifs de Presse Alliance. Une condition rejetée par le juge, qui confie le dossier aux représentants des créanciers, chargés de rembourser les dettes.

Aujourd'hui l'instruction est terminée. Le tribunal correctionnel devrait être saisi du dossier en 2007. Mais, compte tenu des multiples recours possibles, le trésor risque de rester enfoui encore de longues années. Selon une source proche du dossier, le jugement final pourrait ne pas intervenir avant 2010...

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« France Tsar »

marieagnes — 2006-03-17T16:32:00Z

Médias

« France Tsar »

Arcady Gaydamak, homme d'affaires recherché par la justice française, se dit le nouveau propriétaire de « France Soir ».

Par Renaud LECADRE

vendredi 17 mars 2006

Un homme d'affaires réfugié à l'étranger pour reprendre France Soir. Arcady Gaydamak, titulaire de quatre passeports (russe, israélien, angolais et canadien) réfute le terme de « fuyard ». Le propriétaire de Moscow News, dont le directeur est venu présenté hier à Lille un plan de reprise de France Soir (lire ci-dessous), fait l'objet d'un mandat d'arrêt international délivré en décembre 2000 par Philippe Courroye. Le juge d'instruction parisien est en charge de l'Angolagate, une affaire de vente d'armes de la Russie à l'Angola transitant par la France, qui aurait permis de rémunérer une étonnante galaxie d'intervenants : Jean-Christophe Mitterrand, Jacques Attali, Paul-Loup Sulitzer, Georges Fenech, Jean-Noël Tassez... Gaydamak n'a jamais été entendu ni mis en examen, il est donc plus que présumé innocent. D'Israël, il donne régulièrement des interviews à la presse hexagonale, proclamant sa ferme intention de répondre un jour aux questions de la justice française. Mais à condition de ne pas être incarcéré. Ce petit jeu peut durer encore longtemps.

Gaydamak, né en URSS, a débarqué en France en 1972, à l'âge de 20 ans. Ouvrier naval, puis traducteur franco-russe, il se distingue très vite par sa propension à collectionner les redressements fiscaux. Cette pratique intensive du sport national est un incontestable signe d'intégration. Après la chute du mur, Gaydamak plonge illico dans le grand bain du business international : phosphate, pétrole, hélicoptères et armements divers... En 1995, en collaboration avec l'homme d'affaires français Pierre Falcone (également réfugié à l'étranger, après être toutefois passé par la case prison), il fournit au régime angolais un stock d'armes soviétiques pour un montant de 500 millions de dollars. Une transaction d'Etat à Etat, selon lui ; un trafic d'armes, selon l'accusation. Sa commission s'élèverait à 100 millions de dollars.

Trafics. Travailler dans ce secteur sensible de l'armement nécessite de ménager ses arrières. Arcady Gaydamak pensait y être parvenu : en 1996, il recevait la médaille du Mérite sur le contingent personnel du président de la République. Jacques Chirac entendait le récompenser pour son rôle dans la libération des deux pilotes français pris en otage par l'armée serbe en Bosnie. « J'avais une étiquette sulfureuse, je sentais que c'était l'occasion idéale de gommer cette image et de rendre service à la France, a-t-il confessé dans un entretien à Libération (6 mars 2001). La France, c'était moi ! » Mais Gaydamak aurait dû se méfier : sa médaille lui avait été remise en mains propres par Jean-Charles Marchiani, intermédiaire proche de Charles Pasqua depuis condamné (en première instance, il a fait appel) pour avoir confondu la défense de la France et la garniture de ses comptes en Suisse.

Sombre histoire. Le nom d'Arcady Gaydamak apparaît également à la rubrique immobilière, pour avoir racheté via une société offshore la villa azuréenne du flamboyant promoteur Christian Pellerin, poursuivi pour dépassement de permis de construire. Une sombre histoire de portage sur fond de dissension entre Pellerin et son beau-père. Gaydamak est aussi abonné aux pages sports : avant la reprise du club de foot du Betar de Jérusalem et l'embauche de Luis Fernandez comme entraîneur, ses relations avec Alimzhan Tokhtakhounov, homme d'affaires russe mis en cause dans l'affaire des JO de Salt Lake City (les médailles du patinage artistique auraient été réparties en toute amitié franco-russe), avaient fait jaser. Plus récemment, Arcady Gaydamak a été entendu par la police israélienne dans l'affaire de la banque Hapoalim, soupçonnée de blanchiment. Mauvaise pioche ? Le pauvre homme n'y posséderait qu'un misérable compte à découvert de 1 300 dollars.

Entre l'international, la politique, les faits divers et le sport, Arcady Gaydamak couvre tout le spectre de l'actualité. Un bon client pour les journalistes, assurément.

Mais un bon patron de presse ?

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Le tribunal attend des « garanties »

marieagnes — 2006-03-17T16:32:00Z

Le tribunal attend des « garanties »

Médias

Outre « Moscow News », quatre candidats proposent de reprendre le titre. Par Olivier COSTEMALLE

vendredi 17 mars 2006

Alexei Linetsky, président de Moscow News, un groupe de presse russe, est venu présenter hier, devant le tribunal de commerce de Lille, un plan de continuation pour France Soir. Moscow News appartient à Arcadi Gaydamak, un homme d'affaires aux multiples passeports, qui ne pouvait pas venir en personne devant le tribunal, puisqu'il risque la prison s'il met les pieds en France (lire ci-dessus).

Imbroglio. Moscow News affirme avoir racheté le holding Montaigne Press, qui détient 70 % de France Soir, à son propriétaire actuel, Raymon Lakah. Devant le tribunal, son représentant s'est engagé à payer les dettes du journal et à reprendre l'intégralité du personnel (environ 120 salariés).

Des déclarations sujettes à caution puisque Lakah lui-même a indiqué hier, devant le tribunal, qu'il renonçait finalement à vendre Montaigne Press à Moscow News. Impossible de démêler le vrai du faux dans cet imbroglio.

Le tribunal a demandé au groupe russe de prouver ses affirmations et de présenter des garanties bancaires. Et a auditionné les représentants de quatre autres candidats à la reprise : l'homme d'affaires Prosper Amouyal ; le duo Eric Fauveau et Serge Faubert, respectivement ex-directeur général et actuel rédacteur en chef de France Soir ; l'homme d'affaires Jean-Raphaël Fernandez ; et l'homme d'affaires Jean-Pierre Brunois associé au journaliste Olivier Rey.

Le tribunal a mis sa décision en délibéré jusqu'au 29 mars.

Arcadi Gaydamak, repreneur trouble de « France Soir »

marieagnes — 2006-03-15T16:31:00Z

Arcadi Gaydamak, repreneur trouble de « France Soir »

Médias

Le milliardaire d'origine russe serait mêlé à un trafic d'armes avec l'Angola.

Par Olivier COSTEMALLE

mercredi 15 mars 2006

Pauvre France Soir. Le quotidien de Pierre Lazareff ne méritait pas cette descente aux enfers, de plan de relance en plan social, de repreneur fantôme en actionnaire inconsistant. Dernier coup de théâtre en date : un homme d'affaires d'origine russe, Arcadi Gaydamak, a annoncé lundi soir avoir racheté le quotidien.

Gaydamak n'est pas un inconnu complet dans le monde de la presse : il détient Moscow News, un hebdomadaire russe. L'homme est également connu des milieux du sport : il a racheté le club de football Beitar Jérusalem et l'équipe de basket Hapoel Jérusalem. Mais, surtout, Gaydamak est connu en France pour ses démêlés avec la justice : il est sous le coup d'un mandat d'arrêt international lancé par deux juges parisiens qui le soupçonnent d'être impliqué dans un trafic d'armes avec l'Angola.

Ce repreneur surprise n'a pas suivi la procédure « normale » pour racheter le quotidien, en redressement judiciaire depuis le 31 octobre. Au lieu de présenter un dossier au tribunal de commerce de Lille, chargé de trancher entre les différents candidats à la reprise, il a acquis directement Montaigne Press, la société holding qui détient 70 % de France Soir (les 30 % restants appartiennent toujours à Poligrafici Editoriale, l'ex-propriétaire). Montaigne Press appartenait jusque-là à Raymond Lakah, ce qui en faisait le propriétaire de France Soir. De la tuyauterie financière, donc. Est-ce légal ? Oui, semble-t-il. Mais le dernier mot reviendra quand même au tribunal de commerce. Qui peut accepter le plan de continuation que Gaydamak affirme vouloir présenter, ou choisir un des quatre candidats à la reprise.

Hier, le comité d'entreprise de France Soir a donné la préférence, la mort dans l'âme, au projet de Jean-Raphaël Fernandez, un homme d'affaires marseillais. Il est celui qui propose de reprendre le plus de salariés (65 sur 118). Faute d'informations précises sur sa situation et ses intentions, les élus du CE n'ont même pas évoqué le cas Gaydamak.

Publié avec l'aimable autorisation du journal Libération.

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