Paradis Fiscaux et Judiciaires

Le testament de Silvio Berlusconi rappelle son inextricable relation avec la Mafia

2023-07-10T11:27:01Z

Antonino Galofaro Rome Publié le 10 juillet 2023 07:52. Modifié le 10 juillet 2023 10:54.

Portrait de Silvio Berlusconi porté durant ses obsèques, le 14 juin 2023 à Milan. — © YARA NARDI / REUTERS Antonino Galofaro Rome Publié le 10 juillet 2023 07:52. Modifié le 10 juillet 2023 10:54.

« Il n'a pas acheté mon silence », se justifie Marcello Dell'Utri, interrogé par le média Adnkronos. L'homme d'affaires et ancien sénateur est le « gardien, selon les enquêteurs, des secrets sur les relations dangereuses entre Silvio Berlusconi et Cosa Nostra », la mafia sicilienne, écrit de son côté l'agence de presse Ansa. La lecture du testament de l'ancien premier ministre, le 5 juillet, met en lumière un pan obscur de la vie de l'homme disparu le 12 juin dernier. Il a laissé en héritage 30 millions d'euros à son plus vieil ami, condamné pour ses relations avec la Mafia. « Il s'agit d'un geste d'amour, assure pourtant Marcello Dell'Utri. J'ai été surpris, il ne me devait rien et je ne m'attendais à rien. » Lire la suite.

L'ex-procureur Scarpinato expose le legs toxique de Silvio Berlusconi

2023-06-20T14:11:22Z

Ludovic Lamant 18 juin 2023 à 11h33

Ancien procureur général de Palerme et figure de la lutte anticorruption en Italie, Roberto Scarpinato, né en 1952, a été élu l'an dernier au Sénat sur la liste du Mouvement Cinq Étoiles (M5S). L'auteur du Retour du prince (La Contre Allée, 2015) a répondu aux questions de Mediapart, après la mort le 12 juin à 86 ans de Silvio Berlusconi. Lire la suite.

La justice évoque un « pacte » entre la mafia et Berlusconi

2013-09-06T11:44:49Z

Italie

La justice évoque un « pacte » entre la mafia et Berlusconi

Mis à jour le 05.09.2013

La justice italienne évoque clairement l'existence d'un « pacte » durant près de 20 ans entre Silvio Berlusconi et la mafia sicilienne, dans les attendus de la condamnation d'un proche du Cavaliere publiés jeudi.

Selon les motivations de la Cour d'Appel de Palerme, l'ex-sénateur Marcello dell'Utri, condamné en mars à sept ans de prison pour complicité avec la mafia, a servi de « médiateur dans le pacte entre Silvio Berlusconi et la mafia » en vertu duquel cette dernière a assuré la protection du Cavaliere entre 1974 et 1992, contre espèces sonnantes et trébuchantes.

La Cour d'Appel cite une rencontre, organisée en mai 1974 à Milan par M. Dell'Utri avec Silvio Berlusconi et plusieurs chefs mafieux, qui a « signé le début de ce pacte qui liera Berlusconi, Dell'Utri et Cosa Nostra (la mafia sicilienne, ndlr) jusqu'à 1992 ».

Protection mafieuse

En vertu de cet accord, « l'entrepreneur milanais », Silvio Berlusconi, « a abandonné toute idée de se faire protéger par les institutions, et s'est placé sous le parapluie de la protection mafieuse », « sans jamais se soustraire à l'obligation de verser d'importantes sommes à la mafia », selon les attendus publiés par les médias italiens.

Le Cavaliere a dû ainsi embaucher un palefrenier à Arcore, sa villa près de Milan, « non tant pour sa célèbre passion pour les chevaux » que « pour garantir une présence mafieuse dans la villa », ironise la Cour.

Outre le versement d'argent de Silvio Berlusconi à Cosa Nostra à travers M. Dell'Utri, le pacte a permis que « l'association mafieuse se renforce et consolide son propre pouvoir », poursuit la Cour.

Au cours du procès en appel de M. Dell'Utri en septembre 2012, Silvio Berlusconi avait été entendu comme témoin pendant trois heures sur la possibilité que la mafia lui ait extorqué, par l'entremise de M. Dell'Utri, quelque 40 millions d'euros pour lui accorder sa protection.

Silvio Berlusconi avait réfuté cette thèse, affirmant avoir simplement voulu « aider un ami ».

Dans le premier procès contre M. Dell'Utri, en décembre 2009, un repenti de la mafia sicilienne, Gasparre Spatuzza, l'avait aussi accusé d'avoir été « l'intermédiaire et homme providentiel » pour préparer l'arrivée sur la scène politique de forces bien disposées à l'égard de Cosa Nostra. M. Dell'Utri a été le cofondateur en 1993 avec Silvio Berlusconi de son premier parti Forza Italia. Mais par la suite, le témoignage de Spatuzza avait été mis en doute.

L'ex-sénateur italien Marcello Dell'Utri a dirigé pendant plus de 30 ans la régie publicitaire Publitalia du groupe Fininvest (édition, journaux, télévisions) appartenant à M. Berlusconi.

Le secrétaire de la Commission justice de la Chambre des députés, membre du PDL, le parti de Silvio Berlusconi, a immédiatement dénoncé ces attendus, y voyant une nouvelle preuve de « la furie persécutrice à l'égard de Silvio Berlusconi de la part d'un secteur de la magistrature politisée ».

Cette dernière cherche à « le faire considérer comme coupable même dans les procès où il n'est pas inculpé », s'est insurgé Luca D'Alessandro, en réclamant une réforme de la Justice.

Le Sénat doit se prononcer prochainement sur l'éventuelle exclusion du magnat des médias après sa condamnation définitive pour fraude fiscale le 1^er août.

(afp/Newsnet)

Créé : 05.09.2013, 18h32

Berlusconi condamné à quatre ans ferme

2012-10-28T14:56:02Z

Berlusconi condamné à quatre ans ferme

26 octobre 2012 à 16:19 (Mis à jour : 19:27)

L'ex-dirigeant italien a été jugé coupable dans le procès Mediaset, ouvert depuis six ans. Entre le probable appel et un éventuel pourvoi en cassation, la prescription risque toutefois de bientôt enterrer le dossier.

L'ex-chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi a été condamné vendredi à une peine sévère de quatre ans de prison pour fraude fiscale dans l'affaire Mediaset, réduite de facto à un an grâce à une amnistie immédiate. Bien qu'il soit quasiment exclu qu'il se retrouve un jour derrière les barreaux, le Cavaliere a aussitôt dénoncé « un intolérable acharnement judiciaire ». « C'est un jugement politique, incroyable et intolérable. C'est sans aucun doute un verdict politique comme sont politiques tous les procès inventés contre moi », a déclaré M. Berlusconi en intervenant dans une émission d'une de ses chaînes privées, Italia 1.

Le magnat des medias a vu immédiatement sa peine ramenée à un an, en vertu d'une loi d'amnistie datant de 2006, promulguée à l'époque par un gouvernement de gauche pour réduire la surpopulation carcérale. Au cas où le jugement de première instance serait confirmé en appel, il peut encore aller en Cassation, procédure empêchant aussi l'exécution de la peine.

Le tribunal de Milan (nord) s'est montré toutefois particulièrement sévère en lui interdisant aussi d'exercer toute fonction publique pendant cinq ans, peine non exécutoire tant qu'un jugement définitif n'aura pas été prononcé. Mais d'ici à la Cassation, les faits ont le temps d'être prescrits. Peut-être même déjà en 2013 selon les medias italiens. Et si dans le pire des scénarios pour lui, la peine était confirmée, compte tenu de son âge, 76 ans, M. Berlusconi n'irait probablement pas croupir dans une cellule.

La Cour est allée au-delà des réquisitions du parquet, qui avait demandé 3 ans et 8 mois de prison pour le Cavaliere. Le tribunal a estimé que Berlusconi a géré « un système énorme de fraude fiscale ».

« En haut de la chaîne de commandement »

En outre, M. Berlusconi a été condamné avec trois autres personnes à verser 10 millions d'euros à titre d'avance au fisc italien. Au total onze personnes étaient poursuivies mais quatre seulement dont le Cavaliere ont été condamnées. Les autres ont été acquittées ou ont bénéficié de l'amnistie de 2006.

Dans ce procès, Silvio Berlusconi était accusé d'avoir artificiellement gonflé le prix des droits de diffusion de films, achetés via des sociétés écrans lui appartenant, lors de leur revente à son empire audiovisuel Mediaset. Le groupe aurait ainsi constitué des caisses noires à l'étranger et réduit ses bénéfices en Italie pour payer moins d'impôts. L'action Mediaset (qui regroupe les télévisions du magnat) a perdu 3,11% à 1,338 points, vendredi en clôture.

Dans son réquisitoire, le procureur Fabio De Pasquale avait déclaré en juin que les coûts d'achat des films par Mediaset avaient été « gonflés » de 368 millions de dollars entre 1994 et 1998, tandis que pour la période 2001-2003, le chiffre aurait été de 40 millions d'euros.

Silvio Berlusconi, fondateur et propriétaire de Mediaset, était « au sommet de la chaîne de commandement dans le secteur des droits télévisés jusqu'en 1998 », selon le procureur, qui avait requis également 3 ans et 4 mois de prison contre Fedele Confalonieri, président de Mediaset et bras droit du Cavaliere dans ses affaires.

Ce dernier a été cependant acquitté vendredi.

Le procès, qui a débuté il y a six ans, a été suspendu à de nombreuses reprises, dont la dernière fois en avril 2010 après l'adoption d'une loi accordant à Silvio Berlusconi l'immunité pénale pendant 18 mois. La première audience après la reprise de la procédure avait eu lieu en février.

Il s'agit pour le Cavaliere de la quatrième condamnation en première instance sur un total de 33 procès pour fraude fiscale, corruption, financement illégal de partis, faux en bilan. Mais il n'a jamais été condamné de façon définitive car il a toujours été acquitté ou a bénéficié d'une prescription.

Angelino Alfano, ex-ministre de la Justice et dauphin désigné de Silvio Berlusconi à la tête du Peuple de la liberté (PDL), le parti du Cavaliere, a dénoncé s'est dit « convaincu que les procès en appel lui donneront raison ».

Silvio Berlusconi est poursuivi dans deux autres affaires, le procès Rubygate, dans lequel il est accusé de prostitution de mineure et abus de pouvoir et le procès Unipol pour « violation du secret de l'instruction ».

Le Cavaliere avait annoncé mercredi qu'il renonçait à être candidat à un nouveau mandat de Premier ministre lors des législatives de 2013.

« Berlusconi s'enfuit », avait titré alors le quotidien de gauche Il Fatto Quotidiano, estimant qu'il abandonnait « rapidement les ruines » de son parti pour se consacrer à ses affaires et ses procès.

(AFP)

Corruption : prescription pour David Mills, un ex-avocat de Berlusconi

2010-02-26T05:28:50Z

Corruption : prescription pour David Mills, un ex-avocat de Berlusconi

AFP le 25.02.2010, 21h20

La Cour de cassation italienne a décidé jeudi que les faits de corruption pour lesquels le Britannique David Mills, ex-avocat de Silvio Berlusconi, a été condamné à 4 ans et demi de prison en première et deuxième instance, étaient prescrits, a indiqué l'agence italienne Ansa. Cette prescription en faveur de M. Mills ouvre la voie à une prescription pour le chef du gouvernement Silvio Berlusconi, co-accusé dans cette affaire mais dont le procès avait été suspendu. « Nous sommes satisfaits (…) Maintenant il faudra attendre la lecture des motivations (du jugement) car elles pourraient révéler une atténuation de la responsabilité de Mills », ont aussitôt déclaré les avocats de M. Mills, Alessio Lanzi et Federico Cecconi, en précisant que leur client se trouvait à Londres. La Cour de cassation a par ailleurs confirmé la condamnation de l'avocat au versement de 250.000 euros de dommages-intérêts au gouvernement italien pour atteinte à son image, délit non couvert par la prescription.

L'avocat d'affaires britannique David Mills, spécialiste de sociétés-écrans basées dans des paradis fiscaux, avait été condamné pour avoir reçu de l'argent de Silvio Berlusconi en échange de faux témoignages dans deux procès concernant le magnat des médias et impliquant sa holding, la Fininvest, à la fin des années 90. M. Mills avait été condamné en février 2009 en première instance à quatre ans et demi de prison, peine confirmée en appel en octobre. Plus tôt dans la journée jeudi, le procureur de la Cour de cassation avait demandé la prescription du délit tout en confirmant la culpabilité de l'accusé. David Mills avait dans un premier temps reconnu avoir reçu de M. Berlusconi 600.000 dollars « à titre de reconnaissance » pour son travail. Il était revenu ensuite sur ses déclarations.

Le parti de Silvio Berlusconi s'est aussitôt félicité de la décision de la Cour, jugeant qu'« elle démontrait l'incroyable persécution judiciaire dont fait l'objet le président du Conseil » de la part des juges milanais, selon les termes de Denis Verdini, coordinateur du parti. Le Parti démocrate (PD, opposition) a relevé au contraire que la Cour avait reconnu « un cas de corruption gravissime », tandis que le parti Italie des valeurs (IDV) de l'ex-juge anti-corruption Antonio Di Pietro estimait que cette sentence « reste une condamnation morale pour le chef du gouvernement ». La partie du procès concernant Silvio Berlusconi, co-prévenu de M. Mills dans cette affaire, avait été suspendue en octobre 2008 après l'adoption d'une loi lui accordant l'immunité pénale le temps de son mandat. Mais la procédure contre le chef du gouvernement italien a repris à la mi-janvier après l'annulation de cette loi, le 7 octobre 2009, par la Cour constitutionnelle. Au cours de l'audience du 15 janvier, le tribunal de Milan avait accepté de reporter la poursuite de la procédure dans l'attente de la décision de la Cour de cassation. L'audience est fixée au samedi 27 février.

Publié avec l'aimable autorisation de l'Agence France Presse.

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Italie : reprise du procès de Berlusconi pour corruption le 27 novembre

2009-10-31T14:12:52Z

Italie : reprise du procès de Berlusconi pour corruption le 27 novembre

Le procès du chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi, accusé d'avoir corrompu son ex-avocat britannique en échange de témoignages favorables, reprendra le 27 novembre à Milan, a-t-on appris samedi de sources judiciaires.

AFP - le 31 octobre 2009, 14h51

Le Cavaliere a d'ores-et-déjà prévenu que même en cas de condamnation, il ne démissionnerait pas de son poste de président du Conseil.

M. Berlusconi était le co-prévenu de son ancien avocat David Mills. Il est accusé de lui avoir versé 600.000 dollars en contrepartie de faux témoignages concernant des placements offshore de son empire financier Fininvest, à la fin des années 1990.

M. Mills a été condamné en 2008 à quatre ans et demi de prison pour cette affaire, peine confirmée cette semaine par la Cour d'Appel de Milan.

Le cas de M. Berlusconi avait été dissocié et son procès suspendu il y a un an, après l'adoption d'une loi lui accordant l'immunité pénale le temps de son mandat.

Mais cette loi d'immunité dite Alfano, du nom du ministre de la Justice qui l'avait rédigée, a été rejetée le 7 octobre par la Cour Constitutionnelle, ce qui a permis la reprise de la procédure.

Dans des entretiens avec le journaliste Bruno Vespa, publiés prochainement et dont des extraits ont été rendus publics samedi, le chef du gouvernement prévient déjà que, même en cas de condamnation, « il ne démissionnera pas ».

« J'ai encore confiance dans l'existence de magistrats sérieux qui prononcent des sentences sérieuses, basées sur des faits. S'il devait y avoir une condamnation dans des procès, nous serions confrontés à un tel renversement de la vérité que je me sentirais à fortiori le devoir de résister (et de rester) à mon poste pour défendre la démocratie et l'état de droit », déclare M. Berlusconi dans cet ouvrage.

Publié avec l'aimable autorisation de l'Agence France Presse.

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Mafia : Le banquier de Berlusconi arrêté !

2008-05-29T15:09:23Z

Mafia : Le banquier de Berlusconi arrêté !

par Raphaël Gardel

Mondialisation.ca, Le 27 mai 2008

Amnistia.net

Extraits de l'article mis en ligne sur le site Mondialiation CA

Les temps deviennent-ils durs pour les banquiers suisses ?

Blanchiment, justement. C'est le soupçon qui pèse désormais sur les épaules d'un autre collègue de Monsieur Rouge, un autre banquier suisse. Il s'appelle Nicola Bravetti et c'est le fondateur, le directeur et l'actionnaire de la Arner Bank.

La banque de confiance du « Cavaliere »

Une banque privée bien rayonnante : Siège a Lugano (Suisse), filiales, à Nassau (Bahamas), à Dubaï (Emirats arabes unis), sans oublier la Banca Arner Italia… L'Italie, un pays où Nicola Bravetti jouit d'une réputation en or ! C'est bel et bien sa banque qui a gagné la confiance du « Cavaliere » en personne ! Le président du Conseil italien, Silvio Berlusconi a en effet recours aux services de la Arner Bank, et ceci depuis une bonne quinzaine d'années.

Le banquier de renom, le mafieux notoire et l'avocat d'affaires

Et, voilà donc que le 7 mai 2008, alors qu'il se rendait à un rendez-vous à Milan, Nicola Bravetti a été arrêté, par la Division d'enquêtes anti-mafia (Dia). Lire la suite sur le site de Mondialisation CA.

Berlusconi toujours dans le collimateur de la justice suisse

2007-11-23T18:59:29Z

23 novembre 2007 - 17:32

Berlusconi toujours dans le collimateur de la justice suisse

illustration : Silvio Berlusconi rejette les soupçons. (Keystone)

Extraits d'un article mie en ligne sur le site Swissinfo :

La Suisse va remettre au Parquet de Milan de nouveaux documents bancaires, dans le cadre de l'enquête sur le groupe Mediaset de Silvio Berlusconi.

Le Tribunal fédéral (TF) a également décidé de maintenir le blocage de quelque 150 millions de francs séquestrés en Suisse dans le cadre de cette affaire.

Le Tribunal fédéral a débouté quatre sociétés toutes titulaires d'un compte auprès de la succursale de l'UBS à Manno (TI), dans la banlieue de Lugano. De ce fait, les juges du TF ont une nouvelle fois confirmé l'entraide accordée au Parquet de Milan par le Ministère public de la Confédération (MPC).

Les fonds saisis seraient liés à l'achat fictif de droits télévisuels par Mediaset

Caisses noires

Les magistrats milanais mènent depuis plus d'une dizaine d'années des enquêtes sur les sociétés du groupe Mediaset ainsi que sur plusieurs personnalités italiennes, dont Silvio Berlusconi. En tout, près de 170 millions de dollars auraient été placés sur des caisses noires, en Suisse et dans d'autres pays.

Les fonds bloqués à l'UBS de Manno représenteraient près des deux tiers de ces fonds (118 millions de dollars). Grâce à ces « caisses noires », le groupe Mediaset aurait réussi à réduire le montant de ses bénéfices afin de payer moins d'impôts.

Lire la suite sur le site de Swissinfo.

Berlusconi faces new fraud charge

2007-10-08T16:38:45Z

Berlusconi faces new fraud charge

A Milan prosecutor has laid a new charge of false accounting against ex-Prime Minister Silvio Berlusconi.

Monday's charge opened a new phase in the long-running battle between the Italian judiciary and Mr Berlusconi.

It prevents the statute of limitations from expiring in a trial over the purchase by Mr Berlusconi's Mediaset empire of rights to films.

Mr Berlusconi's lawyer says his client was not involved in company business at the time of the alleged fraud.

The charge, brought by prosecutor Fabio De Pasquale, alleges that Mediaset purchased television rights to American films before 1999 through two « offshore » companies and falsely declared their costs to reduce the tax bill.

Lire la suite sur le site de la BBC.

Le roi des casseroles

2007-09-12T08:59:03Z

ECLAIRAGES : Le roi des casseroles

Date de parution : Mercredi 5 avril 2006

Auteur : Sylvie Arsever

C'est sur son bilan économique que Silvio Berlusconi jouera son sort politique le 10 avril. Et pas sur les soupçons qui ternissent sa réputation ou sur sa conception originale du conflit d'intérêts. Reste à comprendre ce curieux désintérêt des Italiens.

Le 3 octobre 2001, moins d'un mois après la destruction des Twin Towers par Al-Qaida, le parlement italien ratifie un accord sur l'entraide judiciaire avec la Suisse. En l'amendant sérieusement : ne seront reconnues comme valables devant les tribunaux italiens que les pièces originales ou des photocopies dûment identifiées, page après page, par un sceau officiel. La loi s'applique aux procédures en cours. De nombreux documents obtenus sur commission rogatoire cessent du jour au lendemain d'être valables. Parmi les procès en cours, l'un concerne Cesare Previti, avocat et proche du nouveau président du Conseil Silvio Berlusconi, accusé d'avoir corrompu plusieurs juges romains. Une audience est prévue pour le 9 octobre.

Le texte sera jugé inconstitutionnel moins d'un an plus tard. Une autre loi, adoptée dans la foulée de la victoire électorale écrasante de Forza Italia en mai 2001 abaisse la peine maximale pour les faux bilans, fait passer le délai de prescription de 15 à 7 ans pour les sociétés cotées en Bourse, et à 4 ans et demi pour les autres. A ce moment, Silvio Berlusconi est suspecté d'avoir présenté des faux bilans dans deux instructions en cours. Un recours contre cette loi est pendant devant la Cour européenne de justice.

Certains observateurs attribuent l'intérêt de Silvio Berlusconi pour la politique au désir de se dépêtrer des nombreuses affaires judiciaires dans lesquelles il est enferré depuis la fin des années 1980. Lui-même a une interprétation radicalement opposée : les juges - tous rouges - utilisent abusivement le soupçon judiciaire pour combattre le verdict rendu par les urnes en sa faveur.

Quelle que soit la vérité, le combat est rude. Le premier mandat du magnat de l'audiovisuel en 1994 a été terni par la notification de son inculpation pour corruption (dans une affaire conclue par un acquittement) en plein Sommet de l'ONU sur la criminalité organisé à Naples en novembre. Et depuis son retour aux affaires, Silvio Berlusconi multiplie les attaques contre les juges, accusés d'être « mentalement dérangés », « anthropologiquement différents du reste de l'humanité » et de fonctionner dans une « logique de coup d'Etat ».

Ce sont sans doute, paradoxalement, les magistrats qui ont porté Silvio Berlusconi au pouvoir. En février 1992, enquêtant sur une modeste affaire de pots-de-vin dans un hospice milanais, Francesco Saverio Borrelli, Antonio di Pietro, Piercamillo Davigo et Gherardo Colombo entreprennent de démêler un écheveau de corruption qui va balayer plusieurs partis de la scène politique. En Sicile, Francesco Falcone puis Paolo Borsellino tombent au champ d'honneur, abattus par la Mafia, le premier le 23 mai avec sa femme et trois policiers de son escorte, le second le 19 juin avec cinq carabiniers. Ces assassinats inaugurent un affrontement violent entre la Mafia et l'Etat. Plusieurs magistrats demandent leur mutation pour venir occuper les postes exposés où leurs collègues sont morts. Parmi eux Ilda Boccassini, qui sera l'une des accusatrices de Silvio Berlusconi.

Si les juges sont devenus des héros, les partis vont mal. La Démocratie chrétienne et les socialistes, qui se sont partagé le pouvoir dans les dernières années, sont au premier plan des scandales qui éclatent les uns après les autres au fil des enquêtes du pool Mani pulite. Le Parti communiste et la Lega Nord d'Umberto Bossi sont aussi éclaboussés. En cause : le financement illicite des partis politiques, mais aussi une corruption tentaculaire. Les Italiens veulent des hommes propres et nouveaux. Silvio Berlusconi choisit ce moment pour lancer Forza Italia. Il n'est sans doute pas très propre. Mais il est nouveau.

Il inaugure son premier mandat en 1994 avec une loi rapidement affublée du surnom de « salvaladri » (sauvez les voleurs). Elle interdit la mise en détention préventive pour toute une série de délits financiers et entraîne la remise en liberté de 3000 personnes avant d'être retirée devant l'opposition populaire.

Mais le soutien dont bénéficient les juges ne va pas tarder à s'amenuiser. Les enquêtes sur Tangentopoli n'ont pas seulement montré l'étendue de la corruption jusqu'au nord industriel de l'Italie. Elles ont également fait des dégâts. Onze des inculpés excellents affichés au palmarès des procureurs milanais se sont suicidés. Des carrières ont été effacées sur une mise en examen. La culture du soupçon n'a pas tardé à se retourner contre les magistrats et notamment contre le plus médiatique d'entre eux, Antonio di Pietro, victime d'accusations répétées et placé dans le viseur de plusieurs enquêtes qui toutes concluront à son innocence. Entre-temps, il se sera lancé en politique.

Des difficultés apparaissent sur un autre front. Depuis le début des années 1980, les magistrats ont développé des méthodes nouvelles et efficaces dans la lutte contre la Mafia. Giovanni Falcone a retourné plusieurs mafieux dont le célèbre Tommasso Buscetta. L'usage des « pentiti » (repentis) qui éclairent pour la première fois l'intérieur de Cosa Nostra est l'un des piliers de la nouvelle stratégie. La seconde est le maxi-procès, dans lequel comparaissent des centaines d'accusés (plus de 400 pour le premier qui permettra la condamnation des boss Bernardo Provenzano et Totò Riina).

Cette stratégie montre toutefois ses limites quand il s'agit de s'attaquer à ce que les médias ont appelé le « troisième niveau » de la Mafia : ses accointances politiques.

Faute de pouvoir faire taire les pentiti, la Mafia les multiplie. Dans la foison des vraies et fausses accusations, les déclarations de mafieux repentis font difficilement le poids face à un notable de la politique. Cela apparaît de façon éclatante dans les procès du sénateur à vie Giulio Andreotti. Mis en cause par plusieurs pentiti, il est condamné à 24 ans de prison pour incitation à l'assassinat d'un journaliste, mais blanchi en cassation en 2003. Le 15 octobre 2004, une autre Cour de cassation confirme son acquittement du chef d'association mafieuse. En partie au bénéfice de la prescription.

La magistrature jouit, en Italie, d'une grande indépendance vis-à-vis du pouvoir politique, scellée dans l'après-guerre sur le rejet des valeurs du régime fasciste. Mais la justice souffre d'un mal endémique : sa lenteur. Entre l'ouverture d'une enquête et le jugement de cassation, plus de dix ans peuvent s'écouler, surtout pour qui a les moyens de faire traîner les choses en longueur. Ce n'est qu'au bout du processus que la condamnation est réputée acquise et qu'on fait les comptes concernant la prescription.

La Mafia a certes été momentanément affaiblie par l'assaut des magistrats. Mais elle continue, estiment la plupart des observateurs, à faire la loi en Sicile, notamment sur le marché des constructions. Elle fait aussi de la politique : après avoir longtemps soutenu la Démocratie chrétienne, elle ne serait pas étrangère, dit-on, à la victoire écrasante obtenue par Forza Italia en Sicile en 2001.

Quant à la corruption, le soutien dont a pu jouir Silvio Berlusconi à l'occasion de ces mêmes élections montre que ce n'est pas le souci majeur des Italiens. « La majorité, analyse l'avocat genevois Carlo Lombardini, comprend qu'un homme ne peut pas faire des affaires à l'échelle qui est la sienne dans un environnement comme celui de l'Italie sans être amené à certains arrangements. » L'ancien procureur de Mani pulite Gherardo Colombo, fait une analyse parallèle : tant que les procureurs s'en sont pris aux « gros » parmi les corrupteurs, ils ont eu le soutien populaire. Mais quand ils sont descendus dans l'échelle sociale, ils se sont rapprochés des compromissions que tous les Italiens ou presque ont dû faire un jour ou un autre. Et ces derniers ont cessé d'admirer les juges pour s'identifier à leurs proies.

Avec un héroïsme inconnu dans des pays moins accidentés, les plus dignes des magistrats se sont épuisés à lutter contre des maux - la Mafia et la corruption - que la répression seule ne peut éradiquer. Il y faudrait, note l'historien Nicola Tranfaglia dans une interview au centre de documentation Narcomafie, des changements socio-économiques, principalement au Sud et le développement d'une nouvelle culture politique.

Silvio Berlusconi n'a rien apporté de tout ça. Mais il a fait espérer à de nombreux Italiens qu'il pourrait les délivrer de la soumission à un Etat encore marqué par un modèle répressif et bureaucratique de moins en moins bien supporté. Et à cet égard, ses attaques contre les magistrats, si elles sont perçues par une part de l'opinion pour ce qu'elles sont : des tentatives d'affaiblir les fondements du système démocratique, allument chez les autres un agréable sentiment de revanche face à un empiètement tatillon et souvent absurde de la loi dans leur vie quotidienne.

Les procédures pénales dont Silvio Berlusconi est la vedette

Sylvie Arsever

Lodo Mondadori

En 1990, Silvio Berusconi était en compétition avec Carlo de Bendetti pour le contrôle de la plus grande maison d'édition italienne, Mondadori. Une action en justice a donné raison dans un premier temps à Carlo De Benedetti, puis, en appel, à Silvio Berlusconi. Ce dernier a toutefois laissé La Repubblica et l'Espresso, qui faisaient partie du groupe Mondadori, à son rival. Dans le cadre d'une enquête pour corruption de magistrats menée à Milan, Cesare Previti est soupçonné d'avoir versé, en tant qu'avocat de Silvio Berlusconi, environ 400000 francs au juge rapporteur de la Cour d'appel qui a statué dans l'affaire Mondadori. Silvio Berlusconi a été tiré d'affaire par la Cour d'appel de Milan le 25 juin 2001. Il a bien corrompu le juge Vittorio Meta, ont tranché les magistrats, mais il bénéficie de circonstances atténuantes, de sorte que les faits sont prescrits.

SME

Un autre procès pour corruption d'un juge, également dans une affaire qui avait opposé, dans les années 1990, Silvio Berlusconi à Carlo De Benedetti. Une autre mise hors de cause au bénéfice de la prescription. Mais dans ce cas, le procès se poursuit en appel. Au cours de leur enquête, les juges ont mis en évidence un versement de 434000 dollars au juge Renato Squillante. Le jugement de première instance est tombé en décembre 2004. Il absout les inculpés sur la plus importante partie du dossier. S'agissant du versement de 434000 dollars, le tribunal considère que les faits, en raison de circonstances atténuantes, sont prescrits.

Mediaset

Le dernier rebondissement est venu d'une enquête ouverte sur la constitution de caisses noires dans le cadre d'acquisitions de droits cinématographiques par la société Mediaset. Cette enquête a mis en évidence un versement de 600000 dollars en faveur d'un des avocats de Silvio Berlusconi, David Mills, mari de la ministre britannique de la Culture, Tessa Jowell. Le 10 mars, les juges ont demandé le renvoi en jugement des deux hommes pour corruption. David Mills aurait fait de fausses déclarations en faveur du président du Conseil italien dans le cadre de deux procédures concernant des pots-de-vin versés à la Guardia di Finanza (conclue par un acquittement) et des faux dans les bilans dans le cadre des sociétés offshore de Fininvest (suspendue). Etc.

Silvio Berlusconi a encore été condamné pour faux témoignage dans le cadre de l'enquête sur la loge P2 - il avait minimisé la durée de sa participation à la loge,- condamnation amnistiée.

Il a été également soupçonné d'association mafieuse avec son ami Marcello dell'Utri. Cette enquête n'a pas permis de retenir des indices suffisants à son encontre. En décembre 2004, Marcello dell'Utri a été condamné en première instance à 9 ans de prison pour association mafieuse.

Enfin, le premier ministre italien est soupçonné d'avoir violé les lois antitrust espagnoles en contrôlant la télévision Telecinco. L'enquête est suspendue.

Spécial Italie

Le Temps

Suite demain de notre série de pages Eclairages consacrées toute la semaine aux grands enjeux des élections législatives des 9-10 avril : Le Cavaliere contre le patronat italien.