Paradis Fiscaux et Judiciaires

Une ONG veut en finir avec la dette des dictateurs

2007-10-05T15:09:10Z

octobre 2007 - 21:46

Une ONG veut en finir avec la dette des dictateurs

Légende photo : Ferdinand Marcos, un exemple parmi d'autres de dictateur qui a endetté son pays. (AFP)

Dans le débat sur la dette des pays en développement, la doctrine de la dette odieuse paraît moralement inattaquable. Pourtant, elle n'a pas force de loi sur la planète.

Décidée à proposer une procédure juridique internationale, l'Action place financière suisse a réuni à Berne une conférence internationale de deux jours autour de la question.

Après s'en être mis plein les poches au détriment de l'Etat et de la population, dictateurs et régimes illégitimes laissent souvent de lourdes dettes derrière eux.

C'est arrivé à plusieurs reprises dans l'histoire : le gouvernement suivant a refusé d'honorer ces dettes. En droit, cette attitude est formalisée par la doctrine de la dette odieuse (ou illégitime).

Cette doctrine a fait l'objet d'une étude présentée en 2002 au Fonds monétaire international (FMI). Sans suite. Elle n'a aucun caractère contraignant au niveau du droit international.

Pourtant, selon une estimation avancée par l'Action place financière suisse (APF), les montants prêtés à des pays en développement assimilables à une dette odieuse avoisineraient 500 milliards de dollars. André Rothenbühler, co-directeur de l'APF.

swissinfo : Quelle urgence y a-t-il à traiter de la question de la dette odieuse ?

André Rothenbühler : C'est une réalité : beaucoup de pays en développement qui ont des dettes illégitimes sont globalement, et plus généralement, très endettés.

Avec le mécanisme de la dette illégitime [ou odieuse], nous avons un objectif clair. Nous espérons permettre à ces pays de réduire substantiellement leur dette.

swissinfo : Cette notion de dette illégitime paraît indiscutable au niveau éthique. Qu'est-ce qui la rend si difficile à appliquer sur le plan international ?

A.R. : Dans les lois internationales, il n'existe à ce jour aucune procédure pour traiter des dettes illégitimes. Différentes raisons à cela. D'abord, il n'y a pas de consensus sur les critères permettant de définir quelle dette est illégitime et quelle dette ne l'est pas. Plusieurs définitions se juxtaposent.

En plus de cela, les pays en développement endettés ont peur qu'un refus de payer les intérêts ou de rembourser une dette illégitime leur interdise d'obtenir de nouveaux crédits.

swissinfo : Quel est le positionnement de la Suisse sur cette question de la dette odieuse ?

A.R. : La Suisse officielle – le Secrétariat d'Etat à l'économie notamment – n'a pas de position définie à ce sujet. Et ce, d'autant plus que les autorités affirment que la Suisse n'a pas octroyé de crédits pouvant être considérés comme de la dette illégitime.

De notre côté, nous mettons un point d'interrogation. Prenons les crédits octroyés grâce à l'Assurance contre les risques à l'exportation pour financer des projets comme le barrage d'Ilisu en Turquie. Ou d'autres, en Chine, par exemple. Nous savons qu'ils sont néfastes pour l'environnement et qu'ils ont obligé des populations à quitter les lieux. Il faut donc se demander s'il n'y a pas là, quand même, une certaine illégitimité.

swissinfo : Quel était le but de cette conférence de deux jours et sur quoi doit-elle déboucher ?

A.R. : C'est la première fois que des activistes d'organisations non-gouvernementales et des experts internationaux du droit se rencontrent pour discuter du concept et du problème de la dette illégitime.

Les activistes ont toujours été confrontés au problème que leurs campagnes manquent de fondements légaux et de savoir-faire dans ce domaine.

La présence de ces experts doit aussi nous permettre d'identifier les voies offrant le plus de chance de proposer une procédure internationale applicable. Ce mécanisme permettra de juger de l'illégitimité ou non de telle ou telle dette. L'objectif consistera, évidemment, à parvenir à l'annulation de ces dettes.

Il faut préciser que la banque mondiale est plutôt opposée à cette idée. Elle estime que l'effacement de ces dettes n'est plus à l'ordre du jour et qu'il s'agit de se concentrer sur l'avenir. C'est à dire sur les conditions d'octroi des crédits.

Ce n'est pas acceptable à nos yeux. Il n'est pas du tout acceptable de forcer les pays à payer des dettes illégitimes qui se calculent en milliards de dollars.

swissinfo : Ce n'est pas acceptable au niveau moral ou sur le plan des obstacles que cela met sur le chemin du développement ?

A.R. : Les deux, naturellement. L'argent que les pays endettés doivent verser pour la dette manque pour leur développement. C'est tout simple.

Interview swissinfo, Pierre-François Besson

LA DETTE ODIEUSE

La notion de dette odieuse renvoie à un engagement contracté par un régime illégitime ou dictatorial, et dont le remboursement ne peut être exigé.

Alexander Sack, son premier théoricien, y voyait trois conditions : cette dette n'a pas été acceptée par la population du pays concerné. Elle ne lui bénéfice pas, voire lui nuit. Les créditeurs étaient quant à eux conscients du but de l'emprunt.

Historiquement, plusieurs Etats ont renoncé à rembourser des dettes considérées comme illégitimes. Ce fut le cas du Mexique. Ou des Etats-Unis, à la fin du XIX^e siècle, qui ont refusé de reprendre la dette cubaine envers l'Espagne, ex-puissance colonisatrice.

Après la chute de Saddam Hussein en Irak, les secrétaires d'Etat américains à la défense et au trésor ont également demandé l'annulation de la dette du régime de Saddam. Les créditeurs, toutefois, ont évité d'utiliser le concept de dette odieuse par crainte qu'il ne fasse tache d'huile.

L'ACTION PLACE FINANCIÈRE SUISSE

Basée à Bâle, cette ONG a débuté ses activités en 1978. Depuis le début, grâce à des campagnes et du lobbying, elle s'oppose à la fuite des capitaux et aux fonds de dictateurs bloqués dans les banques suisses (Duvalier, Mobutu, Marcos, Abacha, etc).

L'APF estime que le système financier suisse requiert davantage de contrôle démocratique, plus de transparence et une approche plus juste dans ses relations avec les pays non-membres de l'OCDE surtout.

LIENS

Action place financière suisse (APF, en allemand et anglais) (http://www.aktionfinanzplatz.ch/index.html) Conférence internationale sur la dette illégitime en pdf (http://www.aktionfinanzplatz.ch/konferenz/pdf/EinladungF.pdf) La dette odieuse sur le site de l'APF (en allemand) (http://www.aktionfinanzplatz.ch/illegitime.html)

Source URL de cet article.

Les campagnes d'Action Place Financière Suisse

2007-07-23T15:45:55Z

Recent campaigns : Odious debts, Kazakhstan, Angola, South Africa and Tax avoidance.

Prendre connaissance de ces campagnes sur le site d'Action Place Financière Suisse.

Repères sur Action Place Financière Suisse

2007-07-23T15:38:11Z

Extrait du site d'Action Place Financière Suisse

Portrait

Since its foundation in 1978, AFP is tracking down hot money.

Many of our campaigns have been taken up by national and international institutions (for example in agreements concerning money laundering or judicial requests for assistance in cases of corruption). But the Swiss financial system still needs more democratic control , more transparency and a more just approach, especially in its relation to countries outside the OECD.We think it wrong that the most important decisions concerning the global financial system are decided by a small elite of the global market who is not democratically accountable.

At the moment, AFP is mainly working on the following topics : New problems concerning the Swiss financial system, the infamous banking secrecy law and tax evasion. We are opposed to the politics, that Switzerland only pursues regulations with Western countries, the USA and EU. Such regulations must be valid for Swiss citizens as well as all foreign citizens, for rich as well as poor countries.

Supporting the International Apartheid Debt and Reparations Campaign which fights for the cancellation of apartheid debts and the right to reparations for all victims of human rights abuses ; reparations which have to be paid by those who were responsible for the abuse and by those who profited from it.

Dealing with assets by dictators from Third World countries which are blocked on Swiss bank accounts ; working together with NGOs in Third World countries to organise the return and the use of the money under conditions of democratic accountability and in the interest of the people concerned.

Enhancing the concept of odious debts by Third World countries and campaigning for a cancellation of debts of dubious origins which cripple the economy of peoples in the South.

A short history of AFP

In 1978 AFP is founded in connection with the banking initiative by the Social-Democratic Party of Switzerland, to push the aspects of the initiative concerning the relation with the Third World and to represent the interests of the South (popular vote in 1984).

From the beginning, AFP is campaigning and lobbying against tax evasion and assets by dictators parked on Swiss bank accounts (Duvalier, Marcos, Mobutu, Abacha and so on and on).

Between 1982 and 1993, AFP is involved in the international campaign for financial sanctions against the apartheid regime in South Africa.

In the 1980s, AFP is working towards the foundation of an alternative Swiss bank and is represented on its governing board and its ethical council. AFP draws up papers to regional banks and to alternative investment ideas.

In 1990 AFP is involved with the campaign against the entry of Switzerland to IMF and World Bank (popular vote in 1991).

In 1991 AFP together with Erklärung von Bern und other NGOs starts its campaign "For a Switzerland without hot money".

In 1998, AFP is one of the founding members of the International Apartheid Debt and Reparations Campaign in Southern Africa.

Lire la suite sur le site d'Action Place Financière Suisse.